Punta del Este

Ciudad balnearia conocida como el "Mónaco de Sudamérica", con la escultura de la mano en la playa, el castillo blanco de arte Casapueblo y el elegante pueblo pesquero de José Ignacio.

Punta del Este está en el departamento de Maldonado, en el sureste de Uruguay, una ciudad peninsular que se adentra en el Atlántico y la desembocadura del Río de la Plata. Se la llama el "Mónaco de Sudamérica" y en verano atrae a numerosos argentinos, brasileños adinerados y celebridades. Al oeste de la península está la tranquila Playa Mansa; al este, la Playa Brava, de oleaje fuerte y apta para el surf, donde se alza la escultura "La Mano", símbolo de la ciudad.

Zonas para visitar: la Península, en la punta, concentra el puerto, el faro, la iglesia de la Candelaria y la avenida Gorlero; en el muelle del puerto suelen verse lobos marinos, y se puede navegar a la Isla Gorriti y a la reserva de lobos marinos de la Isla de Lobos. Unos 15 km al oeste está la península de Punta Ballena, donde Casapueblo, el edificio blanco creado por el artista Carlos Páez Vilaró, es un lugar clásico para ver el atardecer, junto al Jardín Botánico Lussich. Hacia el este, tras cruzar el ondulado puente Leonel Viera, se llega a La Barra y Manantiales, con el parque de esculturas de la Fundación Atchugarry y el museo MACA; unos 40 km más al este quedan el elegante pueblo pesquero de José Ignacio y el puente circular de la laguna Garzón; tierra adentro, el pueblo de Garzón y su bodega son un destino para la degustación de vinos. Al oeste, la ciudad de Maldonado conserva el cuartel de Dragones colonial y la catedral, y Piriápolis ofrece un paseo marítimo de aire retro y un teleférico al cerro.

Transporte: unas 2 horas en autobús de larga distancia desde Montevideo, o vuelo al aeropuerto internacional Laguna del Sauce (con vuelos desde Buenos Aires en verano); desde Buenos Aires también se puede tomar el ferry a Montevideo y luego un autobús. Los lugares de interés de la ciudad y los alrededores están dispersos, por lo que se recomienda alquilar un coche.

Se recomienda una estancia de 3-4 días. En temporada alta (sobre todo en enero) el alojamiento es caro y hay que reservar con antelación, y la vida nocturna no empieza hasta medianoche; en temporada baja muchos restaurantes y chiringuitos cierran, pero hay menos gente y tranquilidad, ideal para visitar espacios de arte. Hace mucho viento en la costa y la temperatura baja notablemente tras el atardecer.

Lugares destacados

• La Mano – Escultura de cinco dedos gigantes que emergen de la arena de Playa Brava, el sitio más emblemático de Punta del Este.
• Puerto de Punta del Este – Puerto de la península lleno de yates, con un muelle de pescadores donde suelen esperar lobos marinos para comer pescado. También es el pun…
• Casapueblo – Edificio blanco de estilo mediterráneo construido por el artista Carlos Páez Vilaró sobre el acantilado, uno de los lugares más visitados p…
• Playa Brava – Larga playa frente al Atlántico, con olas fuertes ideales para el surf; el paseo marítimo de la costa es una ruta muy popular para correr y…
• Playa Mansa – Playa de bahía de aguas tranquilas en el lado oeste de la península, ideal para familias, deportes acuáticos y para disfrutar de la puesta…
• Isla Gorriti – Isla de pinos a quince minutos en barco desde el puerto, con playas de arena blanca y restos de una batería española del siglo XVIII.
• Isla de Lobos – Reserva de lobos marinos a unos 10 km de la costa, hogar de una de las mayores colonias de lobos marinos y lobos finos de Sudamérica, que s…
• Faro de Punta del Este – Faro blanco construido en 1860; desde lo alto se contempla un panorama de 360 grados de la península, de las playas a ambos lados y de la i…
• Nuestra Señora de la Candelaria – Pequeña iglesia de color azul celeste junto al faro, la iglesia patrona de Punta del Este y uno de los rincones más fotogénicos del casco a…
• Avenida Gorlero – Principal calle comercial de la península, con tiendas de marca, cafeterías y casinos; en la plaza Artigas hay un mercado de artesanía noct…
• Puente Leonel Viera – Puente ondulado de doble joroba que lleva a La Barra; al cruzarlo en coche se siente la sensación de una montaña rusa, y es un punto de fot…
• La Barra – Pueblo costero de moda al este del puente ondulado, con galerías, tiendas de diseño y discotecas; es el centro de la vida nocturna en tempo…
• Fundación Pablo Atchugarry – Parque de escultura al aire libre creado por el escultor uruguayo Pablo Atchugarry; el museo de arte contemporáneo MACA es en sí mismo un a…
• Museo Ralli – Museo privado gratuito en el barrio residencial de Beverly Hills, con pintura contemporánea latinoamericana y esculturas de maestros como D…
• Punta Ballena – Cabo que se adentra en el mar con forma de ballena; el mirador de la carretera panorámica ofrece vistas de la bahía de Portezuelo y del per…
• Arboretum Lussich – Arboreto centenario en la ladera de Punta Ballena, con cientos de especies de árboles de todo el mundo y senderos con vistas al mar.
• Casco antiguo de Maldonado – Casco colonial de Maldonado, capital del departamento, con el antiguo Cuartel de Dragones del siglo XVIII convertido en museo y la catedral…
• José Ignacio – Pueblo pesquero de moda en la costa, con faro, playas de arena blanca y restaurantes de marisco de chefs famosos; es el refugio discreto de…
• puente de Laguna Garzón – Puente circular diseñado por el arquitecto uruguayo Rafael Viñoly que cruza la laguna Garzón; su forma es única.
• Bodega Garzón – Bodega estrella de Uruguay en las colinas del interior, conocida por sus vinos Tannat; su restaurante fue supervisado por el chef Francis M…
• Cerro Pan de Azúcar – Tercera cima más alta de Uruguay; en la cumbre hay una enorme cruz de 35 m de altura cuyo interior se puede subir para contemplar la costa…
• Piriápolis – Pueblo costero de estilo clásico, con teleférico al cerro San Antonio para contemplar la bahía y el histórico Hotel Argentino, centenario…

Dónde comer

• Lo de Tere – Restaurante famoso junto al puerto, incluido en la lista de los 50 mejores de Latinoamérica, que presenta sabores local…
• Leonardo Etxea – Restaurante de estilo vasco abierto en 2008; los brazos de pulpo y el arroz con mariscos son los platos más recomendado…
• Il Baretto – Restaurante italiano de estilo familiar en una zona elevada sobre el puerto de la península, con jardín y terraza de ma…
• Rustic Resto Bar – Pequeño local económico junto a la avenida Gorlero; el chivito y los platos caseros de buena porción son una opción prá…
• Moby Dick Pub – Pub clásico del puerto abierto a comienzos de los años noventa, conocido por sus vistas al mar, la música en vivo y la…

Itinerarios

• Ruta salvaje por la costa de Rocha en coche, 5 días – Por la Ruta 10 hacia el este, con pueblos costeros con faro, aldeas sin electricidad, lobos marinos y la fortaleza de S…
• Ruta clásica por la costa de Uruguay en autobús, 7 días – De la ciudad histórica a la capital, luego a Punta del Este y las aldeas sin electricidad: todo en autobús y ferry.
• Ruta de bodegas en coche desde el río hasta el Atlántico, 8 días – Desde la orilla del río en Carmelo hasta Garzón, junto al Atlántico, recorriendo de oeste a este tres grandes zonas vin…
• Buenos Aires, Iguazú y Uruguay, 13 días – Une la ciudad del tango, las cataratas de Iguazú, Colonia y las bodegas de la costa uruguaya.