Riobamba

Ciudad colonial, "Sultana de los Andes": el Chimborazo, el punto más alejado del centro de la Tierra, el tren en zigzag de la Nariz del Diablo y el mercado indígena de Guamote.

Riobamba es la capital de la provincia de Chimborazo, en los Andes centrales de Ecuador, a unos 2750 m de altitud; se la conoce como la "Sultana de los Andes" por su trazado urbano ordenado y las montañas nevadas que la rodean. El casco antiguo fue trasladado y reconstruido tras el gran terremoto de 1797, y en 1830 se redactó aquí la primera constitución de Ecuador. Al noroeste de la ciudad se alza el Chimborazo, la montaña más alta del país, cuya cima es el punto de la Tierra más alejado del centro del planeta; en la reserva se pueden ver vicuñas salvajes, se llega en coche hasta el refugio Carrel, a unos 4850 m, y desde allí se camina hasta el refugio Whymper, a 5000 m. Entre las excursiones clásicas de los alrededores están el tren en zigzag de la Nariz del Diablo, que sale de Alausí; el mercado indígena de los jueves de Guamote; la laguna de Colta y la iglesia de Balbanera; y las lagunas de Atillo y el conjunto de lagunas de Ozogoche, en el Parque Nacional Sangay; al norte, en la periferia, Guano es famosa por sus alfombras tejidas a mano y sus artículos de cuero. El clima es fresco todo el año; de junio a septiembre y de diciembre a enero es relativamente seco, los volcanes se dejan ver más y la visibilidad es mejor por la mañana. En transporte, desde Quito se llega en autobús en unas 3,5-4 horas y desde Guayaquil en unas 4,5 horas. Se recomiendan 2-3 días y aclimatarse a la altitud antes de las excursiones de altura al Chimborazo. Nota: use protector solar y ropa de abrigo; el servicio del tren ha cambiado mucho en los últimos años, confírmelo siempre con antelación.

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