San Gil / Barichara
La capital colombiana de los deportes de aventura, con rafting en aguas bravas, parapente y cuevas, y la cercana Barichara, considerada el pueblo colonial más bello.
San Gil y Barichara se encuentran en el departamento de Santander, en el noreste de Colombia, en la zona de cañones de la vertiente occidental de la Cordillera Oriental de los Andes, a una altitud de unos 1100-1300 metros y con clima cálido todo el año. San Gil es una pequeña ciudad de tránsito y comercio en el sur del departamento; los cercanos ríos Fonce y Suárez y el cañón del Chicamocha han dado lugar a actividades al aire libre como rafting, parapente, espeleología y puenting, por lo que se la conoce como la «capital colombiana de los deportes de aventura». A unos 20 km al noroeste, Barichara es un pueblo colonial español perfectamente conservado, con calles empedradas de tono ocre, paredes blancas y tejados rojos e iglesias de piedra arenisca, y ha sido elegido varias veces como el pueblo más bello del país.
Las actividades se dividen en tres bloques: con San Gil como base, excursiones de un día de rafting, cuevas y cascadas (el río Fonce es apto para principiantes, el río Suárez tiene rápidos de grado cuatro a cinco); pasar una o dos noches en Barichara, pasear por el casco antiguo, ver la puesta de sol y descender unas 2 horas por el Camino Real del siglo XVIII hasta la aldea de Guane; a unos 40 km al noreste, en el Parque Nacional del Cañón del Chicamocha se puede cruzar el gran cañón en teleférico, y la zona de Aratoca y Curití es ideal para el parapente. Al sur, en el Páramo, están la cascada de Juan Curí y la Cueva del Indio; al suroeste, en Guadalupe, se encuentra la quebrada Las Gachas de lecho rojo.
Transporte: desde la Terminal Norte de Bogotá hay autobuses directos a San Gil, unas 7-8 horas; desde Bucaramanga, unas 3 horas, se puede volar primero a Bucaramanga y luego tomar un autobús. Entre San Gil y Barichara hay minibuses aproximadamente cada media hora, con un trayecto de unos 40 minutos; a la mayoría de los lugares de interés se llega con traslados de agencias locales o en minibús.
Se recomienda una estancia de 3-5 días. Para el rafting y el parapente, elegir agencias formales con seguro; en temporada de lluvias, cuando crece el río, respetar las suspensiones de navegación; en Barichara hay muchas cuestas y piedras resbaladizas, llevar calzado antideslizante. El aperitivo típico local es la hormiga culona asada, más de temporada entre abril y mayo.
Lugares destacados
- Barichara – Considerada la villa colonial más bonita de Colombia, con calles empedradas de arenisca amarilla, casas de muros blancos y tejados rojos, y…
- Camino Real de Barichara a Guane – Antiguo camino de piedra del siglo XVIII que desciende unos 9 kilómetros atravesando un cañón y un paisaje de cactus hasta el pueblo de Gua…
- Río Suárez – El descenso de rápidos de grado 4 a 5 más famoso de Colombia, apto solo para quienes tienen experiencia o buena condición física.
- Catedral de la Inmaculada Concepción – Gran catedral del siglo XVIII de arenisca en la plaza principal. Su fachada de dos torres doradas es el símbolo de Barichara.
- Capilla de Santa Bárbara – Pequeña capilla blanca en el punto más alto del casco antiguo. Junto a ella, un anfiteatro de piedra y un mirador permiten contemplar el at…
- Guane – Tranquilo pueblo al final del Camino Real, con calles empedradas de casas blancas y un museo de fósiles. Conserva el nombre de los indígena…
- Río Fonce – Rápidos de segundo y tercer grado a orillas de San Gil, a lo largo de unos 10 km. Es una iniciación al rafting apta también para principian…
- Parque nacional del Chicamocha – Parque temático construido en el borde del gran cañón del Chicamocha. Un teleférico de 6 km cruza el profundo valle, y hay atracciones extr…
- Cascadas de Juan Curí – Cascada de bosque de unos 180 m de altura cerca de Páramo, con una poza para nadar. También se puede practicar barranquismo y travesía de a…
- Parque El Gallineral – Parque urbano en una isla del río Fonce, con árboles antiguos cubiertos de musgo español, senderos y piscinas naturales frescas.
- Parque La Libertad – Centro de San Gil: la plaza de la Libertad, sombreada por árboles grandes, y la catedral de la Santa Cruz del siglo XVIII, de piedra. Alred…
- Quebrada Las Gachas – Arroyo de lecho rojizo cerca de Guadalupe, con rocas llenas de pozas naturales redondas, conocido como el «arroyo de los siete colores».
- Cueva del Indio – Cueva de aventura en Páramo: hay que vadear, arrastrarse y saltar desde una cascada subterránea a una poza profunda. Junto a ella hay un co…
- Cueva de la Vaca – Cueva de aventura cerca de Curití: hay que nadar por galerías subterráneas y atravesar grietas estrechas, ideal para quien busca un reto.
- Pescaderito – Serie de pozas naturales en un arroyo cristalino a las afueras de Curití, para saltar y nadar. Un lugar gratuito y refrescante en verano.
Dónde comer
- Elvia Cocina Local – El restaurante mejor valorado de Barichara, con cocina santandereana contemporánea y carta breve; en temporada alta hay…
- Restaurante El Compa – Restaurante económico de cocina tradicional santandereana en Barichara: el cabrito a la brasa con arroz de menudencias…
- Gringo Mike's (sede San Gil) – El restaurante estadounidense más popular entre mochileros en San Gil, famoso por sus hamburguesas gigantes, burritos y…
Itinerarios
- Ruta en coche por los pueblos coloniales de Boyacá y Santander: 7 días – Desde Bogotá hacia el norte, Villa de Leyva, Barichara y San Gil: pueblos coloniales, caminos de piedra y rafting en rá…