Shirahama y Kumano Kodo
El balneario costero de Shirahama, en Kansai, con las playas de Shirahama y Sandanbeki, unido al tramo Nakahechi de la ruta de peregrinación Kumano Kodo, Patrimonio Mundial, al Kumano Hongū Taisha y a la gran cascada de Nachi.
Shirahama y el Kumano Kodo se encuentran en el sur de la prefectura de Wakayama, en la península de Kii, frente al océano Pacífico, y conforman el balneario costero más famoso de Kansai y el enclave del Patrimonio Mundial «Sitios sagrados y rutas de peregrinación de los montes Kii». La villa de Shirahama es la puerta de entrada del sur de Kii: la playa de arena blanca de Shirahama, el onsen al aire libre junto al mar de Saki-no-Yu, los acantilados y formaciones de Sandanbeki y Senjōjiki, el atardecer de la isla Engetsu y Adventure World se concentran en pocos kilómetros; la vecina ciudad de Tanabe, al norte, es el punto de partida del tramo Nakahechi del Kumano Kodo. Las tres montañas sagradas de Kumano se reparten entre mar y montaña: el Kumano Hongū Taisha y el gran torii de Ōyunohara están en el valle interior, a unos 50 km de Shirahama, con los onsen de Yunomine (Tsuboyu) y Kawayu a su alrededor; el Kumano Hayatama Taisha se halla en Shingū, en la desembocadura del río Kumano; la gran cascada de Nachi, el Seigantoji y el Kumano Nachi Taisha están en Nachikatsuura, a unos 80 km de Shirahama, y el puerto de Katsuura es famoso por su atún fresco; en el extremo sur, Kushimoto cuenta con Hashigui-iwa y el cabo Shionomisaki, el punto más meridional de Honshū. El clima es templado y apenas hay heladas en invierno. Primavera y otoño son las mejores estaciones para recorrer las rutas de peregrinación; en julio y agosto se puede disfrutar del baño en el mar, y en invierno apetece el onsen y el atún. Cómo llegar: desde el aeropuerto de Haneda (Tokio) hay unos 60 minutos de vuelo al aeropuerto de Nanki-Shirahama; desde Shin-Osaka, el expreso limitado Kuroshio de JR tarda unas 2 h 30 min a Shirahama y unas 4 h a Kii-Katsuura. Los autobuses en la zona de Kumano son escasos, por lo que se recomienda viajar en coche o consultar con antelación los horarios de las líneas Ryūjin, Meikō y Kumano Kōtsū. Se recomiendan 3-4 días: 1-2 en Shirahama, 1 en Hongū y Yunomine, 1 en Nachi y Shingū, alojándose en Katsuura o Yunomine.
Lugares destacados
- Playa Shirarahama – La playa emblemática de las aguas termales de Shirahama: unos 620 m de arena blanca de cuarzo y aguas azul intenso, incluida entre las cien…
- Adventure World – Parque temático que combina zoológico, acuario y parque de atracciones; se puede recorrer la zona de fauna salvaje en vehículo turístico y…
- Kumano Kodō Nakahechi – El tramo de media jornada más popular del Patrimonio de la Humanidad Kumano Kodō: unos 7 km de escalones y senderos entre bosques y aldeas…
- Kumano Hongū Taisha – Santuario principal de los más de tres mil santuarios Kumano de todo Japón y núcleo de los Tres Grandes Santuarios de Kumano; sus rasgos di…
- Acantilados de Sandanbeki – Acantilados marinos de unos 50 metros de altura que se extienden unos 2 km. Un ascensor baja a cuevas al pie de los acantilados, donde se v…
- Senjojiki – Plataforma de arenisca blanca erosionada por las olas en capas superpuestas, que parece un suelo de mil tatami. Es un lugar famoso en Shira…
- Isla Engetsu – Pequeña isla en la bahía con una cavidad circular excavada por el mar en su centro. La puesta de sol vista a través del agujero circular fu…
- Sakinoyu Onsen – Una de las aguas termales más antiguas de Japón, con más de 1300 años de historia según los registros; sus baños al aire libre sobre las ro…
- Mercado Toretore – Uno de los mercados de marisco más grandes del oeste de Japón, donde se corta atún en directo, se compran sashimi y sushi, y se puede asar…
- Acuario de Shirahama de la Universidad de Kioto – Acuario de investigación vinculado al Laboratorio de Ciencias Marinas de Seto de la Universidad de Kioto, con unas 500 especies de inverteb…
- Santuario Tokei – Santuario de la ciudad de Tanabe, Patrimonio Mundial y santuario auxiliar de los Tres Grandes Santuarios de Kumano; según la leyenda, la fl…
- Ciruelar de Minabe – Uno de los huertos de ciruelos más grandes de Japón, conocido como «un millón de flores a la vista y perfume a diez ri»; es la cuna de la c…
- Santuario Takijiri-oji – Entrada de la ruta Nakahechi hacia el territorio sagrado de Kumano, y uno de los «Gotai Ōji» (Cinco Cuerpos), especialmente importantes ent…
- Oyunohara – Antiguo emplazamiento del Hongū Taisha, con un gran torii de unos 34 metros, uno de los más grandes de Japón, impresionante en medio de los…
- Yunomine Onsen – Antiguo onsen de Kumano, con una tradición que se remonta, según se dice, a 1800 años; el «tsubo-yu», en una pequeña cabaña junto al río, e…
- Kawayu Onsen – Las aguas termales brotan del lecho del río Otaki; uno puede cavar su propio baño al aire libre, y en invierno se levanta el gran «Sennin-b…
- Garganta de Doro – Cañón del río Kitayama, afluente del río Kumano, declarado Lugar Pintoresco Especial de Interés Nacional, con paredes rocosas y aguas verde…
Dónde comer
- Sushi de marisco Toretore Ichiba – Restaurante de sushi de cinta junto al gran mercado de marisco de Shirahama, con más de un centenar de variedades; el a…
- Kiraku – Popular restaurante de marisco en las aguas termales de Shirahama, famoso por el sashimi de bonito glutinoso (mochi-kat…
- Sushi kappō Kōzushi – Restaurante de sushi y kappō de larga trayectoria en las aguas termales de Shirahama, famoso por su nigiri de pescado v…
- Fukubishi Kagerou Cafe – Cafetería en la sede de Fukubishi, pastelería de larga tradición famosa por su kagerou de Shirahama; tiene terraza con…
Itinerarios
- Camino Kumano Kodo, ruta Nakahechi: Hongū y Nachi en 5 días – Recorrido por el tramo más destacado de la ruta Nakahechi del Patrimonio Mundial Camino Kumano Kodo, uniendo los tres g…
- Circuito en coche por la península de Kii: Kōyasan y Kumano en 7 días – Recorrido en coche alrededor de la península de Kii, con alojamiento en templos y aguas termales, visitando los tres gr…