Qilian
La «Suiza oriental»: las formaciones de arenisca roja de Zhuoer frente al pico nevado de Niuxin, el bosque de Binggou, la pradera de Ebao y el gran cañón del río Heihe, el tramo más hermoso de la gran ruta circular norte de Qinghai y Gansu.
El condado de Qilian se encuentra en el noroeste de la prefectura autónoma tibetana de Haibei, en la provincia de Qinghai, en la ladera sur del tramo central de la cordillera Qilian. Su capital, la localidad de Babao, se alza a unos 2800 m de altitud y se la conoce como la «Suiza oriental». Es el tramo más hermoso de la ruta entre Xining y Zhangye y de la gran ruta circular de Qinghai en su sección norte. El núcleo del destino consta de tres zonas. La primera está en los alrededores de la capital: las formaciones de arenisca roja de Zhuoer y el pico nevado de Niuxin, frente a ellas, y el bosque de Binggou son una combinación clásica que se puede visitar en medio día o en un día completo. La segunda se extiende al este de la capital, siguiendo el río Babao, pasando por el monasterio de Arou hasta la antigua ciudad de Ebao. Es una vasta zona de pastos de la cordillera Qilian, y más al noreste, atravesando el paso de Biandu, se llega a Minle y Zhangye, en la provincia de Gansu. La tercera es el gran cañón del río Heihe, al oeste de la capital, siguiendo el curso alto del río. Es un cañón profundo con carreteras espectaculares. Al sur de la capital, el paso de Dadongshu, a 4120 m de altitud, conduce al sur hasta Gangcha y el lago Qinghai. La mejor época para visitar es de julio a agosto: en el valle del río Babao florecen la colza y los campos de cebada, la pradera reverdece y todavía quedan restos de nieve en las cumbres. De junio y septiembre hay menos visitantes, y a finales de septiembre la pradera se tiñe de amarillo. De octubre a mayo hace frío, y en invierno el parque de Zhuoer suele estar cerrado. Transporte: en la capital no hay ni tren ni aeropuerto. Lo habitual es conducir desde Xining, pasando por Menyuan y Ebao, unas 5 horas; o desde Zhangye, por el paso de Biandu, unas 3 horas. Desde Xining también hay autobuses. Duración recomendada: 1-2 días. Los campos de colza de Menyuan, al este, se describen en el destino «Menyuan». Notas: la altitud implica sol intenso y grandes diferencias de temperatura entre el día y la noche, así que conviene llevar una chaqueta abrigada. Los pastos y los campos de flores suelen ser propiedad privada de pastores, por lo que hay que pedir permiso antes de fotografiar. En verano el alojamiento escasea, así que es recomendable reservar con antelación. Las carreteras de montaña tienen muchas curvas, y en días de lluvia hay que tener cuidado con los desprendimientos de rocas.
Lugares destacados
- Monte Zhuo'er – Montaña roja de arenisca tipo Danxia al norte del condado de Qilian. Desde la cima se obtienen vistas de 360 grados del pico nevado Niuxin…
- Pradera de las montañas Qilian – Praderas de alta montaña entre Ebao y la ciudad del condado de Qilian, una de las seis praderas más bellas de China, con manadas de yaks y…
- Monasterio de Arou – El mayor monasterio gelug del condado de Qilian, con tejado dorado y estupas blancas en un valle de pradera. Recibe pocos visitantes, y es…
- Gran Cañón del Heihe – Cañón de unos cien kilómetros tallado por el curso alto del río Heihe en las montañas de Qilian. Praderas, acantilados y bosques primarios…
- Ciudad antigua de Ebao – Antigua ciudad de adobe, una posta de la Ruta de la Seda situada en el cruce de las praderas de Qilian. Es el punto de encuentro de los via…
- Monte Niuxin – Montaña sagrada al sur del condado de Qilian, conocida en tibetano como «Amidongsuo». Sus cumbres nevadas, bosques de abetos y praderas se…
- Bosque de Binggou – Zona boscosa de picea de Qinghai al oeste del condado, dentro del Parque Nacional de las Montañas Qilian. Se alternan bosques, arroyos y pr…
- Paso de Dadongshushan – Paso de alta montaña en la carretera de Qilian hacia el lago Qinghai, a unos 4120 m de altitud. Está rodeado de estupas, montones de mani y…
- Glaciar Bayi – Gran glaciar en la cabecera del río Heihe, en la parte central de las montañas de Qilian. Desde Yeniugou, por carretera de montaña, se lleg…
- Monasterio de Huangzang – Antiguo monasterio budista tibetano en el valle del Heihe, vinculado según la tradición a los mongoles khoshut. Está situado entre montañas…
- Garganta de Ladong – Garganta boscosa al este de Babao, con picea de Qinghai, enebros de Qilian, arroyos y praderas. Es ideal para una caminata suave en verano.
Itinerarios
- Ruta circular Menyuan, Qilian, Lago Qinghai y Chaka, 5 días – Hacia el norte, a los campos de flores de Menyuan y la pradera de Qilian, y luego por la orilla norte del lago hasta Ch…
- Gran circuito Qinghai-Gansu, 9 días – Desde Xining, un circuito cerrado por el Lago Qinghai, Qaidam, Dunhuang, el Corredor de Hexi y las montañas Qilian.
- Zhangye con Danxia y granja de caballos de Qilian en 7 días – Zhangye con Danxia y cañones; cruce del paso Biandu para dormir dos noches en Qilian y visitar Zhuoer Shan; regreso por…