Port Angeles y Parque Nacional Olympic

La puerta de la península Olímpica: tres paisajes en un solo parque: las nieves de Hurricane Ridge, la selva templada de Hoh y la costa salvaje del Pacífico.

Port Angeles está en la orilla norte de la península Olímpica, en el estado de Washington, Estados Unidos, y en la orilla sur del estrecho de Juan de Fuca; es la principal puerta de entrada al Parque Nacional Olympic y mira al otro lado del mar hacia Victoria, Canadá. El parque nacional ocupa unos 3700 km² en el centro de la península, fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1981 y es conocido por sus «tres paisajes en un solo parque»: nieves y glaciares en el centro, selva templada en la ladera oeste y unos 100 km de costa salvaje del Pacífico. Con Port Angeles como base, a 30 minutos en coche hacia el sur se sube a Hurricane Ridge para ver la cordillera Olympic y las praderas alpinas; hacia el oeste, siguiendo la carretera 101, se suceden Lake Crescent, Marymere Falls, las termas y cascadas de Sol Duc, y más al suroeste están el pueblo de Forks y las playas First y Second de La Push y Rialto Beach; siguiendo hacia el sur están la selva de Hoh, Ruby Beach, el Árbol de la Vida de Kalaloch y la selva de Quinault Lake. En el extremo noroeste, Cape Flattery es el punto más noroccidental de Estados Unidos continental. Al este, Sequim cuenta con Dungeness Spit y granjas de lavanda. Dentro del parque nacional no hay carreteras que lo atraviesen; dar la vuelta a la península en coche son unos 500 km, por lo que se recomiendan 3-5 días y añadir una noche en Forks o Kalaloch para la costa oeste y la selva. La mejor temporada es de julio a septiembre: la carretera y los senderos de Hurricane Ridge están sin nieve y llueve menos en la selva; en invierno llueve mucho y Hurricane Ridge abre los fines de semana según el estado de la carretera. Transporte: desde Seattle son unas 2,5 horas en coche (incluido el ferry), y Port Angeles tiene ferris a Victoria. La entrada del parque nacional es un pase de 7 días por vehículo; Cape Flattery requiere el permiso recreativo de la tribu Makah. Para el senderismo en las playas, consulta siempre la tabla de mareas y ojo con los troncos arrastrados y las olas repentinas.

Lugares destacados

• Hurricane Ridge – Mirador de montaña a unos 1600 m, accesible en coche: desde aquí se contemplan las cumbres nevadas de las Montañas Olímpicas y el estrecho…
• Lago Crescent – Lago profundo excavado por glaciares, de aguas azul intenso y muy transparentes: ideal para kayak y para nadar, con hoteles de madera cente…
• Selva Hoh – El bosque lluvioso templado más famoso de Estados Unidos: en el sendero Hall of Mosses, los arces de hoja grande cuelgan cubiertos de musgo…
• Playa Rialto – Playa de guijarros cubierta de madera flotante y pilares de roca marina: con marea baja se camina unos 2,5 km hasta el arco «Agujero en la…
• Playa Ruby – Playa que debe su nombre a la arena fina con granos de granate rojo; con pilares marinos, troncos a la deriva y el perfil clásico de la cos…
• Cataratas Marymere – Cascada de 27 metros en el bosque primario junto al lago Crescent. Sendero tranquilo de unos 3 km ida y vuelta, apto para toda la familia.
• Monte Storm King – Pico escarpado junto al lago Crescent. El último tramo exige cuerdas fijas, y desde la cima se contempla todo el lago. Es uno de los sender…
• Sol Duc Hot Springs – Balneario de aguas minerales en lo profundo de la selva lluviosa, con varias piscinas al aire libre a distintas temperaturas. Es perfecto p…
• Cataratas Sol Duc – Cascada cuyo caudal se divide en tres o cuatro chorros al caer por un estrecho cañón. Desde un puente de madera se ve de frente, y el sende…
• Second Beach – Amplia playa a la que se llega tras caminar unos 1 km por la selva lluviosa. Los pilares marinos y los arcos de roca forman la clásica imag…
• Árbol de la Vida de Kalaloch – Abeto de Sitka cuyas raíces cuelgan sobre una brecha de acantilado erosionado. Sobrevive de forma milagrosa y es la estrella de la playa de…
• Lago Quinault – «Valle de los gigantes», con un histórico hotel junto al lago, algunos de los árboles más grandes del mundo y senderos por la selva lluvios…
• Cabo Flattery – El punto más al noroeste de los 48 estados contiguos de EE. UU. Una pasarela de madera atraviesa la selva hasta miradores sobre acantilados…
• Museo Makah – Alberga objetos de la vida makah de hace 500 años, sepultados por un deslizamiento de barro en el yacimiento de Ozette. Es una de las colec…
• Flecha de Dungeness – Una de las lenguas de arena naturales más largas de EE. UU. Unos 8 km de dique arenoso terminan en un faro centenario, dentro de un refugio…
• Campos de lavanda de Sequim – «Capital de la lavanda de Norteamérica», con campos morados en verano. Se puede recoger flores, comprar aceites esenciales y helado de lava…
• Cataratas Madison – Valle del río Elwha, restaurado tras la mayor demolición de presas de EE. UU. El sendero a las cataratas Madison es llano y accesible en to…
• Área recreativa Salt Creek – Una de las mejores zonas de charcos de marea del estrecho. Con marea baja se ven estrellas de mar, anémonas y erizos, además de restos de b…
• Muelle de Port Angeles – Muelle y mirador junto al mar en el centro de la pequeña ciudad, con vistas al estrecho y a Hurricane Ridge. Cerca hay un centro de vida ma…
• Forks – Localidad donde transcurre la saga «Crepúsculo», con tiendas de recuerdos temáticas y lugares para fotografiarse. También es el punto de av…

Dónde comer

• Next Door Gastropub – Gastropub del centro abierto en 2011, famoso por sus hamburguesas creativas y cervezas artesanales; por la noche suele…
• Kokopelli Grill – Mariscos del Pacífico Noroeste y filetes con toques del suroeste; su sopa cremosa de salmón ahumado ha recibido premios.
• Chestnut Cottage – Restaurante de brunch con aire de cabaña, abierto en 1976; sus tostadas francesas rellenas y las de manzana con nuez so…
• Granny's Café – Parada de carretera abierta en 1956 en la US-101, camino al lago Crescent; tomar un enorme helado suave de máquina aquí…

Itinerarios

• Circuito por la península Olímpica y la costa de selva lluviosa, 5 días – Desde Seattle por la península, con montaña nevada en Hurricane Ridge, lago Crescent, playas salvajes y la selva lluvio…