Popayán
La «Ciudad Blanca» de Colombia, con edificios coloniales totalmente blancos. Su procesión de Semana Santa está en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial, y es Ciudad Gastronómica de la UNESCO.
Popayán es la capital del departamento colombiano del Cauca, en el suroeste del país. Se encuentra a unos 1740 metros sobre el nivel del mar, tiene unos 330 000 habitantes y fue fundada por los españoles en 1537. Durante la época colonial fue un centro religioso, aristocrático y académico situado entre Quito y Bogotá. Su casco antiguo tiene las fachadas pintadas de blanco, por lo que se la conoce como la «Ciudad Blanca». Tras la independencia dio diecisiete presidentes a Colombia, de ahí que también se la llame «Ciudad de los Presidentes». El terremoto de 1983 dañó gravemente el casco antiguo, que fue restaurado y conserva su aspecto original.
La Semana Santa de Popayán tiene más de cuatrocientos años de tradición y fue inscrita en 2009 en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. En la semana previa a Pascua, durante la noche, los fieles llevan sobre los hombros pesados pasos con imágenes por las calles blancas. Popayán también es Ciudad Gastronómica de la UNESCO. Conviene probar las empanadas de pipián, el refresco helado de tomatillo y la cocina tradicional del Cauca.
Los principales lugares están en el casco antiguo, en una docena de manzanas: el Parque Caldas, la Torre del Reloj, la catedral, las iglesias coloniales y la Casa Museo se recorren a pie. Después se puede subir al cerro de Tulcán o a la ermita de Belén para ver la puesta de sol. En excursiones de un día se visitan el Parque Nacional Natural Puracé, con su volcán activo, y las aguas termales de Coconuco. Cada martes se celebra el mercado indígena de Silvia. El clima es suave todo el año, entre 18 y 24 °C; de diciembre a marzo y de julio a agosto es más seco. Durante la Semana Santa los alojamientos escasean, por lo que hay que reservar con antelación. El aeropuerto de la ciudad, al norte, tiene vuelos a Bogotá, y Cali está a unas 3 horas en coche. Al sur se puede ir a San Agustín. Se recomienda alojarse entre 2 y 3 días. Algunas zonas rurales del Cauca tienen una situación de seguridad compleja, así que conviene informarse de la situación actual antes de salir de la ciudad.
Lugares destacados
- Parque Caldas – Plaza central de la Ciudad Blanca, rodeada por la catedral, el campanario y edificios coloniales blancos. Es el punto de partida para pasea…
- Puente del Humilladero – Puente de ladrillo de 11 arcos construido en 1873, que une el casco antiguo con el barrio norte. Junto a él está el pequeño Puente de la Cu…
- Morro de Tulcán – Montículo-pirámide prehispánico en el extremo noreste del casco antiguo. En la cima se alza la estatua ecuestre del fundador, Sebastián de…
- Parque Nacional Natural Puracé – Parque nacional de altiplano andino donde se puede subir al volcán activo Puracé, observar cóndores andinos y ver las aguas termales de San…
- Torre del Reloj – Torre del reloj de ladrillo del siglo XVII, apodada «la nariz de Popayán», con una única manecilla en su esfera; es el emblema más fotogéni…
- Iglesia de San Francisco – Considerada la iglesia barroca más bella de Popayán; tras el terremoto de 1983 se hallaron seis momias en sus muros, lo que la hizo famosa.
- Casa Museo Guillermo Valencia – Casa del poeta modernista Guillermo Valencia, conservada con el mobiliario, las obras de arte y el ambiente de una familia de la élite del…
- Catedral de Popayán – Catedral neoclásica al sur del Parque Caldas, cuya cúpula blanca es protagonista del perfil de la ciudad vieja.
- Iglesia y Claustro de Santo Domingo – La iglesia de Santo Domingo, con una portada barroca de piedra tallada, y el claustro colonial de la Universidad del Cauca junto a ella for…
- Iglesia La Ermita – La iglesia más antigua de Popayán, construida en el siglo XVI; bajo su aspecto sobrio se esconden un altar dorado y restos de pinturas mura…
- Capilla de Belén – Pequeña capilla blanca en la cima de una colina al este del casco antiguo; subiendo por las escaleras del Vía Crucis se llega a un mirador…
- Casa Museo Mosquera – Casona de la familia Mosquera, de la que salieron cuatro presidentes; exhibe objetos de la Independencia y arte religioso colonial.
- Museo Arquidiocesano de Arte Religioso – Colección de piezas litúrgicas de oro y plata, imágenes y pinturas del periodo colonial; su joya es una custodia barroca incrustada de pied…
- Museo de Historia Natural – Uno de los museos de historia natural más importantes de Colombia; sus colecciones de aves, mariposas y animales andinos son muy ricas y re…
- Casa Museo Negret – Casa natal del gran escultor colombiano Edgar Negret, con esculturas metálicas de colores vivos y una colección de arte moderno iberoameric…
- Pueblito Patojo – Pequeño pueblo de estilo antiguo al pie del cerro de Tulcán, con réplicas a escala de los edificios más famosos de Popayán, tiendas de arte…
- Panteón de los Próceres – Monumento que alberga los restos de los próceres de la independencia, como Francisco José de Caldas y Camilo Torres, y que refleja el pasad…
- Termales de Coconuco – Zona de aguas termales en el valle andino; los balnearios Agua Hirviendo y Aguatibia son los preferidos de los lugareños para pasar el fin…
- Silvia – Mercado de los martes en un pueblo de montaña, donde los indígenas misak (guambianos) bajan de las montañas con sus chales azul intenso y s…
Dónde comer
- Mora Castilla – Pequeño local en el segundo piso del casco antiguo, considerado el mejor lugar para probar la comida tradicional de Pop…
- Empanadas La Fresa – Pequeño local de una esquina del casco antiguo que solo prepara empanadas de pipián fritas con salsa de maní picante, c…
- Restaurante Camino Real – Restaurante de un antiguo convento convertido en hotel, considerado el lugar más cercano a la alta gastronomía en Popay…
- Aplanchados Doña Chepa – Dulcería histórica junto a Mora Castilla que lleva décadas elaborando los aplanchados, la tradicional galleta hojaldrad…