Şəki

Ciudad histórica de la Ruta de la Seda al pie del Gran Cáucaso, con el deslumbrante palacio del kan de Şəki, de ventanas de vidrio de colores, declarado Patrimonio de la Humanidad, caravasares donde aún se puede alojar y, cerca, la antigua iglesia albanesa de Kish y pueblos de montaña.

Şəki se encuentra al pie de la ladera sur del Gran Cáucaso, en el noroeste de Azerbaiyán, a unos 300 km de la capital, Bakú; fue un importante centro comercial de la antigua Ruta de la Seda, se llamó Nuja y en el siglo XVIII fue capital del kanato independiente de Şəki. En 2019, el «Centro histórico de Şəki con el palacio del kan» fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. La ciudad se despliega en pendiente junto al valle del río Kish, con casas de piedra y tejados rojos superpuestas y las montañas cubiertas de bosque del Cáucaso detrás. Hay tres zonas principales: primero, la fortaleza de Şəki, en la ladera, cuyas murallas albergan el palacio del kan, famoso por sus ventanas de vidrio de colores con marcos de madera sin clavos, el museo de la iglesia circular y los talleres artesanales; segundo, la calle principal del casco antiguo, donde los caravasares superior e inferior aún permiten alojarse y las tiendas venden pañuelos de seda, objetos de cobre y el dulce halva; y tercero, los alrededores: a 5 km al norte, el pueblo de Kish tiene una de las iglesias cristianas más antiguas del Cáucaso; el complejo forestal de Marjal y la fortaleza de Galarsan-Gorarsan son buenos para el senderismo; y a unos 40 km al noroeste, el antiguo pueblo de İlısu, y a unos 70 km al sureste, Gabala (teleférico de Tufandag, lago Nohur y cascada de las Siete Bellezas), son ideales para una excursión en coche de un día. La mejor temporada es de mayo a octubre; el verano es más fresco que en Bakú y a finales de octubre los bosques se tiñen de rojo; el invierno es frío y en Gabala se puede esquiar. Transporte: hay autobuses directos desde la estación de autobuses interurbanos de Bakú (unas 5-6 horas), también se puede tomar un tren nocturno hasta la estación de las afueras de Şəki y luego un taxi, o ir en coche con conductor pasando por Gabala. Se recomienda una estancia de 2 días: uno para el casco antiguo y la fortaleza, y otro para Kish y los alrededores o Gabala. Hay que probar el halva de Şəki y el piti, cordero guisado en olla de barro. Está prohibido fotografiar en el interior del palacio del kan; para visitar las mezquitas hay que vestir de forma recatada; en la zona se paga sobre todo en efectivo en manats, y algunas tiendas pequeñas no aceptan tarjeta.

Lugares destacados

• Palacio de los Kanes de Şəki – Palacio de verano de los kanes de Sheki, construido en 1762. Sus muros están cubiertos de pinturas, y sus vidrieras de madera sin clavos, l…
• Caravasar Superior – Posada de caravanas de la Ruta de la Seda de los siglos XVIII y XIX. Un patio rodeado de galerías de doble arco, hoy un hotel con habitacio…
• Iglesia de Kish – Antigua iglesia de la época de la Albania caucásica, considerada una de las iglesias cristianas más antiguas del Cáucaso.
• Caravasar Inferior – Otra caravasar de la Ruta de la Seda, junto al Caravasar Superior, con menos visitantes; permite ver de cerca y con calma sus arcadas.
• Fortaleza de Sheki – Fortaleza de piedra del siglo XVIII construida por el kanato de Sheki; dentro de sus murallas se encuentran el palacio del kan, una iglesia…
• Iglesia Redonda de Sheki – Antigua iglesia circular dentro de la fortaleza, hoy museo de historia de Sheki, con exposiciones de seda, cerámica y antigüedades.
• Casa de los Shekikhanov – Residencia privada de descendientes de la familia de los kanes, con vitrales y murales que rivalizan con los del palacio; hay poca gente y…
• Casco antiguo de Sheki – Centro histórico Patrimonio de la Humanidad, con casas de piedra de techos rojos extendidas por el valle, talleres, casas de té y pastelerí…
• Mezquita Juma de Sheki – Mezquita Juma del siglo XIX en el sector oeste del casco antiguo; su alto minarete de ladrillo rojo es uno de los símbolos del perfil urban…
• Fábrica de seda de Sheki – Gran fábrica cooperativa de seda de la época soviética, donde se puede ver el hilado y el tejido y comprar bufandas tradicionales kelagayi.
• Marxal – Zona de montaña con bosques en el valle del Kish, con un pequeño lago, senderos y complejos turísticos de estilo caucásico tradicional.
• Galarsan-Gorarsan – Ruinas de un castillo medieval en la cresta, a las que se llega a pie; desde allí se ven el valle de Sheki y las montañas del Gran Cáucaso.

Dónde comer

• Ari Mammad Piti House – Pequeño local tradicional que solo sirve piti; se considera el lugar más imprescindible de Sheki para probarlo.
• Serin Restaurant – Restaurante bien valorado y económico de la zona nueva de Sheki; el piti, los pinchos de carne picada y las carnes a la…
• Restaurante Qaqarin – Restaurante de temática de cosmonautas soviéticos en la ladera frente a la Ciudad Vieja; desde su terraza-jardín se com…

Itinerarios

• Bakú, Quba y Sheki: ruta clásica de 8 días – Bakú como base; al norte, el pueblo antiguo de Khinalug; al oeste, Sheki, la antigua ciudad de la Ruta de la Seda: una…
• Circuito panorámico por el norte y el oeste de Azerbaiyán, 14 días – Desde Bakú, circuito por Quba, Sheki, Ilisu y Ganja, que cubre las principales zonas del norte y el oeste.
• Travesía del Cáucaso de Bakú a Ereván, 13 días – Llegada en avión a Bakú, cruce por tierra vía Sheki hacia Georgia y después a Armenia, con salida en avión desde Ereván.