Santiniketan

Sede de la universidad internacional fundada por Tagore. Declarada Patrimonio Mundial en 2023, sus senderos rojos, sus aulas al aire libre y el mercado semanal de Sonajhuri respiran el espíritu literario y artístico de Bengala.

Santiniketan (que significa «morada de la paz») se encuentra en el distrito de Birbhum, en el estado indio de Bengala Occidental, junto a la localidad de Bolpur, a unos 160 km de Calcuta. En 1863, el padre de Tagore fundó allí un ashram de meditación. En 1901, Tagore creó una escuela al aire libre, y en 1921 la amplió hasta convertirla en la Universidad Internacional (Visva-Bharati). En 1937, el académico chino Tan Yunshan fundó allí el primer Instituto Chino de la India, y Xu Beihong también pintó en el lugar. En 2023, Santiniketan fue declarada Patrimonio Mundial como «ciudad universitaria viva».

La zona principal de visita se divide en tres partes. La primera es el antiguo campus de la Universidad Internacional, con el ashram, la capilla de vidrio, las aulas bajo los árboles y los murales y esculturas de la facultad de arte. La segunda, al norte, es el conjunto de casas de Tagore y su museo conmemorativo. La tercera, en la zona de tierra roja al oeste, incluye el mercado del bosque de Sonajhuri, la cooperativa artesanal de Amar Kutir y la aldea folclórica junto al río Kopai. Un poco más lejos se encuentran Kankali Tala, Tarapith y los manantiales termales de Bakreshwar, entre los 51 Shakti Peeth, los lugares sagrados del shaktismo.

Las mejores fechas son de noviembre a marzo. A finales de diciembre se celebra el festival Poush Mela y en marzo, el festival de primavera Basanta Utsav; durante las fiestas el alojamiento escasea y hay que reservar con meses de antelación. De abril a junio hace un calor extremo, y de julio a septiembre las lluvias embarran los caminos rojos.

Transporte: desde la estación de Howrah, en Calcuta, se toma el tren hasta la estación de Bolpur, en unas 2,5 a 3,5 horas. Dentro del pueblo, lo más práctico es contratar un toto (triciclo eléctrico), por unos cientos de rupias para medio día. Se recomienda quedarse 1–2 días e intentar incluir un sábado, para llegar al mercado de la tarde.

Advertencia: la universidad cierra los miércoles. Durante las clases, en ciertos horarios no se permite la entrada de visitantes al campus. Dentro del campus hay que guardar silencio y no fotografiar a los estudiantes en clase.

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