Rajgir y Nalanda

Antigua capital de Magadha rodeada de montañas: el monte del Pico del Buitre, donde Buda enseñó, y las ruinas de la universidad de Nalanda, Patrimonio de la Humanidad, están a poco más de diez kilómetros de distancia.

Rajgir y Nalanda se encuentran en el sur del estado indio de Bihar, a unos 12 km entre sí, y son dos de los lugares más importantes del budismo y del jainismo. Rajgir fue la antigua capital de Magadha, está rodeada por cinco colinas y Buda residió y enseñó allí durante muchos años. El monte Gridhakuta, o Pico del Buitre, es el lugar de enseñanza de sutras como el Saddharma Pundarika; el bosque de bambú Veluvana fue el primer monasterio budista; y las cuevas de Saptaparni fueron el lugar del primer concilio tras la muerte de Buda. Entre los valles se conservan vestigios como la prisión del rey Bimbisara, las antiguas murallas y las cuevas Sonbhandar. El templo de la Paz Mundial, construido por la orden japonesa Nipponzan Myohoji, se alcanza en teleférico.

Al norte se encuentran las ruinas de Nalanda, la mayor universidad budista del mundo entre los siglos V y XII, donde Xuanzang estudió durante varios años. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 2016 y junto a ella hay un museo arqueológico y un memorial a Xuanzang construido conjuntamente por China e India. Al este está Pawapuri, donde murió el fundador del jainismo, Mahavira; su templo de agua blanco se alza en el centro de un estanque de lotos.

En los últimos años se han abierto el zoológico y safari de Rajgir, el sendero de cristal del parque natural de vida silvestre y aguas termales, y la zona se ha convertido en un destino de vacaciones para los habitantes de Bihar.

La mejor época es de octubre a marzo; de abril a junio hace un calor que puede llegar a 45 °C, y de julio a septiembre llueve. Transporte: los aeropuertos más cercanos están en Patna (unos 100 km, unas 2,5 horas de trayecto) y Gaya (unos 80 km), y Rajgir tiene estación de tren. Los lugares están muy dispersos, así que conviene contratar un coche o un auto-rickshaw.

Lo ideal es alojarse en Rajgir y dedicar entre uno y dos días a Rajgir y Nalanda. También es habitual combinar la visita con Bodh Gaya (otro destino de esta guía) como parte de una ruta budista.

Lugares destacados

• Nalanda – Patrimonio Mundial: el mayor centro budista de enseñanza del mundo entre los siglos V y XII, donde estudió Xuanzang. Es un conjunto de mona…
• Pico de los Buitres – Lugar donde el Buda predicó el Sutra del Loto y el Sutra de la Perfección de la Sabiduría. Su cima, con rocas con forma de buitre, es un lu…
• Estupa Vishwa Shanti – Estupa blanca de la paz construida en 1969 por la orden japonesa Nipponzan Myohoji en la cima del monte Ratnagiri (Monte de las Gemas). Se…
• Museo Arqueológico de Nalanda – Museo arqueológico frente a las ruinas, con estatuas de Buda, bronces, sellos y cerámica desenterrados en Nalanda.
• Salón Conmemorativo de Xuanzang – Sala conmemorativa de estilo chino construida conjuntamente por China e India en honor al monje Xuanzang, que estudió en Nalanda; alberga u…
• Venuvana – El bosque de bambú que el rey Bimbisara ofreció a Buda, considerado el primer monasterio del budismo, hoy un parque rodeado de bambúes.
• Cueva Saptaparni – Cueva natural en la colina Vaibhar donde, según la tradición, quinientos arhats celebraron el primer concilio budista poco después de la mu…
• Aguas termales de Rajgir – Estanques de aguas termales sagrados del hinduismo al pie de la colina Vaibhar, donde los fieles se bañan en el Brahmakund y otros estanque…
• Prisión de Bimbisara – Lugar donde Ajatashatru encarceló al rey Bimbisara, quien, según se cuenta, miraba desde la celda hacia el monte Gridhakuta para contemplar…
• Jivakamravana – Restos del monasterio del mango que el célebre médico Jivaka ofreció a Buda, donde este fue atendido tras sus heridas; se considera uno de…
• Muralla ciclópea de Rajgir – Muralla de piedras enormes apiladas sin mortero que rodeaba las montañas de la antigua Rajgir; construida antes de la dinastía Maurya, es u…
• Cuevas de Son Bhandar – Cuevas jainistas excavadas en los siglos III-IV, en cuyas paredes hay una inscripción sin descifrar; según la leyenda, esconden el tesoro d…
• Maniyar Math – Restos de un santuario circular de ladrillo en el centro de Rajgir, dedicado al dios serpiente Mani Naga; se encontraron en él bellos relie…
• Lago Ghora Katora – Lago con forma de cuenco de caballo rodeado de montañas, con una gran estatua de Buda en medio; solo se puede acceder a pie, en bicicleta o…
• Zoo safari de Rajgir – Gran zoológico inaugurado en 2022, donde se recorren en autobús zonas con leones, tigres, leopardos, osos y herbívoros.
• Safari natural de Rajgir – Parque natural en la montaña con pasarela de cristal suspendida, puentes colgantes, tirolina y camping, uno de los lugares de moda de Bihar…
• Jal Mandir – Lugar donde falleció y fue incinerado Mahavira, el vigésimo cuarto tirthankara del jainismo; el templo de mármol blanco se levanta en medio…

Dónde comer

• Gurunanak Cafeteria – Uno de los restaurantes económicos más valorados de Rajgir; el té con leche, el curry de mantequilla con queso y el arr…
• Nuevo Marwari Basa – Restaurante vegetariano puro de cocina marwari junto a las aguas termales, con menús sin cebolla baratos y abundantes…
• Rock House (Hotel Bodhi Retreat) – Restaurante internacional del hotel Bodhi Retreat, con opciones de carne y vegetarianas; una de las pocas opciones de g…

Itinerarios

• Peregrinación por las huellas de Buda: 8 días – Desde Bodh Gaya, pasando por Rajgir, Nalanda y Vaishali, hasta Kushinagar, y finalmente Sarnath.
• Pasos de Buda: circuito de lugares sagrados en India y Nepal en 11 días – Circuito de peregrinación por Sarnath, Bodh Gaya, Rajgir, Kushinagar, Lumbini y Sravasti.