Rotorua y Taupo

Centro geotérmico y de cultura maorí de la Isla Norte de Nueva Zelanda: las piscinas de colores de Waiotapu, la cena maorí, el teleférico Skyline y Hobbiton; el núcleo de la Isla Norte fuera de Auckland.

Rotorua y Taupo se encuentran en el centro de la Isla Norte de Nueva Zelanda, sobre la zona volcánica de Taupo. Es una de las regiones geotérmicas más activas del mundo y el corazón de la cultura maorí. Rotorua (unos 77 000 habitantes) se asienta en la orilla sur del lago del mismo nombre, dentro de una caldera volcánica; toda la ciudad huele a azufre y en los parques sale vapor del suelo. En el centro están los Government Gardens, el edificio de baños de estilo Tudor (ahora museo), el paseo junto al lago y la calle gastronómica Eat Streat. En el sur de la ciudad se encuentra Whakarewarewa, con géiseres y un poblado maorí. Alrededor están los parques geotérmicos Waiotapu, Waimangu Volcanic Valley y Hell's Gate, además del bosque de secuoyas, el teleférico Skyline con el tobogán luge, el espectáculo de esquila de ovejas en Agrodome, Zorb, el lago Azul y el lago Tarawera. A 80 km al sur, la ciudad de Taupo está en la orilla norte del lago Taupo, el lago más grande de Nueva Zelanda, formado hace unos 1800 años por la erupción de un supervolcán. Allí están las cataratas Huka, el campo geotérmico Craters of the Moon, los paseos en barco para ver los tallados maoríes en la roca de la orilla y el paracaidismo y el puenting sobre el lago. Al otro lado, el Parque Nacional Tongariro, con los volcanes Ruapehu y Ngauruhoe («Monte del Destino»), es la caminata de un día más clásica de la Isla Norte. A 70 km al noroeste, Matamata tiene Hobbiton, que normalmente se visita en excursión de un día desde Auckland o Rotorua. El clima es templado: de diciembre a marzo, en verano, 20–26 °C, lo mejor para los lagos y las actividades al aire libre; de abril a mayo, en otoño, el clima es agradable y soleado, con bosques de secuoyas de colores vivos y lagos en calma; de junio a agosto, en invierno, 5–13 °C, es ideal para los baños termales y puede nevar en el Tongariro; la primavera es lluviosa. Transporte: los aeropuertos de Rotorua (ROT) y Taupo (TUO) tienen vuelos nacionales desde Auckland, Wellington y Christchurch. De Auckland a Rotorua se conduce unas 3 horas y a Taupo unas 3,5 horas. El autobús de larga distancia InterCity conecta Auckland, Matamata, Rotorua, Taupo y Wellington. Los lugares están dispersos, así que el coche propio es lo más práctico, aunque también se puede reservar Skip Bus o excursiones de un día locales. Los ciudadanos chinos deben solicitar el visado de turista de Nueva Zelanda (quienes tengan un visado australiano válido pueden solicitar la NZeTA). Duración recomendada: 2 días en Rotorua, 1-2 en Taupo y medio día para Hobbiton. Advertencias: en las zonas geotérmicas, siga estrictamente las pasarelas; el agua de los manantiales puede alcanzar los 100 °C, así que no meta la mano para probarla; los lagos geotérmicos, al estilo del lago de medusas, no son para nadar, y solo se debe bañar en las termas señaladas; quítese las joyas de plata antes de bañarse, porque el azufre las ennegrece; los espectáculos maoríes y la cena hangi deben reservarse; en Nueva Zelanda se conduce por la izquierda y hay muchas carreteras de montaña.

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