Sarandë y Ksamil

"Maldivas de los Balcanes", con las islas de aguas turquesas de Ksamil, la antigua Butrinto y el Ojo Azul, una de las costas con mejor relación calidad-precio de Europa.

Sarandë y Ksamil se encuentran en la costa jónica del extremo sur de Albania, puerta de entrada meridional de la "Riviera albanesa", separadas por un estrecho de 2 millas náuticas de la isla griega de Corfú. Sarandë es una ciudad costera de unos 40.000 habitantes, con un animado paseo marítimo y puerto junto a su bahía en forma de herradura; unos 15 km al sur, Ksamil es un pueblo playero que se ha hecho famoso por sus aguas turquesas e islotes cercanos, conocido a menudo como las "Maldivas de los Balcanes". Los principales atractivos se dividen en tres tipos: primero, las playas: el archipiélago y las playas de Ksamil, la playa del Espejo, la bahía de Ksamil y la larga playa de Borsh al norte; segundo, los monumentos: la antigua Butrinto, Patrimonio Mundial, la antigua Finiq, el monasterio de los Cuarenta Santos y la puesta de sol en el castillo de Lëkurësi; tercero, excursiones al interior: el Ojo Azul y la "ciudad de piedra" de Gjirokastër, Patrimonio Mundial, a aproximadamente 1 hora en coche. Temporada: de junio a septiembre es la temporada de playa; en julio y agosto hay muchísimos turistas europeos y los precios se duplican, por lo que las tumbonas y el alojamiento deben reservarse con antelación; mayo-junio y septiembre-octubre son las épocas más recomendables, con agua apta para el baño, menos gente y precios más bajos; en invierno muchas instalaciones de playa cierran. Transporte: lo más cómodo es el ferry desde Corfú al puerto de Sarandë (unos 30-70 minutos); desde Tirana, autobuses de unas 5-6 horas; entre Sarandë, Ksamil y Butrinto hay autobuses frecuentes. Se recomiendan 3-4 días: 1-2 días para las playas de Ksamil, medio día para Butrinto, 1 día para el Ojo Azul y Gjirokastër. Atención: la moneda es el lek (ALL); las tiendas pequeñas y los autobuses suelen aceptar solo efectivo; el euro también se acepta a menudo, pero el cambio no es favorable; las tumbonas de los clubes de playa se cobran por día; algunas carreteras rurales son estrechas y empinadas, por lo que hay que conducir con precaución.

Lugares destacados

• Islas Ksamil – Cuatro islotes frente a la bahía de Ksamil, con arena blanca y aguas azul turquesa, conocidos como «las Maldivas de los Balcanes»; se puede…
• Ksamil – A lo largo de la costa del pueblo se suceden pequeñas calas, cada una ocupada por las tumbonas de los clubes de playa; el agua es muy trans…
• Butrinto – Ciudad antigua Patrimonio de la Humanidad: restos griegos, romanos, bizantinos y venecianos se superponen en un bosque junto a un lago; imp…
• Syri i kaltër – Manantial kárstico de profundidad insondable: el centro es azul intenso y el borde verde esmeralda, como un ojo azul; la temperatura del ag…
• Canal de Vivari y Castillo de Alí Pachá – Estrecho canal entre el lago y el mar junto a Butrinto; un pequeño ferry de cable cruza el agua, y al otro lado está el fuerte triangular d…
• Lago Butrinto – Laguna salada tras Ksamil, con hileras de bateas de mejillones; se puede ir en barco a comer mejillones y ostras recién recogidos.
• Castillo de Lëkurës – Castillo otomano del siglo XVI en la cima de la montaña al sur de Saranda, hoy restaurante; mirador de la puesta de sol sobre la bahía, el…
• Paseo marítimo de Saranda – Avenida de palmeras que bordea la bahía, centro de la vida cotidiana donde se pasea al atardecer, se come helado y se contemplan las luces…
• Sinagoga de Saranda – Restos del centro de la ciudad, del siglo V-VI, que fueron primero sinagoga judía y luego iglesia cristiana, con bellos mosaicos en el suel…
• Monasterio de los Cuarenta Santos – Ruinas de un monasterio bizantino del siglo VI que dio nombre a la ciudad de Saranda, con vistas a toda la ciudad y a la bahía desde la lad…
• Playa de los Espejos – Bahía de guijarros blancos entre Saranda y Ksamil, con un mar tan calmo y claro como un espejo; más tranquila que Ksamil.
• Playa Pulëbardha – Pequeña cala al sur del Mirror Beach, de guijarros blancos y agua transparente, gestionada por un complejo turístico pero tranquila.
• Monasterio de San Nicolás de Mesopotam – Monasterio bizantino del siglo XIII con una poco común iglesia de doble nave; en el exterior hay relieves antiguos de leones y monstruos se…
• Fénice – Ruinas de la antigua capital de Epiro, con un teatro griego en la cima y murallas; amplias vistas de la bahía de Saranda y Corfú, y pocos v…
• Bahía de Kakome – Cala escondida al norte de Saranda, rodeada de acantilados, con guijarros blancos, aguas claras y un antiguo monasterio en la ladera.
• Playa de Borsh – Una de las playas más largas de la Riviera albanesa, con unos 7 km de guijarros tras terrazas de olivos; aguas claras y poca gente.
• Castillo de Porto Palermo – Castillo triangular de Alí Pachá en una pequeña península de la bahía, junto a un túnel secreto para submarinos de la era de la Guerra Fría…

Dónde comer

• Haxhi – Restaurante de marisco familiar muy popular en el paseo marítimo de Sarandë; locales y turistas aprecian sus pastas de…
• The Mussel House – Restaurante de mejillones junto al lago Butrint, donde los mejillones se crían en el propio lago; se pueden hacer visit…
• Taverna Laberia – Pequeña parrilla familiar en un barrio residencial alejado de la costa, muy citada como la mejor de carne de Sarandë; p…
• Mendra – Restaurante de comida casera en una calle tranquila de Ksamil, famoso por su lakror, un pastel de masa finísima; de tra…

Itinerarios

• Riviera de Vlora a Sarandë en 6 días – Recorrido en auto rumbo al sur por el mar Jónico, enlazando el paso de Llogara, Himarë y Butrint.
• Circuito de 9 días en autobús por las ciudades antiguas y la costa de Albania – Ruta de primera visita que se puede hacer sin coche, uniendo Tirana, Berat, Gjirokastër y Sarandë.
• Gran circuito en auto por el sur de Albania: ciudades antiguas, costa, valles y montañas en 15 días – Recorrido en auto que da la vuelta al sur, con Berat, la Riviera, las aguas termales de Benja y Korçë.