Sigiriya y Dambulla
Punto base del triángulo cultural de Sri Lanka: el palacio sobre la roca de Sigiriya, el templo rupestre de Dambulla, la antigua ciudad de Polonnaruwa y la ciudad sagrada de Anuradhapura, con avistamiento de elefantes en Minneriya.
Sigiriya y Dambulla se encuentran en el centro-norte de Sri Lanka y son el punto base central del «triángulo cultural» (Anuradhapura–Polonnaruwa–Kandy). La mayoría de los viajeros se aloja en el pueblo de Sigiriya, en Dambulla o en Habarana. Lo más destacado: el palacio del rey Kashyapa del siglo V sobre la roca de Sigiriya, con el amanecer sobre la roca de Pidurangala enfrente; las cinco cuevas del templo de Dambulla, con sus estatuas de Buda y sus murales; a una hora en coche hacia el este, la antigua capital medieval de Polonnaruwa; a unas 1.5-2 horas al noroeste, la primera capital, la ciudad sagrada de Anuradhapura (con su árbol Bodhi y una enorme estupa) y Mihintale; y los safaris en jeep a Minneriya y al Parque Nacional de Kaudulla para ver elefantes. Además hay monumentos menos conocidos, como el monasterio forestal de Ritigala, el Buda de Aukana, Yapahuwa y el templo de piedra de Nalanda. Clima: es una zona seca; de enero a abril y de junio a septiembre es más seco; de octubre a diciembre llegan lluvias con el monzón del noreste; y de agosto a septiembre es cuando la «reunión de elefantes» de Minneriya es más espectacular. Transporte: desde el aeropuerto de Colombo, en coche unas 4 horas, y desde Kandy unas 2.5 horas; en la zona se usan sobre todo coches con conductor y tuk-tuks. Se recomienda dedicar 3-4 días. Precauciones: las entradas a los sitios arqueológicos son caras para extranjeros (USD 25-35); en los templos hay que descalzarse y cubrir hombros y rodillas, y no se debe fotografiar de espaldas a las imágenes de Buda; al mediodía las piedras están muy calientes, así que conviene subir temprano; de noche, en las zonas rurales hay elefantes salvajes, por lo que no hay que caminar por tramos sin luz.
Lugares destacados
- Sigiriya – Ruinas del palacio real del siglo V, construido sobre un peñasco de 200 metros de altura, con la Puerta de las Garras de León, los frescos…
- Templo de Oro de Dambulla – Cinco templos-cueva excavados en el siglo I a. C., con 157 estatuas de Buda y paredes cubiertas de pinturas; es el arte rupestre mejor cons…
- Roca de Pidurangala – Gran roca al norte de Sigiriya: desde la cumbre se contempla de frente toda la montaña de Sigiriya. Es el mejor lugar para ver el amanecer…
- Parque nacional de Minneriya – Durante la estación seca, cientos de elefantes asiáticos se congregan junto a un antiguo embalse en la «Gran Reunión», un espectáculo natur…
- Polonnaruwa – Patrimonio Mundial: segunda antigua capital de Sri Lanka entre los siglos XI y XIII, con el palacio real, la sala de audiencias y el recint…
- Museo de Sigiriya – Museo arqueológico junto a la entrada de Sigiriya, que explica la ciudad antigua y los jardines de agua con maquetas, piezas excavadas y re…
- Parque nacional Kaudulla – Corredor de elefantes conectado con Minneriya; entre septiembre y diciembre las manadas se trasladan hasta aquí, y es la opción preferida p…
- Gal Vihara – Cuatro imágenes de Buda talladas en el siglo XII sobre un mismo bloque de granito, con un Buda reclinado de unos 14 metros; un Buda sereno…
- Polonnaruwa Vatadage – Relicario circular en el centro del recinto Dalada Maluwa, con budas sedentes en los cuatro lados, lunas de piedra finamente labradas y gua…
- Ritigala – Ruinas de un antiguo monasterio ascético en la montaña de selva más alta del norte, con senderos de piedra, salas de meditación de doble pl…
- Buda de Aukana – Estatua de pie de unos 12 metros tallada en granito de una sola pieza en el siglo V, con pliegues de tela finos; una de las estatuas antigu…
- Nalanda Gedige – Templo de piedra de los siglos VIII-X con aspecto de templo hindú del sur de la India, considerado el centro geográfico de Sri Lanka.
- Aldea de Hiriwadunna – Recorrido en carreta de bueyes por campos de arroz, travesía en canoa doble por el lago y comida en una casa de campo donde se prepara curr…
- Yapahuwa – Breve capital del siglo XIII sobre una roca; su escalinata ornamentada, flanqueada por leones de piedra, es muy notable, y hay pocos visita…
- Namal Uyana – Gran bosque de árboles de hierro (Na), árbol nacional de Sri Lanka, con un monte de cuarcita rosada en el interior desde el que se contempl…
Dónde comer
- Rithu Restaurant – Restaurante familiar en Inamaluwa, entre Dambulla y Sigiriya; su arroz con curry tiene muy buena fama y es una buena pa…
- Athula Restaurant – Buffet familiar de arroz con curry en el extremo sur de Dambulla; arroz rojo y blanco con varios currys de verduras, y…
- Wijesiri Family Restaurant – Pequeño restaurante familiar junto al cruce de la carretera a la Roca de Sigiriya; su curry de pescado de lago y su arr…
Itinerarios
- Circuito clásico de Sri Lanka, 14 días – De las antiguas ciudades y el Templo del Diente a las plantaciones de té, Yala y la costa sur: los principales atractiv…
- Una semana en Sri Lanka: ciudades antiguas, té y costa sur – Una semana para enlazar la Roca de Sigiriya, Kandy, el tren de montaña, Ella y Galle.
- Ruta por la costa este con monzón: 9 días de playa – De mayo a septiembre, de norte a sur, por Trincomalee, Pasikudah y Arugam Bay.
- Parques nacionales de la isla: 13 días de safari – Recorrido por Wilpattu, Minneriya, Sigiriya, Yala y Mirissa, centrado en la fauna.
- Sri Lanka y Maldivas en dos islas: 14 días – Los primeros 8 días recorren el triángulo cultural y las plantaciones de té; los últimos 6, las vacaciones en el atolón…