Sendai

“Ciudad del bosque”, Sendai, la mayor ciudad del noreste de Japón, con el legado de Date Masamune, lengua de vaca y mochi de edamame, además de la bahía de Matsushima, una de las Tres Vistas de Japón, y los árboles de hielo de Zao; el punto de partida para viajar por el noreste.

Sendai es la capital de la prefectura de Miyagi y la ciudad más grande del noreste de Japón. Fue fundada en 1600 por Date Masamune, “el señor del ojo único”, y sus calles arboladas le valieron el apodo de “Ciudad del bosque”. Desde Sendai se puede hacer un recorrido en forma radial. En la ciudad están las ruinas del castillo de Aoba (castillo de Sendai), el mausoleo de Date Masamune, Zuiho-den, y el santuario Osaki Hachiman, Tesoro Nacional; se visitan con el autobús turístico circular “Loople Sendai”. A unos 25 km al noreste está Matsushima, una de las Tres Vistas de Japón, con unas 260 islas cubiertas de pinos repartidas por la bahía. Se recorre en barco y se visitan los templos Zuiganji y Godaido, en medio día o un día completo. Al oeste de la ciudad, las aguas termales de Akiu son el “jardín trasero” de los habitantes de Sendai, a unos 40 minutos en coche. Al norte, el desfiladero de Naruko es famoso por sus colores otoñales. Al suroeste, cruzando la cordillera de Ou hasta la prefectura de Yamagata, están las aguas termales de Zao, donde en invierno un teleférico lleva a ver los “monstruos de nieve”, árboles cubiertos de escarcha.

Temporada: cerezos a mediados y finales de abril; el Festival Tanabata de Sendai del 6 al 8 de agosto; hojas rojas de finales de octubre a principios de noviembre (desfiladero de Naruko y Akiu); los árboles de hielo están en su mejor momento de finales de enero a finales de febrero; en invierno, en Matsushima, se come ostra.

Transporte: desde Tokio, el Tohoku Shinkansen tarda unos 1,5 horas hasta Sendai; del aeropuerto de Sendai al centro se tarda unos 25 minutos en la línea de acceso. Para ir a Matsushima tome la línea JR Senseki hasta la estación Matsushima-kaigan, unos 40 minutos. Para llegar a Zao Onsen, puede tomar un autobús de larga distancia desde Sendai o hacer transbordo en la estación de Yamagata.

Recomendación: 3-4 días (sumar 1 día si va a ver los árboles de hielo en invierno o las hojas rojas en otoño).

Atención: el noreste tiene inviernos fríos y muy nevados; para ver los árboles de hielo necesita ropa de abrigo completa. Los museos y restos del tsunami del terremoto del Gran Este de Japón de 2011 se encuentran en zonas costeras; por favor, visítelos con respeto.

Imprescindibles: lengua de vaca de Sendai, mochi de edamame (zunda mochi) y ostras de Matsushima.

Lugares destacados

• Castillo Aoba – Restos del castillo que Date Masamune levantó en 1602 sobre la montaña Aoba. La estatua ecuestre frente a ellos ofrece vistas de toda la ci…
• Zuihōden – Mausoleo de Date Masamune, con un edificio de estilo Momoyama lacado en negro y decorado con oro y tallas policromadas, escondido entre ced…
• Ōsaki Hachimangū – Santuario sintoísta fundado por Date Masamune en 1607; su edificio principal es el ejemplo más antiguo conservado del estilo gongen-zukuri…
• Akiu Onsen – Localidad termal del oeste de Sendai con unos 1500 años de historia, una de las « Tres Grandes Aguas Imperiales de Japón », y cerca de la c…
• Garganta de Naruko – Garganta en forma de V de unos 100 metros de profundidad y 2,5 km de longitud; en otoño, el follaje rojo, el puente Ōfukasawa y los trenes…
• Avenida Jōzenji – Avenida con doble fila de zelkovas que simboliza Sendai, la «ciudad de los bosques»; en invierno, la iluminación «Pageant of Light» ilumina…
• Mercado matutino de Sendai – Una «cocina de Sendai» con unos 70 locales junto a la salida oeste de la estación de Sendai, con puestos de mariscos, verduras y comida pre…
• Ichibanchō – La animada calle comercial cubierta más concurrida de Sendai, sede principal de los enormes adornos del Festival Tanabata de agosto; alrede…
• Museo de la Ciudad de Sendai – Situado en las ruinas del Sannomaru del castillo de Sendai, alberga la armadura laqueada de cinco placas de Date Masamune y tesoros naciona…
• Sendai Daikannon – Estatua blanca de Kannon de unos 100 metros de altura, terminada en 1991; se puede subir en ascensor al interior y, a través de ventanas en…
• Sakunami Onsen – Zona termal en el curso alto del río Hirose, en las afueras occidentales de Sendai, famosa por el baño mixto al aire libre de roca «Sennin…
• Gran Cascada de Akiu – Cascada nacional de 6 metros de ancho y 55 metros de altura, incluida en las «100 cascadas de Japón»; se puede bajar a la poza para verla d…
• Garganta de Rairai – Garganta a 1 km de la calle termal de Akiu, excavada por el río Natori con rocas singulares y pozas; el sendero libre se recorre en media h…
• Destilería Miyagikyō de Nikka – Destilería de whisky que Masataka Taketsuru construyó en 1969 en la confluencia de los ríos Hirose y Shin, con visitas a los alambiques y d…
• Acuario Umino-Mori de Sendai – Gran acuario que muestra el ecosistema marino de Sanriku, con espectáculos de delfines y leones marinos y un gran tanque que recrea el mar…
• Antigua Escuela Primaria de Arahama – Escuela en la que, durante el tsunami de 2011, 320 personas se refugiaron en el tejado y fueron rescatadas; conserva el segundo piso tal co…
• Lago del cráter Okama – Lago de cráter de color esmeralda en las cumbres de la cordillera Zaō, cuyo tono cambia con la luz; conocido como Goshiki-numa (el lago de…
• Naruko Onsen – Zona termal con nueve de los once tipos de aguas termales de Japón, cuna de las muñecas kokeshi de madera, y muy cerca del desfiladero de N…
• Aldea de Zorros de Zaō – Zoológico con unos cien zorros sueltos, donde se puede tocar de cerca a zorros árticos y zorros plateados; en invierno, los zorros entre la…
• Museo de Arte de Miyagi – Museo de arte moderno diseñado por Maekawa Kunio e inaugurado en 1981, con obras de Kandinski y Klee y de pintores de Tōhoku; su jardín de…
• Hitome Senbon Zakura del río Shiroishi – Ribera del río Shiroishi de unos 8 km con cerca de 1.200 cerezos Somei-yoshino; junto con la vista desde la cima del parque de ruinas del c…

Dónde comer

• Ajitasuke Honten – Restaurante de Sendai fundado en 1948 y considerado el origen de la lengua de ternera a la parrilla; hoy lo regenta la…
• Ryutei – Restaurante chino de Sendai fundado en 1931; sus fideos fríos se consideran el origen del hiyashi chūka y se sirven tod…
• Gyutan Kaku Mitsukoshimae – Especialista en lengua de ternera de Sendai fundado en 1988, donde los artesanos cortan la lengua a mano y la asan desp…
• Murakamiya Mochiten – Tienda de mochi con historia desde la era Meiji, famosa por su mochi de pasta de edamame hecho al momento y por su dang…
• Seri Souan – Restaurante de salas privadas cerca de la estación de Sendai, donde se sirve todo el año olla de apio de Sendai, además…

Itinerarios

• Recorrido clásico en tren por Tohoku, 7 días – Desde Sendai hacia el norte en el Shinkansen, con paradas en Matsushima, Hiraizumi, Morioka, Kakunodate, Hirosaki y Aom…
• Sendas de Oku: de Matsushima a Sakata, 8 días – Siguiendo el camino del poeta Matsuo Bashō por el noreste, de Matsushima a Yamadera, los montes Dewa y Sakata.
• Tōhoku en invierno: nieve, árboles de hielo y aguas termales, 7 días – Viaje invernal en Shinkansen: noche de farolas de gas en Ginzan, árboles de hielo en Zao, baños secretos de Nyūtō y el…
• Gran circuito ferroviario por las seis prefecturas del Tōhoku, 13 días – Desde Tokio, recorre las seis prefecturas del Tōhoku, llegando tanto a la costa del Pacífico como a la del mar de Japón.