Santa Cruz
Pequeña ciudad surfera de la costa central de California, con un parque de atracciones junto al mar de cien años, bosques de secuoyas y el refugio de mariposas monarca. Su ambiente es relajado y hippie.
Santa Cruz se encuentra en la costa central de California, en EE. UU., en el extremo norte de la bahía de Monterey, a unos 120 km de San Francisco y unos 50 km de San José. Es una pequeña ciudad costera famosa por el surf, la cultura hippie y la Universidad de California en Santa Cruz. El clima es templado, de 10 a 25 °C durante todo el año. De junio a septiembre es temporada alta de playa, pero por las mañanas suele haber niebla marina, y septiembre y octubre suelen ser los meses más soleados. De octubre a febrero, las mariposas monarca pasan el invierno en la playa estatal Natural Bridges, y de diciembre a marzo se puede visitar Año Nuevo Point, al norte, para ver elefantes marinos en época de cría. Las actividades principales se dividen en tres partes. Primero, el mar: el parque de atracciones junto a la playa, con más de cien años de historia, la playa principal y el muelle de Santa Cruz, donde hay leones marinos; y el sendero West Cliff, que va a pie o en bici desde el muelle hasta Natural Bridges, pasando por Steamer Lane, famosa por sus olas. Segundo, los bosques de secuoyas de las montañas de Santa Cruz: el parque Henry Cowell Redwoods, el tren de vapor de Roaring Camp y, un poco más lejos, el Parque Estatal Big Basin Redwoods. Y tercero, hacia el este, el pintoresco pueblo de Capitola y la playa de Aptos. Transporte: desde los aeropuertos de San Francisco o San José, en coche por la carretera 17 o la carretera 1, unas 1–1,5 horas. Los lugares de la ciudad están dispersos, así que lo mejor es alquilar un coche, aunque en la zona costera también se puede usar una bici compartida. Se recomienda una estancia de 2–3 días, que puede combinarse con Monterey y Big Sur, al sur, en una ruta por la carretera 1. Advertencias: el aparcamiento de playas y parques estatales suele ser de pago (unos 10–20 dólares). El agua del mar es fría todo el año, así que para surfear hay que llevar traje de neopreno. Por la noche hay muchas personas sin hogar en el centro, así que no dejes objetos de valor en el coche.
Lugares destacados
- Santa Cruz Beach Boardwalk – El parque de atracciones junto a la playa más antiguo de California, abierto en 1907; su montaña rusa de madera de 1924 y su carrusel cente…
- Playa Estatal Natural Bridges – Una ensenada al final del sendero de West Cliff, con arcos naturales de erosión marina, pozas de marea y uno de los principales refugios de…
- Parque Estatal Henry Cowell Redwoods – Un bosque de secuoyas costeras vírgenes a 10 kilómetros al norte de la ciudad, con un sendero circular llano que permite caminar entre árbo…
- West Cliff Drive – Un paseo marítimo de unos 5 kilómetros a lo largo de los acantilados, desde el muelle hasta la playa de Natural Bridges, con vistas a Steam…
- Ferrocarril Roaring Camp – Trenes de vapor de vía estrecha del siglo XIX atraviesan el bosque de secuoyas y suben a Bear Mountain; otra línea lleva a la playa de Sant…
- Museo del Surf de Santa Cruz – Pequeño museo en el faro Mark Abbott Memorial que cuenta la historia de Santa Cruz como una de las cunas del surf en la costa continental d…
- Muelle de Santa Cruz – Muelle de madera de unos 840 m construido en 1914, con restaurantes de marisco; desde las rendijas se pueden ver los leones marinos que des…
- Capitola – Pueblo costero a 8 km al este de Santa Cruz; las casas de patio veneciano de colores caramelo se alinean junto a la playa, uno de los puebl…
- Mystery Spot – Cabaña de «anomalía gravitatoria» en el bosque de secuoyas, abierta en 1941, con ilusiones ópticas por inclinación que hacen perder el equi…
- Centro de Descubrimiento Marino Seymour – Museo de divulgación del laboratorio marino de la Universidad de California en Santa Cruz; a la entrada, un esqueleto de ballena azul de 26…
- Parque Estatal Wilder Ranch – Parque costero en una antigua granja ganadera junto a la Carretera 1; desde el acantilado se ven cuevas marinas y focas, y en las colinas h…
- Parque Estatal Big Basin Redwoods – El parque estatal más antiguo de California (1902); tras el incendio de 2020, las secuoyas han rebrotado, y se pueden recorrer el circuito…
- Parque Estatal Año Nuevo – Cabo a unos 35 km al norte de Santa Cruz; en invierno, más de un millar de elefantes marinos del norte luchan y crían en la playa, uno de l…
- Parque Estatal Bosque de Nisene Marks – Bosque de secuoyas de segundo crecimiento en el valle de Aptos, con caminos hasta el epicentro del terremoto de Loma Prieta de 1989; un lug…
- Playa Estatal Seacliff – Larga playa de arena en Aptos con los restos del barco de hormigón «SS Palo Alto», construido en la Primera Guerra Mundial; es una playa fa…
- Pleasure Point – Promontorio surfero al este de la ciudad; desde el paseo del acantilado de East Cliff se ve de cerca a los surfistas esperando turno para l…
- Pacific Avenue – Calle principal del centro de Santa Cruz, con librerías independientes, tiendas de discos de segunda mano, cafeterías y músicos callejeros…
- Misión Santa Cruz – Fundada en 1791 por los españoles como la misión número 12 de California, dio nombre a la ciudad; se conserva un edificio de adobe de la ép…
Dónde comer
- Laili Afghan Restaurant – Restaurante afgano del centro abierto en 2011, con un elegante patio jardín; se ha considerado uno de los mejores resta…
- Seabright Deli – Elegido por The Infatuation como el mejor sándwich de Santa Cruz, con brisket ahumado casero, a unas manzanas de la pla…
- Harbor Cafe – Popular local de brunch cerca del puerto, con estilo californiano y toques picantes mexicanos; en 2025 fue elegido el m…
- Hook and Line Seafood Bar – Creativo bar de mariscos del centro, destacado por sus ostras, mejillones y cócteles; elegido por los lectores de Looko…
Itinerarios
- Carretera 1 de California de San Francisco a Los Ángeles: 7 días – Recorre la Pacific Coast Highway de norte a sur, pasando por San Francisco, Big Sur, Hearst Castle y Santa Bárbara.