Saint-Laurent-du-Maroni

Ciudad de los forzados a orillas del río Maroni. El centro de tránsito y el casco colonial cuentan su historia penal, y se puede subir el río en piragua o ver a las tortugas laúd desovar.

Saint-Laurent-du-Maroni se encuentra en el noroeste de la Guayana Francesa, en la orilla oriental del curso bajo del río Maroni, frente a Albina, en Surinam. Es la segunda ciudad de la región. Entre 1852 y 1953, Francia deportó a unos 70 000 presidiarios a la Guayana. Saint-Laurent era el lugar donde desembarcaban y se registraban todos los reclusos, y la ciudad fue construida casi enteramente por presos, por lo que se la conoce como la «ciudad de los forzados». Hoy es una «Ciudad de Arte e Historia» de Francia.

Los puntos principales están al alcance a pie. La visita guiada al Campo de Tránsito permite ver las celdas y las inscripciones grabadas por los presos, entre ellas las de Papillon. El casco antiguo oficial conserva el antiguo hospital, la iglesia y edificios coloniales. El mercado de los miércoles y sábados por la mañana reúne a criollos, bushinengués (marrons), hmong, indígenas y otros grupos. En piragua por el Maroni se pueden visitar aldeas ribereñas, o cruzar el río a Albina, en Surinam.

Alrededores: a 15 km al sur está el campo penal de Saint-Jean; al este, el antiguo pueblo de Mana y la aldea hmong de Jaïbou, con su mercado dominical; al sur, en la selva, las cascadas de Voltaire. Al norte de Mana, las playas de Awala-Yalimapo son uno de los principales lugares del mundo para el desove de la tortuga laúd; de marzo a julio se puede observar a las tortugas de noche.

El clima es cálido y húmedo. De agosto a noviembre es la temporada seca principal; diciembre, enero y marzo tienen una pequeña temporada seca, y el resto del año llueve mucho. Desde Cayena, por la carretera nacional 1, se llega en unas 3,5 horas en minibús de larga distancia. Los puntos de interés están dispersos, así que se recomienda alquilar coche o contratar una visita guiada con la oficina de turismo. Se recomiendan 2-3 días. Atención: protéjase de los mosquitos, lleve euros en efectivo y, para cruzar a Surinam, lleve el pasaporte y compruebe los requisitos de visado.

Lugares destacados

• Camp de la Transportation – Campamento de entrada al sistema penal de presidiarios de la Guayana Francesa; la visita recorre celdas con el nombre de «Papillon» grabado…
• Maroni River Pirogue Trip – Recorrido en piragua de cola larga por el río Maroni, frontera entre la Guayana Francesa y Surinam, para visitar aldeas de los maroons y de…
• Saint-Laurent Old Town – Conjunto de edificios coloniales de la «zona oficial», construidos por penados, con el antiguo hospital, una iglesia y un animado mercado l…
• Saint-Jean Camp – Restos del «campo de exilio» para reincidentes en la ribera alta del río Maroni, con celdas y edificios administrativos entre la vegetación…
• Albina – Pueblo fronterizo surinamés frente a Saint-Laurent, al otro lado del río Maroni; se cruza en diez minutos en balsa o canoa, una excursión d…
• Mana – Antiguo pueblo colonial a orillas del río Mana, fundado por la hermana Anne-Marie Javouhey; tiene una iglesia de madera y un paisaje fluvia…
• Javouhey Hmong Village – Aldea agrícola fundada por refugiados hmong de Laos en los años setenta; los domingos por la mañana hay mercado con sopa de fideos de arroz…
• Chutes Voltaire – Cascadas escalonadas en la selva profunda al sur de Saint-Laurent; hay un campamento cercano con hamacas para pasar la noche y escuchar a l…
• Saut Sabbat – Rápidos y bancos de arena en el río Mana, con campamentos de hamacas junto al río en la selva, donde los vecinos nadan, hacen picnic y pasa…

Dónde comer

• La Goelette – Restaurante en un antiguo barco reconvertido, amarrado en el río Maroni, con vistas a Surinam en la otra orilla; es el…
• Tipic Kréols – Restaurante criollo histórico del centro, abierto desde hace más de veinte años; sirve curry colombo, calalú y caza de…