Sanchi
El gran estupa de Sanchi, iniciado por el rey Ashoka, es el estupa de piedra más antiguo de la India; sus cuatro puertas tallan en relieve episodios de las vidas del Buda, y en los alrededores se hallan las cuevas de Udayagiri y la columna de Heliodoro.
Sanchi se encuentra en el distrito de Raisen, en el estado indio de Madhya Pradesh, a unos 46 km al noreste de la capital, Bhopal. Es una pequeña localidad de apenas unos miles de habitantes, pero alberga el conjunto de edificios budistas tempranos mejor conservado de la India, inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1989. El complejo de estupas se alza sobre una colina de unos 90 m junto al pueblo. El gran estupa, iniciado por Ashoka en el siglo III a. C. y ampliado después en las dinastías Shunga y Satavahana, tiene cuatro puertas de arenisca con relieves que narran episodios de las vidas anteriores del Buda, considerados la cima del arte budista temprano. En la colina también están el estupa n.º 3, el templo n.º 17 de la época Gupta y restos de monasterios; en la ladera occidental, más abajo, está el estupa n.º 2, y al pie de la colina, el museo arqueológico, que exhibe los capiteles con leones de las columnas de Ashoka.
A unos 10 km al noreste está la antigua ciudad de Vidisha, donde Ashoka ejerció como gobernador; en los alrededores se encuentran las cuevas de Udayagiri de la época Gupta, la columna de Heliodoro erigida por un enviado griego en el siglo II a. C. y las ruinas del templo de Bijamandal. Más al noreste se llega a los templos medievales de Jalaspur, y hacia el oeste está el conjunto de estupas de Satdhara.
La mejor época es de octubre a marzo, con un clima fresco y seco. De abril a junio, las temperaturas diurnas suelen superar los 40 °C, y de julio a septiembre llueve mucho por el monzón. En cuanto al transporte, Bhopal cuenta con aeropuerto y estación de tren de alta importancia; desde allí se puede contratar un coche con conductor para llegar a Sanchi en unas 1 a 1,5 horas, o tomar el tren hasta la estación de Sanchi o la de Vidisha. La mayoría de los visitantes hacen una excursión de un día desde Bhopal: conviene visitar por la mañana los estupas y el museo, y por la tarde ir a la zona de Vidisha. Quien quiera contemplar con calma los relieves o visitar Satdhara y Jalaspur puede pasar una noche. Los turistas extranjeros pagan unas 600 rupias por la entrada a los estupas; la compra en línea tiene descuento. El museo cierra los viernes. La oferta de comida y alojamiento en la localidad es limitada, así que lleve suficiente agua y protector solar.
Lugares destacados
- Estupa de Sanchi – El conjunto de estupas de piedra budistas más antiguo que se conserva en la India, iniciado por Ashoka; sus cuatro puertas de arenisca con…
- Pilar de Heliodoro – Columna de piedra erigida en el siglo II a. C. por un enviado griego en honor de Visnú; su inscripción documenta uno de los primeros casos…
- Cuevas de Udayagiri – Cuevas hinduistas de la dinastía Gupta cerca de Vidisha, famosas por el enorme relieve en el que Visnú, en forma de jabalí, rescata a la di…
- Sanchi Archaeological Museum – Museo de la Oficina de Estudios Arqueológicos de la India al pie de la colina de Sanchi; su pieza estrella es el capitel de cuatro leones d…
- Sanchi Stupa No. 2 – Stupa del siglo II a. C. al pie de la ladera occidental del Gran Stupa; no tiene puertas, pero sus barandillas están talladas con relieves…
- Chetiyagiri Vihara – Templo budista moderno junto al Gran Stupa, levantado por la Sociedad Maha Bodhi de Sri Lanka, que alberga reliquias de Sariputra y Maudgal…
- Satdhara Stupas – Yacimiento budista junto al río Betwa, a unos 9 km al oeste de Sanchi; el stupa principal casi tiene el tamaño del Gran Stupa, y el entorno…
- Bijamandal, Vidisha – Restos del gran templo hinduista del siglo XI de la dinastía Paramara en el casco antiguo de Vidisha, convertido en mezquita en el siglo XV…
- Maladevi Temple, Gyaraspur – Templo del siglo IX, en parte excavado en la roca de la ladera nororiental de Vidisha, con una talla exuberante y vistas a la llanura; cerc…
Dónde comer
- Restaurante del Gateway Retreat (Oficina de Turismo de Madhya Pradesh) – Restaurante del hotel de la oficina de turismo de Madhya Pradesh, al pie de la colina del stupa; la opción de comida se…
Itinerarios
- Bhopal, Sanchi, Satpura y Pachmarhi, 6 días – Estupa Patrimonio de la Humanidad y abrigos rocosos prehistóricos, con safari en Satpura y cascadas de montaña
- De Delhi a Indore: monumentos del centro de la India, 13 días – Un largo recorrido hacia el sur desde Delhi, por Gwalior, Khajuraho y Sanchi, hasta Malwa.
- Gran circuito de Madhya Pradesh: monumentos y tigres, 15 días – De Gwalior a Indore, cruzando Madhya Pradesh de punta a punta, con patrimonio, tigres, montañas y ciudades sagradas.