Rarotonga

Isla principal de las Islas Cook: una carretera que rodea la isla, de 32 km, conecta lagunas con playas, senderos hasta picos agudos y el mercado de los sábados.

Rarotonga es la isla principal de las Islas Cook y su capital. Se encuentra en el Pacífico Sur, a unos 3000 kilómetros de Auckland, en Nueva Zelanda. Es una isla de origen volcánico, de unos 32 kilómetros de perímetro, con picos escarpados cubiertos de selva en el centro y rodeada por un arrecife de coral y una laguna de aguas cristalinas. Una carretera circular une todos los puntos de interés: el autobús circular recorre la isla en ambos sentidos, y también se puede alquilar un coche (se necesita licencia de conducir local o internacional), una moto eléctrica o una bicicleta.

Clima: de mayo a octubre es la estación seca, con temperaturas de unos 20 a 26 °C y tiempo estable. De julio a octubre se pueden ver ballenas jorobadas. De noviembre a abril hace calor y llueve mucho, con riesgo de ciclones tropicales.

Zonas: en la costa sureste, Muri es el centro de alojamientos y actividades acuáticas. Allí están los islotes de la laguna, el kayak, los barcos de fondo de cristal, los mercados nocturnos y dos aldeas culturales. En la costa sur, Titikaveka es ideal para hacer snorkel. En la costa oeste, Arorangi tiene la reserva de Aroa, las Rocas Negras y la puesta de sol desde Montaña Mesa. En la costa norte, la capital Avarua tiene puerto, el mercado de los sábados de Punanga Nui y una antigua iglesia. En el centro de la isla se puede atravesar a pie la selva, pasando por el pico de Te Rua Manga, o «las Agujas».

Cómo llegar: hay vuelos directos desde Auckland (unas 4 horas) con Air New Zealand y otras aerolíneas, y también desde Sídney y Tahití. Para ir a Aitutaki hay que tomar un vuelo interno.

Duración recomendada: de 5 a 7 días.

Advertencias: se usan el dólar neozelandés y el dólar de las Islas Cook. Los domingos la mayoría de las tiendas cierran, pero puedes asistir a la misa y escuchar los cantos. En la laguna, en las entradas del arrecife, hay corrientes de resaca, así que no nades más allá del arrecife.

Lugares destacados

Laguna de Muri – Laguna poco profunda al sureste de Rarotonga, con cuatro pequeños islotes. Es el centro de las actividades de kayak, paddleboard y excursio…
Sendero Cross-Island – Ruta clásica de senderismo que atraviesa la selva central de Rarotonga, pasando por el pico en forma de aguja Te Rua Manga, desde la costa…
Mercado Punanga Nui – Mercado de los sábados junto al puerto de Avarua, con frutas tropicales, artesanía, perlas negras y espectáculos de danza en directo; la me…
Iglesia Cristiana de las Islas Cook de Avarua – Iglesia blanca construida en 1853 con piedra de coral y cal; los domingos por la mañana se pueden escuchar los impresionantes cantos polifó…
Playa de Titikaveka – Playa tranquila en la costa sur de Rarotonga, con el arrecife cerca de la orilla; se considera uno de los mejores puntos de esnórquel desde…
Reserva Marina de Aroa – Laguna poco profunda en la costa suroeste, zona de pesca prohibida según la tradición ra'ui, donde desde la orilla se ven bancos de peces t…
Highland Paradise – Restos de un antiguo asentamiento tribal en la ladera sobre Arorangi, con recorridos culturales y espectáculos nocturnos con cena «Island N…
Mercado nocturno de Muri – Mercado nocturno de comida al aire libre junto a la playa de Muri, con decenas de puestos de pescado a la parrilla, ensalada de pescado cru…
Black Rock – Roca volcánica negra que se adentra en la laguna de la costa noroeste; según la leyenda, es el punto de partida de las almas de los difunto…
Avarua – Frente marítimo de Avarua, capital de las Islas Cook, donde se alinean el puerto, bares, tiendas de artesanía y edificios gubernamentales a…
Aldea Te Vara Nui – Aldea cultural cerca de Muri, con visitas diurnas sobre artesanía y vida tradicional y, por la noche, el espectáculo «Island Night» en un e…
Cascada Wigmore – Pequeña cascada y poza al final de la travesía a pie por el interior de la isla, donde se puede nadar en el bosque tropical; también se pue…
Marae Arai-te-Tonga – El marae antiguo más importante de Rarotonga, rodeado de piedras de basalto, donde durante generaciones se investía a los grandes jefes.
Monte Raemaru – Montaña de cima plana tras Arorangi, en la costa oeste; el sendero empinado tarda entre 1 y 1,5 horas en subir, y desde la cumbre se contem…
Museo Te Ara – Pequeño museo en Muri que cuenta la migración por el mar, las perlas negras, la artesanía tradicional y la economía moderna de las Islas Co…
Área de Conservación de Takitumu – Reserva de selva en un valle del sureste, hábitat del papamoscas de Rarotonga (kakerori), una especie en peligro crítico; la visita debe ha…
Puerto de Avana – Tranquila ensenada al norte de Muri, de donde, según la tradición oral, hacia 1350 partieron hacia Nueva Zelanda las canoas de los antepasa…
Jardines Maire Nui – Jardín botánico tropical en Titikaveka, en la costa sur, con estanques, flores de jengibre, heliconias y nenúfares; su cafetería sirve desa…
Centro de Ballenas y Vida Silvestre de las Islas Cook – Pequeño museo creado por investigadores marinos, que explica los cetáceos, tortugas, tiburones y otros animales marinos que pasan por las I…

Dónde comer

Kikau Hut – Pequeño restaurante con techo de paja en Arorangi, una de las cenas de marisco con sabor local más valoradas de la isla…
Charlie's Beach Café & Bar – Popular café-bar en la playa de Titikaveka, en el sur de la isla, conocido por sus hamburguesas de pescado, sus tacos d…
Trader Jack's – Histórico restaurante junto al puerto de Avarua, abierto en 1986; desde su terraza se ve el naufragio de 1916. Es el ba…
Vili's Burger Joint – Popular hamburguesería abierta desde 2012, conocida por sus hamburguesas de carne picada a la plancha y sus batidos cre…

Itinerarios

Lo mejor de Rarotonga en 4 días – Alojamiento en Muri y recorrido por la isla con mercado del sábado, caminata transversal, noche cultural y laguna.
Clásico de Rarotonga y Aitutaki en 8 días – Cuatro noches en la isla principal y tres en Aitutaki, con caminatas, cultura y una laguna de primer nivel.
Tahití, Moorea y las Islas Cook en 12 días – Vuelo de los jueves que enlaza la Polinesia Francesa con las Islas Cook, para ver cuatro islas de montañas, mar y lagun…