Sundarbans

El mayor manglar del mundo, en el delta del Ganges, con cruceros por canales de marea donde habita el tigre de Bengala, noches en campamentos ecológicos, observación de aves y cocodrilos, y la vida cotidiana de las aldeas pesqueras.

Los Sundarbans se encuentran en el delta formado por los sedimentos del Ganges, el Brahmaputra y el Meghna, y son el mayor manglar del mundo. Se extienden entre la India y Bangladés; la parte india pertenece al distrito de South 24 Parganas, en el estado de Bengala Occidental, y su núcleo es el Parque Nacional de los Sundarbans (Patrimonio Mundial de la UNESCO y reserva de tigres). Aquí abundan los canales de marea, las islas y los bancos de lodo, y habitan el tigre de Bengala, adaptado al agua salobre, además del cocodrilo de agua salada, el ciervo moteado, el delfín del Ganges y cientos de especies de aves.

La forma principal de visitarlo es en barco: los visitantes no pueden desembarcar libremente y solo pueden bajar en las torres de observación con cercado de Sajnekhali, Sudhankhali, Dobaki y Netidhopani; ver un tigre depende totalmente de la suerte. Lo habitual es salir de Calcuta en coche, unas 3 horas hasta los embarcaderos de Godkhali o Jharkhali, y luego navegar hacia el interior. Los paquetes más comunes son de 2 días y 1 noche o de 3 días y 2 noches, con comidas a bordo y alojamiento en campamentos ecológicos o casas de huéspedes en la zona de Pakhiralay; los permisos forestales los gestiona una agencia autorizada.

La mejor época va de noviembre a febrero, cuando hace fresco y seco y llegan muchas aves migratorias; de marzo a mayo hace calor y humedad, y de junio a septiembre el monzón trae oleaje fuerte, algunos tramos se cierran a la navegación y son frecuentes los ciclones. Conviene protegerse de los mosquitos y del sol, obedecer al guía en el barco y no adentrarse solo en el bosque.

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