Phongsaly

Una ciudad montañosa en el extremo norte de Laos, con el monte Phou Fa entre mares de nubes, plantaciones de té centenarias y aldeas akha y phunoi, un destino de senderismo por minorías étnicas vírgenes.

Phongsaly es la capital de la provincia de Phongsaly, en el extremo norte de Laos, a unos 1400 metros de altitud, asentada sobre una cresta montañosa y limitando al norte, este y oeste con Yunnan (China) y Vietnam. En toda la provincia conviven más de veinte grupos étnicos, como akha, phunoi, tai lue, yao y hani, y es una de las regiones más diversas étnicamente y menos desarrolladas de Laos; los antiguos arbustos de té y el casco antiguo fronterizo conservan un marcado estilo de Yunnan.

Puntos principales: junto a la ciudad, el monte Phou Fa tiene escaleras para ver el amanecer y el mar de nubes; en la ladera, el antiguo barrio chino, los edificios coloniales franceses y el mercado matutino merecen un paseo tranquilo; el museo etnográfico permite conocer los trajes de cada etnia; en la aldea de Khomai, a las afueras, hay arbustos de té de unos 400 años. Lo más representativo son las rutas de senderismo ecológico por aldeas akha y phunoi organizadas por la oficina de turismo, y el trayecto fluvial por el río Nam Ou desde el embarcadero de Hat Sa.

Transporte: se llega en autobuses de larga distancia desde Luang Prabang, Udomxai o Muang Khua, con carreteras de montaña de muchas curvas y trayectos largos; Phongsaly tiene un pequeño aeropuerto, pero los vuelos son irregulares. El casco urbano se recorre a pie; para el senderismo por aldeas y Hat Sa hay que contratar coche con conductor. Se recomienda una estancia de 2-4 días.

Clima: de noviembre a marzo es seco y fresco, la mejor estación, pero por la noche la temperatura puede bajar hasta cerca de 0 °C, por lo que hay que llevar ropa de abrigo; de mayo a septiembre, la temporada de lluvias trae mucha niebla, caminos de montaña embarrados y afecta a la navegación y al senderismo. Hay pocos cajeros automáticos, conviene llevar suficiente efectivo.

Lugares destacados

• Phou Fa – Colina mirador junto a la ciudad de Phongsaly: unos 400 escalones suben a la pagoda de la cima, desde donde se ve la ciudad serrana entre n…
• Senderismo por aldeas akha y phunoi – Caminatas ecológicas de uno a tres días organizadas por la oficina provincial de turismo, con alojamiento en aldeas akha y phunoi para cono…
• Casco antiguo de Phongsaly – El casco antiguo en la ladera conserva casas de adobe, madera y tejados de teja negra, con un marcado aire de la frontera de Yunnan.
• Museo del Patrimonio Tribal de Phongsaly – Pequeño museo que exhibe trajes, platería y utensilios cotidianos de más de veinte grupos étnicos de la provincia de Phongsaly; buena parad…
• Jardines de té de Ban Komaen – Bosque de antiguos árboles de té en las laderas junto a la aldea de los phounoy, de unos 400 años según se dice; se puede ver la recolecció…
• Mercado de Phongsaly – Mercado matutino al que bajan a vender los aldeanos de varias etnias; se encuentran trajes tradicionales, productos de montaña, verduras si…
• Hat Sa y alto Nam Ou – Embarcadero de una aldea a unos 20 km de Phongsaly, en la parte alta del río Nam Ou; navegando río abajo se contemplan desfiladeros, aldeas…

Itinerarios

• Norte de Laos: río Nam Ou y montañas en profundidad, 14 días – Sube por el río Nam Ou hasta Muang Ngoi y Muang Khua, se adentra en Phongsaly y luego pasa por Luang Namtha y Muang Sin…