Prayagraj

Ciudad sagrada donde confluyen el Ganges, el Yamuna y el legendario río Saraswati, con las multitudinarias abluciones de la Kumbh Mela; la casa de la familia Nehru y los mausoleos mogoles se reparten por la ciudad.

Prayagraj (antes Allahabad) se encuentra en el sureste del estado indio de Uttar Pradesh, donde el Ganges y el Yamuna se unen; los hindúes creen que el legendario río Saraswati, oculto bajo tierra, también confluye aquí, por lo que la confluencia de los tres ríos se considera «el rey de los lugares sagrados» (Tirthraj). Cada 12 años se celebra la gran Kumbh Mela (la última fue en 2025) y cada 6 años la Ardh Kumbh; la orilla del río se transforma en una ciudad de tiendas para decenas de millones de peregrinos. La festividad de Magh Mela, en enero y febrero, también reúne a multitudes. La ciudad tiene otra cara, la de la historia moderna: Anand Bhawan y Swaraj Bhawan, de la familia Nehru, fueron centros clave del movimiento independentista indio, y el parque Azad, la Universidad de Allahabad y la catedral All Saints, edificios de la época colonial, se reparten por la zona civil.

Hay tres formas de visitarla: al amanecer, en barco hasta la confluencia de los ríos, con visita al templo del Hanuman yacente y a la fortaleza de Allahabad; durante el día, Anand Bhawan, el Museo de Allahabad y el mausoleo mogol del jardín de Khusro Bagh; y, si hay tiempo, una excursión en coche a las antiguas ciudades budistas de Kaushambi o a Shringverpur.

La mejor época va de octubre a marzo, aunque en invierno suele haber niebla por la mañana; de abril a junio hace un calor extremo, y de julio a septiembre la temporada de lluvias hace subir el nivel de los ríos. La ciudad tiene aeropuerto; el tren a Varanasi tarda unas 2 o 3 horas y a Delhi entre 7 y 10. Durante la Kumbh Mela, el alojamiento y el transporte deben reservarse con meses de antelación, y conviene extremar las precauciones por la aglomeración. Se recomienda quedarse 1 o 2 días, y suele combinarse con una visita a Varanasi.

Lugares destacados

• Triveni Sangam – Confluencia de los ríos Ganges, Yamuna y el mítico Saraswati, el lugar de baño más sagrado del hinduismo y sede principal de la Kumbh Mela.
• Templo de Bade Hanuman – Templo junto a la confluencia que alberga una gran estatua de Hanuman recostado; en la temporada de lluvias el Ganges sube e inunda la imag…
• Anand Bhavan – Residencia familiar de los Nehru y uno de los cuarteles generales del movimiento de independencia de la India, con las habitaciones donde v…
• Fuerte de Allahabad – Fortaleza mogol que Akbar construyó en 1583 en la confluencia de los ríos. En su interior hay un pilar de Ashoka y el árbol sagrado de la l…
• Swaraj Bhavan – Antigua casa de la familia Nehru, donada al Congreso Nacional Indio en 1930 como sede. Aquí nació Indira Gandhi, y hoy alberga una exposici…
• Planetario Jawahar – Planetario de cúpula junto a Anand Bhavan, con proyecciones del cielo estrellado en hindi e inglés. Ideal para niños.
• Khusro Bagh – Jardín amurallado con tres tumbas mogolas que albergan al hijo mayor de Jahangir, Khusrau, a su madre y a su hermana. Sus tallados en piedr…
• Catedral de Todos los Santos – Catedral neogótica diseñada por un arquitecto británico a finales del siglo XIX. Conocida localmente como «Iglesia de Piedra», destaca por…
• Parque Chandrashekhar Azad – El parque más grande del centro de la ciudad, donde murió el revolucionario Azad en 1931. Alberga el Pabellón Victoria y una biblioteca púb…
• Museo de Allahabad – Museo de nivel nacional con piezas excavadas en Kaushambi, esculturas gupta, objetos de Nehru y la pistola de Azad.
• Universidad de Allahabad – La cuarta universidad moderna más antigua de la India. La torre del Muir Central College, de estilo indo-sarraceno, es un emblema de la ciu…
• Templo de Alopi Devi – Templo shakta sin imagen de culto. Los fieles veneran una cuna de madera colgada en una plataforma, pues según la leyenda aquí «desapareció…
• Nuevo Puente del Yamuna – Puente atirantado sobre el río Yamuna y nuevo símbolo de la ciudad. Por la noche, sus luces se reflejan junto al fuerte y a la confluencia…
• Kaushambi – Antigua capital del reino de Vatsa, uno de los dieciséis grandes reinos de la época de Buda. Aquí hay ruinas, un pilar de Ashoka y restos d…
• Shringverpur – Lugar del Ramayana donde Rama cruzó el Ganges durante su exilio. Allí lo recibió el jefe de los barqueros, Nishadaraj, y hoy tiene un muell…

Dónde comer

• Netram Moolchand Sweet Shop – Establecimiento centenario del cruce de Katra, abierto en 1855, donde los kachori fritos en mantequilla con curry de pa…
• Indian Coffee House – Cafetería cooperativa abierta en 1957, punto de encuentro de intelectuales y académicos, con dosas económicas y café co…
• El Chico Restaurant – Clásico restaurante de Civil Lines, en MG Marg, uno de los primeros restaurantes de cena de la ciudad, conocido por sus…