Punta Arenas
Ciudad portuaria a orillas del estrecho de Magallanes, desde donde se navega a la isla Magdalena para ver decenas de miles de pingüinos de Magallanes.
Punta Arenas se encuentra en el extremo sur de Chile, en la región de Magallanes y de la Antártica Chilena, en la orilla norte del estrecho de Magallanes. Es una de las ciudades más australes del mundo y la puerta de entrada al Parque Nacional Torres del Paine, a Tierra del Fuego y a la Antártida. A finales del siglo XIX y principios del XX, el comercio por el estrecho antes de la apertura del canal de Panamá y la cría de ovejas convirtieron a la ciudad en una capital de la lana, y todavía hoy el centro conserva las casonas europeas de los grandes magnates, como las familias Braun y Menéndez.
El clima es frío y ventoso. En verano (de diciembre a febrero) las temperaturas diurnas rondan los 10 a 15 °C y el día dura entre dieciséis y diecisiete horas de luz; de octubre a marzo es la temporada de los pingüinos, y en invierno el tiempo es breve y frío.
Los atractivos se agrupan en tres tipos: ① Recorrido a pie por la ciudad: la plaza de Armas con la estatua de Magallanes, el palacio Sara Braun, el Museo Regional de Magallanes, el Museo Salesiano, el cementerio Municipal, uno de los más bonitos de Sudamérica, el mirador del Cerro de la Cruz y la costanera, el paseo marítimo; ② Pingüinos: navegación a la isla Magdalena o recorrido por tierra hasta el seno de Otway; si hay tiempo suficiente, se puede cruzar a Tierra del Fuego para ver los pingüinos rey; ③ Historia y naturaleza: el fuerte Bulnes y Puerto del Hambre, al sur, y la Reserva Nacional Magallanes, al oeste de la ciudad.
Transporte: el aeropuerto Carlos Ibáñez del Campo está a unos 20 km del centro, con vuelos directos desde Santiago. Para llegar a Puerto Natales (Torres del Paine) se toma un autobús de unas 3 horas; para ir a Porvenir, en Tierra del Fuego, se puede tomar un ferry. Se recomienda quedarse entre 2 y 3 días. Atención: las excursiones por mar se cancelan a menudo por el viento, así que conviene dejar un día libre de margen; durante todo el año hay que llevar cortavientos, gorro y guantes.
Lugares destacados
- Monumento Natural Los Pingüinos – Islote del estrecho de Magallanes donde cada verano anidan unos 60.000 pares de pingüinos de Magallanes; un sendero lleva al faro y los pin…
- Plaza Muñoz Gamero – La plaza central de Punta Arenas, con la estatua de bronce de Magallanes de 1920. Se dice que quien toca el pie de la estatua de un indígen…
- Cementerio Municipal de Punta Arenas – Considerado uno de los cementerios más bellos de Sudamérica, con cipreses recortados en forma cilíndrica entre los que se alzan los mausole…
- Museo Nao Victoria – Museo al aire libre junto al mar donde se puede subir a réplicas a escala real de la Victoria de Magallanes, el Beagle y el Yelcho, que res…
- Fuerte Bulnes – Primer fuerte de madera que Chile levantó en el estrecho de Magallanes en 1843, reunido con el cercano Puerto Hambre, antigua colonia españ…
- Pingüinera Seno Otway – Colonia de pingüinos de Magallanes a la que se llega por carretera; desde pasarelas de madera se ve cómo los pingüinos caminan entre sus ma…
- Mirador Cerro de la Cruz – Mirador en la ladera oeste de la ciudad; desde sus tejados de chapa de colores se ve el estrecho de Magallanes y, con buen tiempo, la Tierr…
- Palacio Sara Braun – Residencia de estilo neoclásico francés al norte de la plaza, casa de Sara Braun, viuda de un magnate de la lana; hoy alberga un club y un…
- Museo Regional de Magallanes – Antigua residencia de un magnate de la lana con su interior original, con muebles importados de Europa, murales y exposiciones sobre la his…
- Museo Salesiano Maggiorino Borgatello – Antiguo museo fundado por misioneros salesianos, famoso por sus objetos de los pueblos indígenas de la Patagonia, sus animales disecados y…
- Costanera del Estrecho – Paseo marítimo junto al Estrecho de Magallanes, con la gran letrera de la ciudad, un antiguo muelle y pilotes viejos donde descansan los co…
- Museo del Recuerdo – Museo al aire libre del Instituto de la Patagonia de la Universidad de Magallanes, con maquinaria agrícola, carretas y viejas casas de los…
- Zona Franca de Punta Arenas – Zona libre de impuestos en el extremo sur de Chile, donde los equipos de montaña, la electrónica y el alcohol suelen costar menos. Es un bu…
- Reserva nacional Magallanes – Bosque de robles del sur a unos 8 kilómetros al oeste de la ciudad. Sus senderos llevan a miradores con vistas a la ciudad y al estrecho, y…
- Parque Pingüino Rey – Playa de Bahía Inútil, en el lado chileno de Tierra del Fuego, donde vive una colonia de pingüinos rey. Es uno de los pocos lugares cerca d…
- Monumento al Ovejero – Grupo escultórico de bronce en el centro de la Avenida Bulnes, con un jinete que arrea un rebaño y a sus perros, en homenaje a la ganadería…
Dónde comer
- Kiosko Roca – Pequeña tienda familiar fundada en 1932, famosa por su choripán magallánico con batido de plátano con leche; fue elegid…
- Parrilla Los Ganaderos – Parrilla tradicional donde se asa un cordero entero al fuego de carbón a la vista de los clientes; es el lugar más repr…
- La Marmita – Restaurante familiar y colorido junto a la plaza Sampaio, con platos patagónicos caseros elaborados con ingredientes lo…
- Sotitos – Restaurante clásico con camareros de pajarita, especializado en centolla y mariscos; es el lugar tradicional de Punta A…
Itinerarios
- Glaciares del sur de la Patagonia y Torres del Paine, 11 días – Cruzando Argentina y Chile, con el glaciar Perito Moreno, las caminatas al Fitz Roy y las Torres del Paine.
- Circuito W de Torres del Paine a pie: 7 días – Recorrido de este a oeste por las Torres, el Valle del Francés y el glaciar Grey, durmiendo en refugios y campamentos.
- Tierra del Fuego, glaciares y Torres del Paine con cruce a Chile, 12 días – De Ushuaia a El Calafate y Torres del Paine, enlazando los tres tramos más clásicos del sur de la Patagonia.
- Stanley en las Malvinas y fauna de la isla Sea Lion: 8 días – Vuelos de ida y vuelta los sábados; isla Sea Lion para ver elefantes marinos y tres especies de pingüinos, y después Vo…
- Torres del Paine y las Malvinas con la isla Carcass: 12 días – Primero, caminata a las Torres del Paine; luego, vuelo del sábado a las Malvinas, con pingüinos en las islas exteriores…
- Chile de norte a sur, recorrido clásico de 15 días – Desierto, ciudades portuarias, lagos y Torres del Paine, con tres vuelos internos para ver lo esencial de Chile.