Sravasti

Lugar donde el Buda enseñó durante más de veinte años en el monasterio Jetavana, uno de los ocho lugares sagrados budistas, una tranquila villa de peregrinación rodeada de ruinas, estupas y templos de distintos países.

Sravasti (en pali, Savatthi) se encuentra en el noreste del estado de Uttar Pradesh, en la India, cerca de la frontera con Nepal. Fue la antigua capital del reino de Kosala. Tras alcanzar la iluminación, el Buda pasó allí unas 24 estaciones de lluvias (vassa), lo que convierte a Sravasti en el lugar donde más tiempo residió a lo largo de su vida. Es uno de los ocho lugares sagrados del budismo. Xuanzang la menciona en su «Registro de los países occidentales» como el reino de Shelofasidi, y allí se encuentra el famoso Jetavana, o «Jardín del Jeta y de Anathapindika».

Hoy Sravasti es una tranquila villa de peregrinación con dos zonas principales. La primera es el yacimiento de Saheth, donde se encuentra el monasterio Jetavana, con la Gandha Kuti (la cámara perfumada donde vivió el Buda), el famoso árbol bodhi de Ananda y los restos de numerosos monasterios y estupas. La segunda es la antigua ciudad de Maheth, a unos 1 km, donde se hallan la estupa de Angulimala (Bakhira Kuti), la estupa de Anathapindika (Kachi Kuti) y el templo jainista de Sambhavanatha. En la villa también se encuentran templos construidos por Tailandia, Sri Lanka, Myanmar, China y Corea, así como el yacimiento de Ukhalbaba, donde según la tradición el Buda realizó el «doble milagro».

La mejor época es de octubre a marzo, con clima fresco y seco, que coincide con la temporada alta de peregrinaciones. De abril a junio las temperaturas diurnas superan los 40 °C; de julio a septiembre llegan las lluvias del monzón.

Cómo llegar: la ciudad grande más cercana es Lucknow (unos 170 km, 4-5 horas en coche). Las estaciones de tren más cercanas están en Balrampur (unos 20 km) o Gonda. Muchos viajeros se unen a un circuito de los ocho lugares sagrados y llegan desde Lumbini (unos 200 km) o Kushinagar en coche privado.

Recomendación: quedarse entre 1 y 2 días. El ambiente es más intenso al amanecer o al atardecer, cuando los grupos de peregrinos de distintos países recitan sutras y meditan en el monasterio Jetavana.

Aviso: el yacimiento lo gestiona el Servicio Arqueológico de la India. Los extranjeros deben comprar entrada y, al entrar en las estupas o en la Gandha Kuti, hay que descalzarse y vestir con decoro. Los servicios de restauración y alojamiento son sencillos; se puede dormir en los albergues de los templos de cada país o en hoteles de la villa.

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