Praia e isla de Santiago
Isla donde se encuentra la capital, Praia; la ciudad histórica de Ribeira Grande, Patrimonio de la Humanidad y primera ciudad colonial europea de los trópicos, mercados y senderismo en las tierras altas del centro y la playa de Tarrafal en el norte.
La isla de Santiago es la mayor y la más poblada de Cabo Verde. Su capital, Praia, se extiende por la costa sur y alberga aproximadamente la mitad de la población del país. Es también el lugar donde la herencia africana de la cultura criolla caboverdiana se percibe con más fuerza.
El sur concentra la capital y la zona histórica: el casco antiguo de la meseta de Praia, el Palacio Presidencial, el Mercado de Sucupira y las playas urbanas. A unos 15 kilómetros al oeste está Ribeira Grande (Cidade Velha), inscrita en la lista del Patrimonio Mundial en 2009 y primera ciudad colonial europea de los trópicos, así como el Fuerte de São Filipe, en lo alto de una colina.
El centro de la isla es montañoso, con terrazas de cultivo y un clima fresco. Aquí se encuentran el Jardín Botánico Nacional, el Pico de Antónia, el pueblo de montaña de Ruivos y el mercado de Assomada.
El norte ofrece senderismo entre bosques de niebla en el Parque Natural de la Serra da Malagueta, la playa de Tarrafal, considerada la más bella de la isla, y el Museo del campo de concentración, que documenta la represión colonial.
La mejor época para visitarla es la estación seca, de noviembre a junio, con temperaturas de unos 24 a 28 °C. Entre agosto y octubre llega una breve temporada de lluvias: la montaña se vuelve más verde, pero el ambiente es húmedo y caluroso.
Cómo llegar: el Aeropuerto Internacional de Praia conecta con Lisboa, la isla de Sal y otros destinos. En la isla se viaja en aluguer (furgonetas compartidas), taxi o con vehículo privado contratado. El trayecto de Praia a Tarrafal dura unas 2 horas.
Duración recomendada: de 3 a 5 días. Puedes alojarte en Praia y después pasar 1 o 2 noches en Tarrafal.
Advertencias: algunos barrios de Praia no son especialmente seguros por la noche, así que cuida tus pertenencias. La moneda es el escudo caboverdiano, y en los pueblos pequeños muchos establecimientos solo aceptan efectivo.
Lugares destacados
- Cidade Velha – Primera ciudad colonial europea del trópico, con la plaza de la picota de la trata atlántica de esclavos, ruinas de iglesias y una fortalez…
- Plateau – Casco colonial de la capital, Praia, levantado sobre una meseta basáltica, con casas coloniales de colores, calle peatonal y mercado centra…
- Mangui – Playa de arena blanca en forma de media luna junto al pueblo de Tarrafal, en el extremo norte de la isla, rodeada de cocoteros y con aguas…
- Campo de Tarrafal – Campo de concentración de la dictadura de Salazar donde se encerraba a presos políticos, conocido como «campo de la muerte lenta»; hoy es u…
- Palacio Presidencial de Cabo Verde – Edificio neoclásico rosa en el extremo sur de la meseta del casco antiguo, construido a finales del siglo XIX como residencia del gobernado…
- Iglesia de Nuestra Señora de la Gracia – Catedral blanca junto a la plaza de la meseta, construida a principios del siglo XX, sede de la diócesis católica de Praia.
- Museo Etnográfico de Praia – Pequeño museo en la calle principal de la meseta, con textiles, cerámica, aperos y instrumentos musicales tradicionales de Cabo Verde; una…
- Mercado de Sucupira – Gran mercado al aire libre al pie de las colinas al norte de la meseta, de intenso ambiente africano occidental, con telas, frutas, artícul…
- Faro de Dona Maria Pia – Faro blanco del siglo XIX en una pequeña península al suroeste de la bahía de Praia; las olas rompen contra la costa y es un buen lugar par…
- Playa de Quebra Canela – La playa más popular de la ciudad de Praia, con una bahía tranquila y buenos servicios; los fines de semana los locales se reúnen allí a ba…
- Playa de São Francisco – Larga playa de arena a unos 10 km al noreste de Praia, con poca gente y agua limpia; los vecinos acuden allí en coche los fines de semana p…
- Fortaleza Real de São Filipe – Fortaleza de piedra de finales del siglo XVI en la cima de la colina, detrás del casco antiguo de Ribeira Grande; construida contra los pir…
- Catedral de Ribeira Grande – Una de las primeras catedrales católicas de África occidental, construida entre los siglos XVI y XVIII y abandonada tras el saqueo de los p…
- Jardín Botánico de Cabo Verde – Jardín botánico nacional en el valle de São Jorge dos Órgãos, en el centro de la isla, con plantas endémicas de Cabo Verde y rodeado de pic…
- Pico da Antónia – La cima más alta de la isla de Santiago, a unos 1.394 metros, con una aguda cima volcánica de roca que domina la isla; la ruta es empinada…
- Rui Vaz – Pueblo de montaña en el altiplano central, a unos 800 metros, con niebla frecuente y vistas sobre el Pico de Antónia y los valles en terraz…
- Mercado de Assomada – El tradicional mercado de Assomada, capital del interior de la isla de Santiago, donde los agricultores acuden con frutas, ganado y artesan…
- Museo de la Tabanka – Pequeño museo en Chã de Tanque, al oeste de Assomada, que presenta la tabanka, las asociaciones de ayuda mutua creadas por descendientes de…
- Ceiba de Boa Entrada – Ceiba gigantesca en un valle al norte de Assomada, que según la tradición tiene cientos de años y se considera el árbol más grande de Cabo…
- Parque natural de Serra Malagueta – Parque de crestas en el norte de la isla, a unos 1.000 metros de altitud, con bosques de niebla, especies endémicas y senderos por barranco…
- Ribeira da Barca – Aldea pesquera de arena negra en la costa oeste de la isla, desde donde se pueden tomar barcas de pesca hasta cuevas marinas y calas escond…
- Monte Graciosa – Cono volcánico detrás de Tarrafal; subirlo por un sendero costero ofrece vistas sobre la bahía y el faro, y es la ruta de senderismo más po…
Dónde comer
- Quintal da Música – Referencia musical del casco antiguo de Praia, donde se cena al ritmo de batuque y funaná en directo con comida casera…
- Kaza Katxupa – Especialista en cachupa en la calle peatonal del Plateau, con muchas variedades y raciones generosas; sirve la cocina n…
- Beramar Grill – Restaurante sencillo de pescado a la parrilla frente a la playa de Chã d'Areia, donde se asan al carbón atún y pescado…
- Café Sofia – Café con terraza bajo los árboles en el centro de la ciudad vieja, ideal para desayunar o almorzar con una ración de ca…
- Restaurante Batuku Espaço – Restaurante de patio de piedra y madera en la Rua Banana, en la ciudad vieja Patrimonio de la Humanidad; destaca por su…
Itinerarios
- Recorrido norte-sur por la isla de Santiago, 4 días – Desde Praia, pasando por el casco antiguo de Cidade Velha y las tierras altas centrales hasta Tarrafal, en el norte, pa…
- Santiago y el volcán de Fogo, 10 días – Itinerario profundo por las dos islas del sur: antigua ciudad colonial, tierras altas y bahías, y luego un pueblo dentr…
- Recorrido completo por cinco islas de Cabo Verde, 15 días – De sur a norte: ciudades históricas, un volcán activo, la ciudad de la música, valles para senderismo y playas de Sal.