Islas Shetland

El archipiélago más septentrional del Reino Unido, con Lerwick como base; avistamientos de frailecillos, ponis, torres de piedra de la Edad del Hierro y restos vikingos.

Las Shetland se encuentran entre el Atlántico Norte y el mar del Norte, a unos 170 km al norte de la Escocia continental. Son más de cien islas, de las cuales 16 están habitadas, y están tan lejos de Bergen, en Noruega, como de Aberdeen. El archipiélago pasó de Noruega a Escocia en 1469, y la toponimia, el dialecto y las fiestas están llenos de huellas nórdicas. Casi no hay árboles en la isla; la costa es larga y sinuosa, con acantilados, tómbolos y bahías por todas partes, y los pequeños ponis de Shetland pastan junto a la carretera. La capital, Lerwick, es la base para visitar la isla: su casco antiguo se extiende junto al puerto, con el Museo de Shetland, el castillo de Charlotte y el broch de Clickimin.

Hacia el sur, a unos 40 km por la isla principal: el broch de Mousa (se llega en una barca pequeña), el tómbolo de St Ninian's Isle, Old Scatness y, en el extremo sur, el yacimiento de Jarlshof y el cabo de Sumburgh Head con sus acantilados de frailecillos. Hacia el oeste están el antiguo castillo de Scalloway y los acantilados de roca volcánica de Eshaness. Hacia el norte hay que tomar dos ferris seguidos, pasando por Yell, hasta Unst, la isla más septentrional de Gran Bretaña, para ver la reserva de Hermaness con sus alcatraces, contemplar el faro de Muckle Flugga y visitar casas largas vikingas y la parada de autobús más mona del mundo. Desde Lerwick, en la costa este, se puede hacer un recorrido en barco alrededor de la isla de Noss para ver sus acantilados de aves marinas.

De mayo a agosto es la mejor época: los frailecillos llegan a tierra desde finales de abril hasta principios de agosto, y en junio casi no hay noche. El último martes de enero se celebra el Up Helly Aa, una fiesta vikinga con antorchas.

Se puede tomar el ferri nocturno NorthLink desde Aberdeen (unas 12 a 14 horas), o volar desde Edimburgo o Aberdeen al aeropuerto de Sumburgh. Los autobuses de la isla son poco frecuentes, así que conviene alquilar un coche. Se recomiendan de 4 a 5 días. El tiempo cambia rápido y hay mucho viento, por lo que conviene llevar ropa impermeable y cortavientos.

Lugares destacados

• Jarlshof – Yacimiento arqueológico de cuatro milenios, con casas de la Edad del Bronce, casas de rueda de la Edad del Hierro y casas largas vikingas s…
• Cabo Sumburgh – Faro en el cabo más meridional de la isla principal; en verano, los frailecillos anidan junto al sendero, en uno de los lugares más fáciles…
• Broch de Mousa – La torre de piedra de la Edad del Hierro mejor conservada del mundo, de unos 13 metros de altura, con una escalera interior que permite sub…
• Isla de San Niniano – El mayor tómbolo activo de Gran Bretaña: un banco de arena blanca con aguas azul turquesa a ambos lados, que une la isla principal con la p…
• Eshaness – Acantilados negros formados por los flancos de un antiguo volcán, con olas atlánticas que golpean sin descanso, cuevas marinas, arcos y pil…
• Reserva natural de Hermaness – La reserva de aves marinas más septentrional del Reino Unido; desde los acantilados se contemplan el faro de Muckle Flugga, el más norteño…
• Casco antiguo de Lerwick – La ciudad más septentrional del Reino Unido. Sus calles comerciales empedradas y los antiguos almacenes junto al mar, como los Lodberries…
• Museo y Archivos de Shetland – Museo moderno junto al puerto que abarca desde la geología hasta los pictos, los vikingos, la pesca y el tejido de Fair Isle. La entrada es…
• Fuerte Charlotte – Fortaleza pentagonal del siglo XVII en el centro de Lerwick. Desde sus murallas se domina el puerto y la isla de Bressay.
• Broch de Clickimin – Torre de piedra de la Edad del Hierro y asentamiento milenario junto al lago Clickimin, en las afueras de Lerwick. Se llega caminando desde…
• Up Helly Aa – Uno de los mayores festivales del fuego de Europa: miles de antorchas vestidas de vikingos desfilan y después queman un barco vikingo de ta…
• Castillo de Scalloway – Torre-castillo del siglo XVII en la antigua capital de Shetland. Junto a ella, un museo cuenta la historia del «Shetland Bus» de la Segunda…
• Old Scatness – Poblado de la Edad del Hierro excavado junto al aeropuerto, con una torre de piedra y viviendas. En verano, guías vestidos a la usanza anti…
• Isla de Noss – Reserva natural nacional al este de Bressay, donde en los acantilados de 180 metros anidan decenas de miles de alcatraces atlánticos.
• Museo Croft House de Shetland – Casa de campesino del siglo XIX reconstruida con techo de paja, con turba para la lumbre, camas de madera y un molino de agua que recrean l…
• Templo de Stanydale – Gran construcción de planta oval en piedra, del Neolítico o la Edad del Bronce, en medio del páramo. Su uso sigue siendo un misterio, y alr…
• Parada de autobús de Unst – Parada de autobús que los vecinos decoraron como una acogedora sala de estar, con un tema distinto cada año. Es un punto de fotos muy popul…
• Viking Unst – Casa larga vikinga reconstruida junto a la bahía de Haroldswick, con una réplica del barco «Skidbladnir». Cerca hay un museo de barcos pesq…
• Castillo de Muness – El castillo más septentrional de Gran Bretaña: ruinas de una casa-torre en forma de Z de finales del siglo XVI, aisladas en la costa sur de…
• Playa de Skaw – El asentamiento habitado más septentrional de Gran Bretaña, con una playa de arena blanca en una pequeña bahía rodeada de colinas cubiertas…
• Museo Old Haa – Casa de comerciante del siglo XVII en Burravoe, en la isla de Yell, que muestra la vida de los isleños, los naufragios y las tradiciones po…
• Molino de Weisdale – Antiguo molino de cereales del siglo XIX convertido en centro de arte de Shetland, con exposiciones de arte contemporáneo y artesanía local.

Dónde comer

• Fjara Café Bar – Café-bar con grandes ventanales junto al mar en Lerwick, que sirve desde el desayuno hasta la cena con productos locale…
• No. 88 Kitchen & Bar – Restaurante muy popular en la calle comercial del casco antiguo de Lerwick, con una carta de temporada de marisco y cor…
• Frankie's Fish and Chips – Tienda de pescado frito con patatas en Brae, que se considera la más septentrional de Reino Unido; ha ganado premios na…
• Fort Café – Veterana tienda de pescado frito con patatas al pie de Fort Charlotte, en Lerwick; los locales la llaman la «leyenda de…
• Da Haaf – Restaurante de marisco dentro del centro marino NAFC de Scalloway, con vistas panorámicas a la bahía; su sopa Cullen sk…

Itinerarios

• Shetland y las islas del norte de Orkney, 9 días – Desde Aberdeen, ferry nocturno hacia el norte hasta Shetland y luego hacia el sur hasta Orkney, para ver torres de pied…