Sandakan
La capital de la fauna salvaje de Borneo: en Sepilok, orangutanes y osos malayos; en el río Kinabatangan, elefantes pigmeos y monos probóscidos.
Sandakan se encuentra en la costa noreste del estado de Sabah, en Malasia, junto al mar de Sulu. Fue la capital del antiguo protectorado británico del Norte de Borneo y tiene una gran población china, por lo que también se la llama la «pequeña Hong Kong». Es el centro del turismo de fauna salvaje de Borneo. A unos 25 kilómetros al oeste de la ciudad está Sepilok, donde se concentran el Centro de Rehabilitación de Orangutanes, el Centro de Protección del Oso Malayo y el Centro de Exploración de la Selva; al noroeste, en la bahía de Labuk, se pueden ver monos probóscidos; a unas 2,5 horas en coche al sur, el curso bajo del río Kinabatangan y las cuevas de Gomantong son el itinerario clásico para ver elefantes, monos probóscidos y calaos; en el mar, la isla de Selingan permite pasar la noche viendo a las tortugas marinas poner sus huevos. En la ciudad hay un parque conmemorativo de la Segunda Guerra Mundial, un sendero histórico de la época colonial, el Templo Puji y un mercado de marisco. El clima es tropical lluvioso, de unos 24 a 32 °C todo el año; de noviembre a febrero, con los monzones del noreste, llueve más, mientras que de marzo a octubre es más seco. De julio a octubre es el pico de puesta de huevos de las tortugas. Transporte: el aeropuerto de Sandakan tiene vuelos que conectan con Kota Kinabalu y Kuala Lumpur; desde Kota Kinabalu, el autobús tarda unas 6 a 8 horas. Se recomienda dedicar 3 o 4 días: uno para Sepilok, dos días y una noche en el río Kinabatangan, y una noche en la isla de las tortugas. Atención: el alojamiento en la isla de las tortugas y en el río Kinabatangan es limitado, así que hay que reservar con antelación; en la selva conviene protegerse de los mosquitos y las sanguijuelas.
Lugares destacados
- Sepilok – El santuario de orangutanes más antiguo del mundo, cerca de Sandakan. Sus plataformas de alimentación, con dos sesiones diarias, permiten v…
- Centro de Conservación del Oso Malayo de Borneo – El centro de rescate de osos malayos, junto al santuario de orangutanes de Sepilok. Desde pasarelas elevadas se observa cómo el oso más peq…
- Crucero por el río Kinabatangan – Corredor de fauna salvaje en la parte baja del río más largo de Sabah. Desde pequeñas lanchas en Sukau se pueden ver monos narigudos, orang…
- Centro de Descubrimiento de la Selva Tropical – Centro educativo de selva tropical en el bosque de Sepilok, con una pasarela elevada de unos 350 m y torres de observación de aves; excelen…
- Santuario de monos narigudos de Labuk Bay – Reserva privada de manglar dentro de una plantación de palma aceitera, con alimentación diaria: decenas de monos narigudos salvajes llegan…
- Parque nacional de las Islas Tortuga – Isla del parque nacional de las Islas Tortuga, en el mar de Sulú, donde por la noche se ve a tortugas verdes desovar en la playa y se liber…
- Cuevas de Gomantong – La mayor cueva calcárea de Sabah, con millones de vencejos de nido comestible y murciélagos en el techo; los recolectores suben por escalas…
- Casa de Agnes Keith – Antigua casa colonial de madera de la escritora Agnes Keith, autora de «Land Below the Wind», con vistas a la bahía de Sandakan; en el edif…
- Parque Conmemorativo de Sandakan – Antiguo campo de prisioneros de guerra japonés, en memoria de unos 2400 prisioneros australianos y británicos que murieron en la «marcha de…
- Templo Puu Jih Shih – Gran templo budista construido en lo alto de una colina, con muros amarillos, columnas de dragones y, desde la explanada delantera, una vis…
- Templo Sam Sing Kung – El templo chino más antiguo de Sandakan, construido en 1887 y dedicado a Guan Yu, Mazu y Tan Gong, situado junto a una plaza del centro.
- Iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles – Una de las iglesias de piedra más antiguas de Sabah, construida en los años 1890 por la Iglesia anglicana; sobrevivió a la guerra y muestra…
- Ruta del Patrimonio de Sandakan – Ruta a pie que recorre los vestigios coloniales del centro: la escalinata de cien escalones, el monumento a William Pryer, el antiguo tribu…
- Mercado Central de Sandakan – Gran mercado tradicional junto al mar: en la planta baja hay pescado fresco y marisco, y en la planta alta puestos de comida barata; una bu…
- Aldea acuática de Buli Sim Sim – Cuna de Sandakan: una aldea de palafitos sobre el mar, con casas de madera sobre pilotes conectadas por largas pasarelas; en los restaurant…
Dónde comer
- English Tea House – Salón de té de estilo colonial junto a la antigua casa de Agnes Keith, con césped, pista de croquet y vistas a la bahía…
- Sim Sim 88 Seafood – Restaurante de marisco al final de las casas sobre pilotes del pueblo acuático de Sim Sim; el marisco se cocina al mome…
- Nam Chai Seafood Bak Kut Teh – Referencia del bak kut teh de marisco de Sandakan, con filetes de pescado, gambas grandes y pescado entero en caldo de…
Itinerarios
- Monte Kinabalu y fauna de Sabah, 8 días – Desde las islas de Kota Kinabalu hasta el pie del monte Kinabalu, y luego a Sepilok y al río Kinabatangan para ver faun…