Providencia & Santa Catalina
Tranquila isla volcánica al norte de San Andrés, rodeada de mar de siete colores y arrecife barrera. Se puede bucear en el Cayo Cangrejo y caminar por el Puente de los Enamorados hasta Santa Catalina, donde están el fuerte pirata y la Cabeza de Morgan.
Providencia y Santa Catalina son dos islas caribeñas del departamento de San Andrés y Providencia, en Colombia, situadas a unos 90 kilómetros al norte de San Andrés y más cerca de la costa de Nicaragua. La isla principal, Providencia, tiene una superficie de unos 17 kilómetros cuadrados; es de origen volcánico y en su parte central se alza una montaña de unos 360 metros. Al norte, la isla de Santa Catalina está unida a ella por el Puente de los Enamorados. Ambas islas están rodeadas por un arrecife barrera de unos 32 kilómetros de longitud y forman parte de la Reserva de la Biosfera Seaflower de la UNESCO. Sus habitantes son mayoritariamente raizales, que hablan un criollo de base inglesa, y la vida transcurre mucho más despacio que en San Andrés.
Los puntos más destacados son: en el noreste, el Parque Nacional Laguna McBean y el Cayo Cangrejo, imprescindibles para practicar esnórquel y ver el mar de siete colores y los corales; el Puente de los Enamorados, el Fuerte Warwick y la Cabeza de Morgan en Santa Catalina, que cuentan la historia de los colonos puritanos y del pirata Morgan; las caminatas hasta la cima, desde donde se contempla toda la isla y el arrecife; y las playas del suroeste y de Manzanillo, ideales para nadar, probar la comida casera raizal y ver carreras de caballos en la playa. El buceo es otro gran atractivo, y se puede reservar en las tiendas de buceo de Agua Dulce.
La mejor época es de enero a abril, la temporada seca, cuando el mar y la visibilidad son mejores. De junio a noviembre es la temporada de huracanes: en noviembre de 2020 el huracán Iota azotó gravemente toda la isla. Las viviendas y la infraestructura se han reconstruido en gran parte, pero algunas instalaciones siguen en proceso de recuperación.
Transporte: desde San Andrés se puede volar en avioneta unos 20 minutos (con aerolíneas como Satena) o viajar en catamarán unas 3 horas, aunque con mal tiempo el trayecto es movido. Para entrar a la isla hay que pagar la tasa de la tarjeta de turismo. No hay grandes hoteles: el alojamiento es sobre todo en casas de huéspedes, y para recorrer la isla se pueden alquilar motos o carritos de golf. Se recomiendan de 3 a 4 días.
Lugares destacados
- Crab Cay – Pequeño islote dentro del parque nacional, rodeado del «mar de siete colores» y de arrecifes de coral. Es ideal para hacer snorkel con pece…
- Old Providence McBean Lagoon National Park – Parque nacional marino del nordeste de la isla, que combina laguna de manglares, islotes y arrecifes de coral. Se puede recorrer una pasare…
- Lovers' Bridge – Puente flotante de colores de unos 100 metros que une Providencia con Santa Catalina. Bajo sus tablas el agua es tan clara que se ven los p…
- Santa Catalina Island & Fort Warwick – Isla pequeña frente al Puente de los Enamorados, con restos de baterías de la época de los puritanos ingleses del siglo XVII y del pirata M…
- Morgan's Head – Roca volcánica en la costa oeste de Santa Catalina que, desde cierto ángulo, parece un perfil humano. Se dice que el pirata Morgan escondió…
- The Peak (El Pico) – El punto más alto de Providencia, a unos 360 metros. Atravesando el bosque seco tropical se llega a la cumbre, con vistas de 360 grados al…
- Southwest Bay – La playa de arena blanca más larga de la costa oeste, de aguas tranquilas. Junto a ella hay restaurantes de madera con platos raizales, y a…
- Manzanillo Beach – Bahía tranquila en el extremo sur de la isla, con cocoteros y uvas de mar. Bajo ellos se encuentra el legendario bar Roland Roots, con regg…
- Aguadulce (Freshwater Bay) – Villa turística de la costa oeste, donde se concentran los alojamientos, los centros de buceo y los restaurantes frente a una bahía tranqui…
- Santa Isabel – Pequeño pueblo capital al norte de Providencia, con muelle, ayuntamiento y casas de colores. Desde aquí salen los barcos hacia el Puente de…
Dónde comer
- Caribbean Place Donde Martín – Restaurante del chef de Aguadulce: el galardonado Martín Quintero prepara con mariscos de la isla platos criollos refin…
- Divino Niño Jesús – Marisquería familiar en la playa de Bahía Suroeste, con raciones abundantes de su famoso plato combinado de mariscos; p…