Punakaiki y Greymouth

Las Pancake Rocks y los blowholes de la Costa Oeste de Nueva Zelanda, la Paparoa Great Walk por la selva, el pueblo minero de Greymouth y la garganta de Hokitika.

Punakaiki y Greymouth están situados en el tramo central de la Costa Oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda; la carretera nacional 6 recorre la costa de Tasmania y enlaza Westport al norte, Punakaiki y el Parque Nacional Paparoa en el centro, Greymouth y, al sur, Hokitika. Es parada obligada en la ruta en coche por la Costa Oeste, conocida por sus formaciones calizas costeras, la selva subtropical de palmeras nikau y su historia de fiebre del oro y minería del carbón del siglo XIX.

Puntos principales: las Pancake Rocks y los blowholes de Punakaiki son la parada más popular de toda la Costa Oeste; con marea alta y oleaje del suroeste el agua brota con mayor espectacularidad por las grietas de la roca. Cerca están el Truman Track, el Pororari River Track y las cuevas de Punakaiki, senderos fáciles de media hora a dos horas; la Paparoa Track, abierta en 2019, es una de las diez Great Walks de Nueva Zelanda y se puede recorrer a pie o en bicicleta en 2-3 días. Al norte, en Cape Foulwind, la bahía de Tauranga tiene una colonia de focas peleteras neozelandesas; al sur, Greymouth cuenta con Shantytown, parque temático de la fiebre del oro, y la cervecería Monteith's; más al sur, Hokitika es conocida por la talla de jade (pounamu), sus playas de madera flotante y la garganta de Hokitika, de color azul verdoso.

Transporte: desde Christchurch, el tren panorámico TranzAlpine llega a Greymouth en unas 5 horas, o unas 3,5 horas en coche por el paso de Arthur; de Greymouth a Punakaiki hay unos 45 minutos en coche y a Hokitika unos 40 minutos. El transporte público en la zona es escaso, por lo que se recomienda alquilar un coche. Como alojamiento se puede elegir Punakaiki (vistas al mar y cerca de los senderos) o Greymouth (más cómodo para restaurantes y suministros).

Se recomienda una estancia de 2-3 días. La Costa Oeste es lluviosa todo el año; lleve impermeable y repelente contra los sandfly; consulte la tabla de mareas para las Pancake Rocks; en verano (diciembre-febrero) los días son más largos.

Lugares destacados

• Pancake Rocks – Columnas de piedra caliza erosionadas en capas, como panqueques apilados. Con la marea alta el agua brota con estruendo por los respiradero…
• Garganta de Hokitika – El polvo glaciar tiñe el agua de un turquesa lechoso, y un puente colgante cruza el cañón de granito. Es una de las postales más fotogénica…
• Sendero Truman – Sendero corto que atraviesa un bosque lluvioso de palmeras nikau y lino de Nueva Zelanda hasta una playa salvaje; con marea baja se ven cas…
• Sendero del río Pororari – Sendero por la selva junto a un río de color verde oscuro que atraviesa un cañón de piedra caliza, con palmeras nikau y acantilados refleja…
• Cueva de Punakaiki – Cueva de piedra caliza junto a la carretera de las Pancake Rocks; se puede entrar con linterna propia y por la noche se ven luciérnagas.
• Sendero Paparoa – Uno de los diez mejores senderos de Nueva Zelanda: a pie o en bicicleta de montaña, en 2-3 días se cruza la cresta de Paparoa hasta Punakai…
• Colonia de focas de Tauranga Bay – Sendero costero en el cabo al oeste de Westport; en las rocas de la bahía de Tauranga se congregan más de un centenar de lobos marinos neoz…
• Meseta de Denniston – Antiguo pueblo minero a 600 metros de altitud; los restos del plano inclinado de Denniston, llamado «la octava maravilla del mundo», domina…
• Sendero Point Elizabeth – Sendero por el bosque costero en las afueras norte de Greymouth; el mirador de Point Elizabeth domina el mar de Tasmania y las pilas de ero…
• Cascada de Coal Creek – Cascada de bosque lluvioso en las afueras de Greymouth: un amplio velo de agua cae a una poza color ámbar; ida y vuelta de unas 1 hora.
• Mina Brunner – Lugar del peor accidente minero de Nueva Zelanda, con hornos de ladrillo, boca de mina, antiguo puente colgante y restos de la historia del…
• Shantytown – Pueblo histórico reconstruido de la fiebre del oro de los años 1860; se puede viajar en un tren de vapor y practicar la búsqueda de oro, id…
• Cervecería Monteith's – Antigua cervecería de la costa oeste, fundada en 1868; visita a la sala de elaboración y cata de varias cervezas artesanales.
• Brunner – El mayor lago de la costa oeste, con el pueblo de Moana, parada del tren panorámico de montaña TranzAlpine; famoso por la pesca de trucha y…
• Hokitika – Ciudad de la piedra verde: en la playa, la palabra «HOKITIKA» formada con madera flotante es un buen lugar para ver el atardecer, y la call…
• Pasarela West Coast Treetop – Pasarela de acero a unos 20 metros del suelo junto al lago Mahinapua, que atraviesa las copas de antiguos árboles rimu.
• Lake Kaniere – Lago glaciar de aguas claras en las afueras de Hokitika, con senderos, zonas de acampada y las cataratas Dorothy junto a la carretera.

Dónde comer

• Pancake Rocks Cafe – Veterana cafetería frente a la entrada de Pancake Rocks, famosa por sus tortitas apiladas a juego con el paisaje; tambi…
• Monteith's Brewery – Cuna de la marca de cerveza de la costa oeste fundada en 1868; ofrece cata, visita guiada y comidas de pub contundentes.
• Punakaiki Rocks Hotel Garden Bar – El único pub de Punakaiki, con una cervecería al aire libre a los pies de acantilados de piedra caliza; sirve platos de…
• DP1 Cafe – Cafetería familiar a orillas del río Grey, con puerta morada, decoración retro y un rincón de libros; muy querida por l…

Itinerarios

• Gran circuito por la Isla Sur, 18 días – Desde Christchurch, vuelta completa a la Isla Sur: costas, glaciares, fiordos, penínsulas y la región de lagos del ciel…
• Tren de montaña y glaciares de la costa oeste, 7 días – En el TranzAlpine cruzando los Alpes del Sur, y después en coche por la costa oeste y los glaciares hasta Queenstown.