Sêrtar

Miles de casas rojas de la Academia Budista Wuming de Larung Gar, mandalas y el budismo tibetano en práctica: el destino fotográfico más impactante del oeste de Sichuan.

Sêrtar pertenece a la prefectura autónoma tibetana de Garze, en Sichuan, en el norte de la meseta del oeste de la provincia, en la frontera con Qinghai. La capital del condado está a unos 3900 metros, una de las más altas de la prefectura.

El núcleo del destino está en el valle de Larung, a unos 20 kilómetros al este de la capital. Aquí se encuentra la Academia Budista Wuming de Larung Gar, el mayor centro de estudios budistas tibetanos del mundo, con decenas de miles de viviendas de color granate que se extienden por el valle en terrazas. El mandala de la cima y las luces de las casas que se encienden al anochecer son las imágenes más impactantes del oeste de Sichuan.

Además del instituto, en los alrededores de la capital están el monasterio de Donga, la pradera de Jinma de Sêrtar y el monasterio de Nianlong, aunque la mayoría de los visitantes solo va por el instituto.

Mejor época: de mayo a octubre. Septiembre y octubre tienen el mejor tiempo, con cielo despejado y aire limpio, y las noches y la Vía Láctea se ven con claridad. De junio a agosto la pradera reverdece, pero por la tarde llueve. De noviembre a abril hace mucho frío, hay nieve y hielo, y las carreteras son peligrosas; no se recomienda ir.

Transporte: desde Chengdu, en coche propio o contratado, pasando por Maerkang y Wengda, se llega en unos 600 kilómetros y 10–12 horas. Normalmente se pasa una noche en Maerkang o en Guanyinqiao. También se puede llegar desde Garze o Luhuo, por la carretera nacional G317, y enlazar con Xinlong y Dawu en el «circuito del noroeste de Sichuan». Desde las estaciones de autobuses de Chadianzi y Xinnanmen, en Chengdu, hay autobuses directos a Sêrtar (unas 13 horas).

Duración recomendada: 1–2 días en Sêrtar, más al menos 4 días en total con el viaje de ida y vuelta.

Advertencias: la altitud se acerca a los 4000 metros; es el destino del oeste de Sichuan con mayor riesgo de mal de altura. Conviene aclimatarse uno o dos días en lugares más bajos y llevar oxígeno y la medicación habitual. La política de apertura al público del instituto cambia a menudo y puede limitar la entrada o el alojamiento, o prohibir los drones; consulta la información más reciente antes de salir. La entrada al instituto requiere registro con nombre y dentro se usa el autobús turístico, ya que no pueden entrar vehículos particulares. Respeta a los monjes y monjas: dentro de los templos no se puede fotografiar, y no los fotografíes de cerca. El alojamiento en la capital es básico, así que en temporada alta conviene reservar con antelación. Por la noche la temperatura puede bajar de 5 °C incluso en verano.

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