Semporna y Sipadan

Costa este de Sabah, donde se encuentra Sipadan, uno de los mejores puntos de buceo del mundo. Con las islas de Mabul y Kapalai, sus casas sobre el agua y la aldea de los bajau sobre el mar, es un lugar de peregrinación para los amantes del buceo chinos.

Semporna (que en lengua bajau significa «perfecto») es una pequeña ciudad en la costa sureste del estado malasio de Sabah, en el distrito de Tawau. Mira hacia el mar de Célebes y es la única puerta de acceso a Sipadan, Mabul, Kapalai, Mataking y el Parque Marino Tun Sakaran. La ciudad es en sí misma solo un muelle, un mercado de pescado y unas pocas calles de abastecimiento; el verdadero destino está en el mar. A 36 km al sur, la isla de Sipadan es uno de los mejores puntos de buceo del mundo. Las vecinas Mabul y Kapalai son el centro de los complejos con casas sobre el agua y de las escuelas de buceo para obtener certificaciones. Al noreste, el Parque Marino Tun Sakaran (con las islas Bohey Dulang, Battleship y Mandaboan) es el escenario del snorkel y de los saltos entre islas. En el entorno de la ciudad viven en aldeas sobre pilotes en el mar los bajau, un pueblo sin nacionalidad conocido como «gitanos del mar». El clima es de 26–32 °C durante todo el año. De marzo a octubre el mar está tranquilo y la visibilidad es mejor; de abril a agosto es la temporada alta de Sipadan. De noviembre a febrero el monzón del noreste trae lluvias y oleaje, y las excursiones de snorkel entre islas pueden suspenderse, aunque el buceo sigue siendo posible. Transporte: primero se vuela al aeropuerto de Tawau (hay vuelos directos desde Kuala Lumpur y Kota Kinabalu, y algunas temporadas hay vuelos chárter desde China). Del aeropuerto a la ciudad de Semporna hay unos 1,5 horas en coche (taxi compartido de unos 30–50 ringgits por persona; los complejos suelen organizar el traslado). Desde el muelle de la ciudad se toma una lancha rápida de 20 a 60 minutos hasta cada isla. Estancia recomendada de 4 a 6 días: para obtener las certificaciones OW/AOW se necesitan de 3 a 4 días; el permiso de buceo en Sipadan está limitado a 178 plazas diarias, y la mayoría de los complejos exigen alojarse al menos 3 noches para asignar plaza, así que conviene reservar con 1 a 3 meses de antelación. Consejos: Semporna forma parte de la zona de seguridad del este de Sabah (ESSZONE); por la noche hay restricciones de navegación en el mar, y los complejos de las islas cuentan con personal militar y policial. Siga a operadores oficiales. Use protector solar respetuoso con el mar. Los servicios médicos en la ciudad son limitados; después de bucear, no tome un avión durante 18 a 24 horas. Antes de fotografiar las aldeas bajau, pida permiso, y no dé dinero ni objetos a los niños.

Lugares destacados

Dónde comer