Santa Lucía

Pueblo portal del primer humedal sudafricano declarado Patrimonio Natural de la Humanidad, con paseos en barco entre hipopótamos y cocodrilos, playas y safaris de los Cinco Grandes en Hluhluwe.

Santa Lucía es un pueblo del noreste de la provincia de KwaZulu-Natal, Sudáfrica, situado entre el estuario de Santa Lucía y el océano Índico, y puerta de entrada al Parque del Humedal de iSimangaliso. Este humedal se convirtió en 1999 en el primer Patrimonio Natural de la Humanidad de Sudáfrica, e incluye lagos, marismas, bosques de dunas costeras, arrecifes de coral y praderas. En el pueblo, los hipopótamos salen de noche a buscar comida por las calles, y de día se puede salir en barco por el estuario para verlos de cerca junto a los cocodrilos. Fuera de la puerta norte está la zona de safari de la orilla este, con acceso en coche hasta Mission Rocks y la playa de Cape Vidal; al oeste del lago está la zona de safari de la orilla oeste; a una hora hacia el oeste se encuentra el Parque de Hluhluwe-Imfolozi, donde se pueden ver los Cinco Grandes; hacia el norte se puede ir a Mkhuze y a Sodwana Bay, paraíso del buceo. La mejor temporada es de abril a octubre, seca y fresca, con menos mosquitos, y de junio a noviembre se pueden avistar ballenas; de noviembre a marzo es húmedo y lluvioso, pero se pueden hacer excursiones nocturnas para ver desovar a las tortugas. Transporte: desde el aeropuerto de Durban, unas 3 horas en coche (N2 y luego R618); no hay transporte público local, se recomienda alquilar coche. Se recomiendan 3-4 días. Atención: de noche, cuidado con los hipopótamos y no bañarse en el estuario; es zona de bajo riesgo de malaria, tomar precauciones contra los mosquitos.

Lugares destacados

• Parque del Humedal de iSimangaliso – Zona central de safaris del primer patrimonio natural mundial de Sudáfrica. Desde la puerta norte del pueblo se puede ver hipopótamos, rino…
• Lago Santa Lucía – Paseo en barco por el estuario de Santa Lucía para observar de cerca grupos de hipopótamos y cocodrilos del Nilo, la experiencia más clásic…
• Parque Hluhluwe–Imfolozi – La reserva más antigua de África y el único parque público de KwaZulu-Natal donde se pueden ver los cinco grandes, famosa por sus rinoceron…
• Lago Santa Lucía – El mayor sistema de estuarios lacustres de África, hogar de aves acuáticas, hipopótamos y cocodrilos; es el corazón del humedal de iSimanga…
• Cabo Vidal – Playa virgen al final de la costa oriental, junto a dunas boscosas que se cuentan entre las más altas del mundo; con la marea baja, las pis…
• Mission Rocks – Costa rocosa de la orilla oriental; con la marea baja abundan los organismos de las charcas, y un mirador cercano ofrece vistas al lago San…
• Playa principal de St Lucia – Amplia playa al este del pueblo, donde se puede pasear junto a la desembocadura viendo huellas de hipopótamo y aves; la luz del atardecer e…
• Sendero iGwalagwala – Sendero gratuito por el bosque costero del pueblo, bautizado con el nombre del turaco de cresta púrpura; se pueden ver monos, antílopes y a…
• Centro de cocodrilos de St Lucia – Centro de conservación y divulgación de cocodrilos junto a la Puerta Bhangazi, con cocodrilos del Nilo y otras especies; los sábados por la…
• Charters Creek – Reserva de caza de la orilla occidental de iSimangaliso, con sabana de acacias y paisajes lacustres; es habitual ver jirafas, rinocerontes…
• Proyecto de guepardos Emdoneni – Centro de rescate de felinos africanos junto a la localidad de Hluhluwe; las visitas guiadas permiten observar de cerca guepardos, servales…
• Reserva de caza uMkhuze – Reserva de caza del norte de iSimangaliso, famosa por sus refugios de observación de aves y el abrevadero de Nsumo, con más de 420 especies…
• Bahía de Sodwana – Destino de buceo de referencia en Sudáfrica, junto a los arrecifes de coral más meridionales de África; en los arrecifes Two Mile y Five Mi…
• Aldea cultural DumaZulu – Experiencia en una aldea tradicional zulú cerca de Hluhluwe, con danzas tradicionales, cabañas en forma de colmena y artesanía.

Dónde comer

• Restaurante Reef and Dune – Popular restaurante con techo de paja en la calle principal de McKenzie, con marisco, carne de caza y pizza al horno de…
• Braza Parrilla Portuguesa (sucursal de St Lucia) – La parrilla más valorada del pueblo, con brochetas y gambas picantes muy populares, y donde también se puede pedir comi…
• Restaurante St Lucia Ski Boat Club – Club informal junto a la desembocadura del río en St Lucia, con terraza con vistas al estuario, donde a veces se ven hi…

Itinerarios

• Kruger, Esuatini, Zululandia y Drakensberg, 13 días – Recorre el este de Johannesburgo a Durban: Ruta Panorámica, Esuatini, humedales y los montes Drakensberg.