San Andrés
Una isla caribeña del "mar de los siete colores": excursiones a Johnny Cay y al Acuario, esnórquel en West View y posibilidad de extender el viaje a Providencia.
La isla de San Andrés está en el suroeste del mar Caribe, a unos 700 km del territorio continental colombiano y a solo unos 200 km de la costa de Nicaragua; es la isla capital del departamento de San Andrés, Providencia y Santa Catalina. La isla tiene unos 26 km², con forma de caballito de mar, y una carretera circunvalar de unos 30 km; los arrecifes de coral y los fondos de distintas profundidades hacen que el agua muestre tonalidades desde transparente y esmeralda hasta azul profundo, de ahí el nombre de "mar de los siete colores"; todo el archipiélago forma parte de la Reserva de Biosfera "Seaflower" de la UNESCO. La población originaria son los raizales, que hablan inglés criollo; las iglesias bautistas, las casas caribeñas de madera y la música reggae conforman una cultura singular.
La isla se divide en tres zonas: el extremo norte (North End) concentra hoteles, tiendas libres de impuestos y el paseo de Spratt Bight, y es también el punto de salida de las excursiones en barco; en el centro, en la colina de La Loma, están la Primera Iglesia Bautista y la laguna Big Pond; la costa de San Luis, al sureste, es más tranquila; la costa oeste es rocosa, y a lo largo de la carretera circunvalar oeste se distribuyen la Cueva de Morgan, West View, el Piscinita y el Hoyo Soplador, en el extremo sur. Plan clásico: el primer día, excursión en barco a Johnny Cay y al Acuario; el segundo, alquilar un carrito de golf o una moto para recorrer la isla; el tercero, bucear o ir a los cayos Rocky Cay y Bolívar.
Transporte: hay vuelos directos desde Bogotá, Medellín, Cali y Cartagena, de unas 1,5-2 horas; para entrar en la isla hay que pagar la tarjeta de turismo en el aeropuerto o en línea (unos 140.000 pesos, según lo publicado cada año). En la isla se puede tomar taxi, autobús por la carretera circunvalar o alquilar un carrito de golf ("mula"). A Providencia se llega en avioneta en unos 20 minutos o en catamarán en unas 3 horas.
Se recomienda una estancia de 4 a 5 días. La estación seca, de enero a abril, es la mejor; toda la isla es libre de impuestos, pero los precios son más altos que en el continente; para el esnórquel, atención a los erizos y a las corrientes; la costa oeste es rocosa, así que hay que llevar calzado antideslizante al entrar al agua; no llevarse corales ni conchas.
Lugares destacados
- Islote Sucre – Islote de palmeras a 1,5 km de la costa norte, con arena blanca, bares de reggae y pescado frito. Es el destino de excursión más clásico de…
- Cayo Acuario – En aguas transparentes de hasta la cintura, nadan cardúmenes de peces y rayas. Se puede caminar hasta el cayo Haynes, enfrente, para ver es…
- Playa de Spratt Bight – La playa principal del casco urbano norte, con arena blanca fina y el Mar de Siete Colores al alcance, junto a una zona peatonal, tiendas l…
- Hoyo Soplador – Chorro de coral en el extremo sur de la isla: las olas entran en un conducto bajo las rocas de coral y salen por un orificio, lanzando colu…
- Cueva de Morgan – Cueva de roca marina donde, según la leyenda, el pirata Henry Morgan escondió su tesoro; el parque incluye un museo de piratas, un museo de…
- West View – Piscina natural para snorkel en los arrecifes de la costa oeste, con entrada desde plataformas o toboganes y un denso cardumen de peces tro…
- La Piscinita – Piscina natural de agua de mar rodeada de arrecifes en la costa oeste, poco profunda y transparente; se puede alimentar a los peces y hacer…
- Laguna Big Pond – Laguna de agua dulce entre las colinas del centro de la isla, donde se pueden observar de cerca caimanes de anteojos silvestres, tortugas d…
- Iglesia Bautista La Loma – Una de las primeras iglesias bautistas del Caribe, fundada en 1844; iglesia blanca de madera construida en las alturas del centro de la isl…
- Playa de San Luis – Larga playa tranquila de la costa sureste, con aguas de distintos tonos y ambiente sosegado; ideal para kayak, ver casas raizales y comer m…
- Cayo Rocoso – Pequeño islote a unos 200 m de la costa, al que se puede llegar caminando por el agua desde la playa; junto a él hay los restos semihundido…
- Casa Museo Isleña – Casa tradicional caribeña de madera reconstruida, que cuenta la vida familiar de los raizales, la historia de la esclavitud y la cultura cr…
- Parque Regional de Manglar Old Point – La mayor reserva de manglares de la costa este, por donde se puede navegar en kayak o paddle surf y observar aves marinas y peces juveniles.
- Cayo Bolívar – Islote de coral deshabitado a unos 25 km al sureste de San Andrés; sus aguas son de los tonos más soñadores y es ideal para una excursión d…
- Isla de Providencia – Isla volcánica a unos 90 km al norte de San Andrés, con un ritmo de vida más lento que conserva la cultura raizal; tiene un parque nacional…
Dónde comer
- La Regatta – Restaurante de mariscos sobre el agua junto al club de yates; famoso por su langosta y uno de los locales más valorados…
- Miss Celia – Restaurante familiar en una casa tradicional de la isla, el más conocido de cocina raizal; su plato estrella es el rond…
- Assho – Pequeño restaurante refinado y tienda de alimentación en el centro, con fusión de mariscos y carnes con productos de la…
Itinerarios
- San Andrés y Providencia: 7 días entre dos islas – Saltos entre los mares de siete colores de San Andrés y la más tranquila Providencia, ideales para bucear, hacer snorke…