Porto Novo
Capital constitucional de Benín, con una gran mezquita de estilo brasileño, el palacio real de Tofa y el museo etnográfico que narran la historia del reino yoruba y de los retornados de Brasil.
Porto Novo es la capital constitucional de Benín, donde se reúne la Asamblea Nacional. Se encuentra en la orilla norte de la laguna de Porto Novo, en el sur de la provincia de Ouémé, a unos 30 km de Cotonú, la ciudad más grande, a unas 1 hora en coche. El aeropuerto más cercano está en Cotonú.
Desde el siglo XVII fue la capital del reino de Hogbonu (también llamado reino de Adjatché), de origen yoruba. En el siglo XIX se establecieron allí descendientes de esclavos que regresaron de Brasil, que dejaron numerosos edificios de estilo brasileño. La ciudad tiene un ritmo mucho más pausado que Cotonú.
El casco antiguo es pequeño y se recorre a pie en medio día. La gran mezquita de colores de estilo brasileño, el palacio del rey Tofa (Museo Hôme), el museo etnográfico que exhibe máscaras y objetos reales, el museo Da Silva, que cuenta la historia de los retornados, y la catedral están en un radio de 1 a 2 km.
En el centro, el jardín botánico y natural es un bosque sagrado con monos. Al norte están el gran mercado de Ouando y el centro ecológico de granja Songhai. En las afueras se puede tomar un barco a la aldea acuática de Aguégués, o visitar Adjarra para ver la fabricación de tambores de mano.
La estación seca, de noviembre a marzo, es la más agradable. De abril a julio es la temporada principal de lluvias, y de septiembre a octubre, la de lluvias cortas.
Se recomienda dedicar 1 o 2 días. También se puede ir y volver en el día desde Cotonú.
El principal transporte en la ciudad son los mototaxis (zémidjan), y hay que acordar el precio antes. Algunos museos cierran los lunes, y las entradas suelen pagarse en efectivo (francos CFA). Antes de fotografiar lugares religiosos o a personas, hay que pedir permiso.
Los ciudadanos chinos necesitan tramitar con antelación una visa o una visa electrónica para entrar en Benín, y vacunarse contra la fiebre amarilla.
Lugares destacados
- Gran Mezquita de Porto Novo – Mezquita de colores de estilo barroco de iglesias brasileñas, construida a comienzos del siglo XX por los «agudás», afrobrasileños que regr…
- Centro Songhaï – Centro africano muy conocido de formación en agricultura ecológica; permite visitar granjas circulares y talleres de procesamiento, y comer…
- Museo da Silva – Museo privado de cultura afrobrasileña que muestra la arquitectura, el mobiliario y el estilo de vida de los afrobrasileños que regresaron…
- Museo Etnográfico de Porto Novo – Museo etnográfico famoso por su colección de máscaras gelede yoruba, que muestra la cultura tradicional de Benín según las etapas de la vid…
- Museo Honmè – Antiguo palacio del rey Toffa en Porto-Novo, con patios de muros de barro donde se exhiben los rituales del poder real, el trono y la vida…
- Jardin des Plantes et de la Nature – Un bosque original y sagrado en pleno centro urbano, con árboles centenarios y monos mona salvajes, considerado lugar sagrado del vudú.
- Cathedral of Our Lady of the Immaculate Conception – Catedral católica de fachada roja y blanca con dos torres en el casco antiguo, cerca de la Gran Mezquita, reflejo de la convivencia de reli…
- Ouando Market – El mayor mercado tradicional de Porto-Novo, con telas, especias, productos vudú y artículos de uso diario llenando los puestos, de ambiente…
- Les Aguégués – Pueblo lacustre en la otra orilla de la laguna de Porto-Novo, con casas sobre pilotes, piraguas y redes de pesca; se puede alquilar una bar…
- Adjarra – Pequeña localidad al noreste de Porto-Novo, famosa por la fabricación de tambores artesanales y su animado mercado, y con bosques originale…
Dónde comer
- Africanfoodseum – Restaurante de cocina tradicional africana en el Boulevard Lagunaire; su terraza en la segunda planta da a la laguna, s…
- Restaurante del Centro Songhai – Restaurante dentro del famoso centro agrícola ecológico Songhai, que cocina con pescado, aves y verduras de producción…
Itinerarios
- Benín del sur: palacios, vudú y lagunas, 7 días – Circuito con inicio y fin en Cotonú, pasando por Ganvié, Porto-Novo, Abomey, Grand-Popo y Ouidah.