Semuc Champey y Lanquín
Llamado «el pequeño Huanglong de América», en la sierra de Guatemala: pozas de color verde escalonadas sobre un puente natural de travertino, junto con la exploración de cuevas a la luz de las velas y el rafting por el río; normalmente se pasan dos noches en Lanquín.
Semuc Champey se encuentra en la sierra kárstica del centro-norte de Guatemala, en el departamento de Alta Verapaz, a unos 10 km del pueblo de Lanquín. El río Cahabón se mete bajo un puente natural de travertino de unos 300 m de largo y sigue su curso subterráneo. Sobre el puente, los manantiales de montaña forman escalones de pozas verde esmeralda, cuyo color cambia entre verde jade y azul lago según la luz. Por eso los viajeros chinos lo llaman «el pequeño Huanglong de América», y desde 1999 es un parque nacional protegido.
Actividades principales: por la mañana, subir durante unos 40 minutos por un sendero empinado hasta el mirador de El Mirador para contemplar todo el conjunto; al bajar, nadar en las pozas y deslizarse por una pequeña cascada. Fuera de la entrada del parque, la cueva de Kanba se puede recorrer con una vela en la mano, vadeando, nadando y trepando por cuerdas. Después se puede bajar el río Cahabón en neumático. En las afueras de Lanquín, al atardecer, las cuevas de Lanquín se llenan de miles de murciélagos que salen volando; es otro gran atractivo.
La mejor época es la estación seca, de noviembre a abril, cuando el agua de las pozas está más clara. De mayo a octubre, en temporada de lluvias, el río se enturbia con facilidad y, tras fuertes tormentas, la zona de pozas a veces se cierra temporalmente.
Cómo llegar: desde Ciudad de Guatemala o Antigua, en minibús turístico hasta Lanquín, unas 8 a 10 horas; desde Flores (Tikal), unas 7 a 8 horas; desde Cobán, unas 2 a 3 horas. Los últimos 11 km de Lanquín a Semuc Champey son una pista de tierra empinada, que se recorre en camioneta 4x4 de los albergues (viajando de pie en la caja).
Se recomienda alojarse en Lanquín o en un albergue junto al río, cerca del parque, durante dos noches, y dedicar un día completo a las pozas y a la exploración de cuevas.
Atención: para la cueva se necesita calzado apto para el agua; deje los objetos de valor en el alojamiento. En la sierra casi no hay bancos ni cajeros, así que lleve suficientes quetzales en efectivo. En la selva hay muchos mosquitos; lleve repelente.
Lugares destacados
- Semuc Champey – Puente natural de travertino sobre un río subterráneo del río Cahabón. Sus piscinas escalonadas de color turquesa se pueden nadar, y se la…
- El Mirador de Semuc Champey – Plataforma de mirador en la cima del parque de Semuc Champey. Ofrece la clásica vista de postal de todas las piscinas turquesa encajadas en…
- Cueva K'an Ba – Pozo de agua junto a la entrada del parque donde se avanza con velas en la mano, se nada, se trepa por escalas de cuerda y se salta al agua…
- Río Cahabón – Descenso en neumático por el río Cahabón, a las afueras de Semuc Champey, con acantilados y selva tropical a ambos lados; suele combinarse…
- Grutas de Lanquín – Gran parque nacional de cuevas de caliza a las afueras del pueblo de Lanquín, con formaciones de estalactitas; al atardecer, miles de murci…
- Lanquín – Pueblo maya q'eqchi' en un valle rodeado de montañas, base para visitar Semuc Champey, con numerosos hostales de mochileros junto al río.
- Cobán – Capital del departamento de Alta Verapaz, tierra del café y de las orquídeas, y ciudad de tránsito para ir a Lanquín y Semuc Champey.
Dónde comer
- Kalula Café – Restaurante con terraza en el centro de Lanquín, con desayuno, almuerzo y cena, carta amplia, opciones vegetarianas y v…
- Mi Rancho – Comedor con techo de paja en la entrada de Semuc Champey, buena opción para comer carne asada tras el baño.
Itinerarios
- Gran circuito de Guatemala: volcanes, pozas y el Caribe, 15 días – Circuito por todo el país: acampada en el volcán Acatenango, lago Atitlán, Semuc Champey, Tikal y el río Dulce.