San Martín

Pequeña isla caribeña dividida entre dos países, con los aviones pasando rozando la cabeza en Maho Beach, la gastronomía francesa de Grand-Case y las compras libres de impuestos del lado neerlandés.

San Martín está en las Islas de Sotavento, al noreste del Caribe, y con solo unos 87 km² está dividida entre dos países: al norte, la colectividad francesa de Saint-Martin (capital Marigot, euro), y al sur, Sint Maarten, del Reino de los Países Bajos (capital Philipsburg, dólar estadounidense de uso común); entre ambas no hay control fronterizo y se puede pasar libremente. En el lado neerlandés está el Aeropuerto Internacional Princesa Juliana, y ver los aviones pasar justo sobre las cabezas de los bañistas de Maho Beach es la estampa más famosa de la isla; Philipsburg es puerto de cruceros y su Front Street y el paseo marítimo de Great Bay son famosos por las compras libres de impuestos. El lado francés tiene más sabor francés: Grand-Case es la «capital gastronómica del Caribe», Orient Bay es la playa más animada, y las islas Pinel y Tintamarre son ideales para el esnórquel y para ver tortugas. La mejor temporada es la estación seca, de diciembre a abril; de agosto a octubre es temporada de huracanes, y en 2017 el huracán Irma devastó toda la isla. El transporte público se basa en minibuses, por lo que se recomienda alquilar coche para recorrer la isla, que se rodea en 1-2 horas; los fines de semana y los días de crucero hay atascos en Philipsburg y Simpson Bay. Estancia recomendada: 3-5 días; desde Marigot o Philipsburg se puede hacer una excursión de un día a San Bartolomé en ferry, o ir a la vecina Anguila. Los requisitos de visado para entrar en la parte francesa y en la neerlandesa con pasaporte chino son distintos, así que conviene consultar las normas vigentes por separado antes de viajar.

Lugares destacados

• Playa Maho – Pequeña playa situada justo en la cabecera de la pista del aeropuerto Princess Juliana, donde los aviones pasan casi rozando las cabezas de…
• Orient Bay – La playa más animada del lado francés, con una larga franja de arena blanca, aguas azul claro y chiringuitos y actividades acuáticas por to…
• Grand Case – Pequeño pueblo costero del lado francés, conocido como la capital gastronómica del Caribe, con restaurantes franceses y puestos de barbacoa…
• Islote Pinel – Islote deshabitado frente a la costa noreste del lado francés, con aguas poco profundas ideales para hacer snorkel entre peces tropicales…
• Philipsburg – Calle principal de Philipsburg, capital del lado neerlandés de San Martín, con edificios coloniales llenos de tiendas libres de impuestos d…
• Playa y paseo de Great Bay – Playa en forma de arco frente al casco antiguo de Philipsburg, con un paseo de madera flanqueado por bares de playa y restaurantes. Es muy…
• Fuerte Luis – Ruinas de una fortaleza francesa del siglo XVIII sobre el puerto de Marigot, con vistas a la bahía de Marigot y a Anguila.
• Marigot – Mercado junto al mar en Marigot, capital del lado francés, con especias, artesanía y ron, y cafeterías de estilo francés en los alrededores.
• Guavaberry Emporium – Pequeña casa de madera amarilla brillante en Front Street, Philipsburg, donde se puede probar gratis el licor nacional de San Martín, el gu…
• Fuerte Ámsterdam – Primer fuerte construido por los neerlandeses en el Caribe, en 1631, situado en la península entre Great Bay y Little Bay.
• Playa Mullet Bay – Playa de arena fina en la costa oeste del lado neerlandés, de aguas cristalinas, muy frecuentada por los locales los fines de semana, con o…
• Playa Cupecoy – Pequeña playa al pie de acantilados de arenisca dorada, rodeada de cuevas y peñascos, uno de los mejores lugares de la isla para ver la pue…
• Baie Rouge – Playa de arena rosada y dorada en la costa suroeste del lado francés, de aguas tan claras que se ve el fondo; en el extremo este hay un arc…
• Baie Longue – Tranquila playa de arena blanca de unos 2 km de largo en el extremo oeste de la isla, con pocos servicios y poca gente; un lugar excelente…
• Playa Dawn – Playa de la costa este del lado neerlandés, ideal para ver el amanecer. Con buen tiempo se distingue la isla de San Bartolomé, y la zona de…
• Playa Le Galion – Bahía de aguas poco profundas protegida por un arrecife de coral, con el mar casi como un espejo; ideal para que los niños jueguen en el ag…
• Anse Marcel – Pequeña bahía escondida en la costa norte del lado francés, rodeada de montañas verdes, con aguas tranquilas y claras, rodeada de hoteles y…
• Bahía Friar's – Pequeña bahía entre Marigot y Grand Case, con restaurantes de playa muy populares entre los locales y aguas tranquilas.
• Laguna de la Bahía Simpson – Una de las mayores lagunas interiores del Caribe, a caballo entre ambos países; centro de puertos para superyates, restaurantes de marisco…
• cima Paradis – El punto más alto de la isla de San Martín, con 424 metros de altitud; desde la cima se divisan las costas de ambos países y las islas cerc…
• Loterie Farm – Reserva de selva tropical al pie del Pic Paradis, con tirolina por el dosel arbóreo, senderos de senderismo y piscina en medio del bosque.
• Rainforest Adventures – Parque de aventuras en una antigua plantación reconvertida, con la tirolina « El holandés volador », considerada la más empinada del mundo…
• Tintamarre – Isla deshabitada de cima plana frente a la costa este del lado francés, con restos de una antigua pista de aterrizaje, barro medicinal y pu…
• Monumento fronterizo – Monumento fronterizo que conmemora el tratado de 1648 que dividió la isla entre ambos países; se puede cruzar la frontera de un paso.
• Gustavia – Isla de lujo a unos 45 minutos en ferri, con el pequeño puerto de Gustavia, boutiques, restaurantes franceses y la playa de conchas Shell B…
• Saba – Isla volcánica neerlandesa a unos 45 km al suroeste de San Martín, con senderismo por bosques de niebla, buceo y pequeños pueblos de casas…

Dónde comer

• Le Pressoir – Restaurante de alta cocina francesa instalado en una casona criolla de 1871, con cocina francesa contemporánea y menú d…
• Sky's the Limit – Popular puesto al aire libre en Grand Case, conocido por sus costillas ahumadas y sus johnny cakes. Precios económicos…
• Bistrot Caraïbes – Pequeño bistró francés en Grand Case, abierto en 1994, famoso por su tanque de langostas vivas y sus platos de langosta…
• Rosemary's – Clásico lolo junto al mar en Marigot, abierto en 1978. Su curry de cordero, muy famoso tras los elogios de Anthony Bour…
• The Greenhouse – Clásico de Simpson Bay fundado en 1986, frente a la playa de Kim Sha. Los clientes locales lo aprecian por sus noches d…
• The Palms – Restaurante familiar en la carretera del aeropuerto de Simpson Bay, especializado en comida casera caribeña. Su plato e…

Itinerarios

• Saint-Martin, dos mitades, y San Bartolomé, 6 días – Lado neerlandés para ver aviones y pasear por tiendas libres de impuestos, lado francés para la cocina criolla y un día…