Bahía Shark
Bahía Patrimonio de la Humanidad: los delfines salvajes llegan cada día a la orilla en Monkey Mia, la playa Shell Beach y los antiguos estromatolitos, hábitat del dugongo.
La bahía Shark se encuentra en la costa centro-oeste de Australia Occidental, en el extremo más occidental del continente, a unos 830 km de Perth, y fue inscrita en 1991 en el Patrimonio Natural de la Unesco; es una de las primeras regiones de Australia que cumple los cuatro criterios naturales. La bahía está dividida por dos penínsulas en aguas poco profundas, alberga una de las mayores praderas marinas del mundo y es hábitat de unos 10.000 dugongos, delfines mulares, tortugas, mantarrayas y tiburones; en las aguas someras e hipersalinas de Hamelin Pool crecen estromatolitos, una de las formas de vida más antiguas de la Tierra.
Los visitantes tienen como base el pueblo de Denham: por la World Heritage Drive, que entra desde el cruce de Overlander en la carretera de la costa noroeste, se pasa sucesivamente por los estromatolitos de Hamelin Pool, Shell Beach, el mirador Eagle Bluff y Little Lagoon hasta llegar a Denham; unos 25 km al noreste está Monkey Mia, donde cada mañana delfines salvajes se acercan a la orilla para ser alimentados. Al norte de la península se extiende el Parque nacional François Péron, con dunas rojas, playas blancas y aguas azul verdosas de fuerte contraste; el tramo norte solo es accesible en 4x4 de chasis alto.
La mejor época es de abril a octubre (otoño, invierno y primavera del hemisferio sur), con temperaturas agradables; de julio a octubre se pueden ver dugongos y la migración de ballenas jorobadas; de diciembre a febrero hace calor, hay viento y abundan las moscas. En cuanto al transporte, el aeropuerto de Denham (aeropuerto de Shark Bay) tiene vuelos directos desde Perth de unas 2 horas; en coche desde Perth son unas 9-10 horas, normalmente en dos días por la carretera de la costa, combinable con Kalbarri y el arrecife de Ningaloo. Se recomienda una estancia de 2 a 3 días, con una mañana en Monkey Mia y un día de excursión en 4x4 por el parque nacional o en barco. Para entrar en el parque nacional y el parque marino hay que comprar el pase de parques de Australia Occidental; las gasolineras y supermercados de la zona se concentran en Denham, atención al avituallamiento y al agua.
Lugares destacados
- Monkey Mia – Delfines mulares salvajes se acercan cada día a las aguas poco profundas para interactuar de cerca con las personas. Es la experiencia más…
- Shell Beach – Playa formada por miles de millones de pequeñas conchas blancas, que se extiende unos 60 km y alcanza unos 10 metros de profundidad.
- Reserva marina de Hamelin Pool – Estromatolitos vivos, de los organismos más antiguos de la Tierra: un «fósil viviente» con 3.500 millones de años de historia evolutiva.
- Parque nacional François Peron – Parque nacional de península con dunas rojas, playas de arena blanca y aguas azul intenso, desde cuyos acantilados del cabo Peron se ven co…
- Peron Homestead – Antigua estación ganadera dentro del parque nacional, con una piscina de aguas termales de unos 40 °C procedentes de un pozo artesiano; se…
- Big Lagoon – Laguna poco profunda rodeada de dunas rojas, muy frecuentada para hacer piragüismo, observar aves y acampar; se llega en vehículo 4x4.
- Eagle Bluff – Pasarela de madera sobre un acantilado marino que domina el mar poco profundo y cristalino, donde a menudo se ven tiburones, rayas y tortug…
- Acuario Ocean Park de Shark Bay – Acuario marino de gestión familiar, con visitas guiadas en las que se explica la alimentación de los tiburones y se exhibe la fauna marina…
- Little Lagoon – Laguna circular al norte de Denham, de aguas poco profundas y tranquilas y playas de arena blanca, ideal para merendar, bañarse y ver el at…
- Denham – Pequeño pueblo en el punto más occidental del continente australiano, con paseo marítimo, muelle e iglesia de bloques de concha; las puesta…
- Centro de Descubrimiento de Shark Bay – Centro de visitantes y museo de Denham, con exposiciones interactivas sobre el patrimonio mundial, los pueblos aborígenes y la historia de…
- Isla Dirk Hartog – Lugar donde desembarcaron europeos por primera vez en Australia en 1616; isla salvaje dentro del patrimonio de Shark Bay, ideal para acampa…
- Punta Steep – Punto más occidental del continente australiano, con acantilados rojos que caen al océano Índico; destino de conducción 4x4 y de pesca desd…
Dónde comer
- Old Pearler – Pequeño restaurante construido con coquina de la playa de las Conchas, que se considera único en el mundo. Su plato est…
- Boughshed – Restaurante en Monkey Mia, a pocos metros de la zona donde se ven delfines salvajes. Sirve marisco local desde la mañan…
- Oceans Restaurant – Restaurante con vistas al mar desde un acantilado, junto al acuario del Parque Oceánico de Shark Bay. Su terraza da al…
Itinerarios
- Costa de Coral de Perth a Exmouth en 11 días – Hacia el norte por el océano Índico, con columnas de arena, cañones rojos, delfines y el arrecife de Ningaloo; vuelta e…
- Perth a Broome por la costa y Karijini en 18 días – Hacia el norte por la costa oeste, pasando por Ningaloo y entrando en los desfiladeros del Pilbara hasta la puerta de K…