Red Lodge

Antiguo pueblo minero en el extremo norte de la carretera Beartooth, que cruza el paso Beartooth a 3337 metros y conecta directamente con la entrada noreste de Yellowstone. En invierno abre la estación de esquí de Red Lodge Mountain.

Red Lodge es la cabecera del condado de Carbon, en Montana. Tiene unos 2300 habitantes y está a unos 1700 metros de altitud, en la boca del valle de Rock Creek, al pie oriental de la sierra Beartooth. El pueblo surgió en la década de 1880 gracias a las minas de carbón, que atrajeron a mineros de Finlandia, Italia y Europa del Este. Tras el declive de la minería se convirtió en un destino de turismo de naturaleza. La avenida Broadway, la calle principal, conserva casi todos sus edificios de ladrillo rojo de finales del siglo XIX, incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Hay bares, restaurantes de carne a la parrilla, cervecerías artesanales y tiendas de montaña.

Su principal atractivo es la carretera Beartooth. Sale del pueblo hacia el suroeste y sube en curvas, pasando por el mirador de Rock Creek, los lagos Twin, el paso Beartooth (3337 metros) y el lago Beartooth. Durante el recorrido hay tundra alpina y decenas de lagos glaciares. Tras unos 109 kilómetros llega a Cooke City y a la entrada noreste del Parque Nacional de Yellowstone, por lo que se puede hacer ida y vuelta en el día o seguir hasta Yellowstone. En las afueras del pueblo hay una reserva de vida silvestre. Al este, el pueblo de Bear Creek celebra en verano carreras de cerditos y tiene el sitio de la catástrofe minera de Smith. En invierno, el centro es la estación de esquí de Red Lodge Mountain.

Cómo llegar: el aeropuerto grande más cercano es Billings, a unos 95 kilómetros al noreste (unas 1 hora y 15 minutos en coche). Hay que ir en vehículo propio. La carretera Beartooth suele abrir de finales de mayo a mediados de octubre, según la nieve. En verano, sobre todo en julio y agosto, es el mejor momento para conducir y hacer senderismo de montaña. De diciembre a abril es temporada de esquí. Se recomienda quedarse 2 o 3 días: uno para el pueblo y sus alrededores, y otro para ir y volver por la carretera Beartooth o cruzar hasta Yellowstone.

Atención: el tiempo en las zonas altas cambia rápidamente y en verano también puede nevar o haber tormentas, así que lleve ropa de abrigo. En la montaña no hay gasolineras y la señal del móvil es intermitente. La sierra Beartooth es territorio de osos grizzly, así que lleve espray antiosos en las caminatas.

Lugares destacados

• Beartooth Highway – Una de las carreteras de montaña más espectaculares de Estados Unidos, que sube en curvas desde Red Lodge; desde el mirador de Rock Creek s…
• Red Lodge Historic District – Edificios antiguos de ladrillo y piedra de finales del siglo XIX a ambos lados de Broadway Avenue, hoy con bares, restaurantes, galerías y…
• Red Lodge Mountain – Estación de esquí familiar a unos 10 km al oeste del pueblo, con un desnivel de unos 700 metros, pocas aglomeraciones, buena nieve y precio…
• Yellowstone Wildlife Sanctuary – Centro de rescate sin ánimo de lucro a las afueras del pueblo, donde se puede observar de cerca a lobos, osos negros, pumas, bisontes y ave…
• Twin Lakes & Beartooth Basin – Lagos glaciares de montaña bajo el paso Beartooth; la pared de nieve sobre el lago alberga una estación de esquí de verano, rara en Norteam…
• Beartooth Lake & Beartooth Butte – El pico Beartooth, con sus franjas rojas, se refleja en el lago; es una de las vistas lacustres más fotogénicas de la carretera Beartooth…
• Clay Butte Fire Lookout – Torre de vigilancia contra incendios forestales de los años 1940, a unos 3000 metros de altitud, con vistas panorámicas de 360 grados a las…
• Cooke City – Antiguo pueblo minero al extremo occidental de la Beartooth Highway, a unos 6 km de la entrada nordeste de Yellowstone, y puerta de acceso…
• Bear Creek Saloon Pig Races – Antiguo saloon de Bearcreek, pueblo al este de Red Lodge, donde en las noches de verano se celebran carreras de cerditos en una pista trase…
• Smith Mine Historic District – Lugar de la peor catástrofe minera de Montana: en 1943 murieron 74 mineros, y los restos de las estructuras de madera de la mina se alzan j…

Dónde comer

• Carbon County Steakhouse – La steakhouse más prestigiosa de Red Lodge, con carne de una granja familiar de Wyoming; el chuletón con café es el pla…
• Café Regis – Local famoso por su brunch con ingredientes de sus propios invernaderos y huerto; los fines de semana se forma cola par…