Pelling
Pequeña localidad en una cresta del oeste de Sikkim frente al Kangchenjunga; el monasterio de Pemayangtse, las ruinas del palacio de Rabdentse y los lagos sagrados recorren la cultura de la antigua capital de Sikkim.
Pelling se encuentra en el oeste del estado indio de Sikkim (distrito de Gyalshing) y es una pequeña localidad situada en una cresta a unos 2100 m de altitud, frente al Kangchenjunga (8586 m), la tercera montaña más alta del mundo; en días despejados, desde la ventana del hotel se ve cómo al amanecer la montaña nevada se tiñe de rojo dorado. Aquí estuvo la antigua capital del reino de Sikkim: las capitales de los siglos XVII-XIX, Yuksom y Rabdentse, están cerca, y abundan los monasterios de la tradición Nyingma del budismo tibetano, por lo que es el núcleo para conocer la historia y la cultura religiosa de Sikkim.
La visita suele dividirse en tres rutas: en los alrededores de Pelling están el monasterio de Pemayangtse, las ruinas del palacio de Rabdentse, la estatua de Avalokiteshvara y el paseo del cielo, y el monasterio de Sangachoeling, al que hay que subir a pie; la ruta noroeste pasa por las cascadas de Rimbi, el lago sagrado de Khecheopalri y las cascadas del Kangchenjunga hasta Yuksom (la plataforma de coronación, el monasterio de Dubdi y el lago Karthok), normalmente ida y vuelta en un día o con una noche en Yuksom; la ruta oeste permite ir a la aldea de Darap y al puente de Singshore; al sur está la aldea de montaña de Rimbi, y al este el monasterio de Tashiding. Yuksom es también el punto de partida del trekking de varios días de Goecha La, en el Parque Nacional del Kangchenjunga.
La mejor temporada es de marzo a mayo, época de los rododendros, y de octubre a diciembre, cuando el cielo es más limpio y la probabilidad de ver la montaña es mayor; de junio a septiembre, la temporada de lluvias, hay mucha niebla y las carreteras de montaña sufren desprendimientos. Las carreteras de montaña de Sikkim son accidentadas y el transporte se hace principalmente en jeep compartido o alquilado: desde la estación de Siliguri/New Jalpaiguri o el aeropuerto de Bagdogra hasta Pelling se tarda unas 5-6 horas; desde Gangtok, unas 4-5 horas; con Darjeeling no hay mucha distancia en línea recta, pero hay que rodear el valle, más de 4 horas en coche. Los turistas extranjeros que entran en Sikkim deben solicitar el permiso de zona interior (ILP/RAP, se puede tramitar en el punto de entrada); los ciudadanos chinos tienen restricciones especiales para entrar en Sikkim, que hay que verificar con antelación. Se recomienda una estancia de 2-3 días. En los monasterios hay que girar en sentido horario y en muchas salas está prohibido fotografiar.
Lugares destacados
- Monasterio de Pemayangtse – Uno de los monasterios Nyingma más antiguos e importantes de Sikkim. El templo de siete pisos con talla en madera «Sangdok Palri», en la úl…
- Ruinas de Rabdentse – Restos del palacio real de la segunda capital del reino de Sikkim, donde el sendero del bosque termina en muros de piedra y una terraza fre…
- Lago Khecheopalri – Lago sagrado tanto para budistas como para hindúes, rodeado de bosque. Según la leyenda, si cae una hoja sobre el agua, un pájaro se la lle…
- Estatua de Chenrezig y Skywalk de Pelling – El primer skywalk de cristal de Sikkim lleva a una gran estatua de Chenrezig, con vistas al valle de Pelling y, en días despejados, a los p…
- Cascada de Kanchenjunga – Cascada de gran caída junto a la carretera de Pelling a Yuksom, alimentada por la nieve del Kanchenjunga; se puede admirar desde la misma c…
- Monasterio de Sanga Choeling – Monasterio construido en 1697, el segundo más antiguo de Sikkim, en la cima sobre Pelling; se sube a pie unos 40 minutos.
- Puente de Singshore – Puente colgante alto sobre un profundo valle, considerado el más alto de Sikkim y el segundo más alto de Asia; los acantilados y cascadas a…
- Yuksom – Pueblo donde en 1642 fue coronado el primer chogyal de Sikkim; es un lugar tranquilo y la puerta de las rutas de trekking hacia Goecha La.
- Trono de la Coronación de Norbugang – Piedra de coronación de 1642 donde fue investido el primer chogyal de Sikkim, junto a pinos viejos, un chorten y un salón de oración; lugar…
- Monasterio de Dubdi – El monasterio más antiguo de Sikkim, fundado en 1701, en el bosque de la montaña sobre Yuksom; se sube a pie en unos 30-40 minutos.
- Monasterio de Tashiding – Monasterio nyingma sagrado construido sobre una colina en forma de corazón entre dos ríos, famoso por el festival anual de predicción con a…
- Cascada de Rimbi – Cascada junto a la carretera hacia el lago Kathok, en el camino desde Pelling; con el río Rimbi y huertos de cítricos, suele ser la primera…
- Aldea de Darap – Pueblo tradicional limbu, con terrazas, plantaciones de cardamomo y casas familiares; permite conocer la vida rural de Sikkim y disfrutar d…
- Rinchenpong – Pueblo tranquilo al sur de Pelling, conocido por sus vistas sin obstáculos del Kanchenjunga, un antiguo monasterio y la historia de la époc…
- Lago Kathok – Pequeño lago sagrado junto al pueblo de Yuksom, de cuyas aguas se tomó el agua bendita para la coronación; su superficie refleja banderas d…
Dónde comer
- Grains, restaurante vegano (Udaan Pine Crest) – Restaurante vegano dentro del hotel Udaan Pine Crest en Lower Pelling; el primero de Pelling en TripAdvisor, con vistas…
- Restaurante del Hotel Kabur – Uno de los primeros hoteles antiguos de Upper Pelling, con momos, thukpa y thenthuk con vistas al Kanchenjunga
Itinerarios
- Gangtok, Sikkim Sur y el circuito de monasterios de Pelling, 7 días – Sin entrar al norte de Sikkim, recorre Gangtok, el centro de peregrinación de Namchi y las ruinas de la antigua capital…
- Gran recorrido por Darjeeling, Pelling, Gangtok y Lachung, 11 días – Desde Darjeeling hacia Sikkim, recorriendo plantaciones de té, antiguas capitales y la capital de Sikkim, hasta las alt…
- Darjeeling, Sikkim y Kanchenjunga en circuito: 8 días – Circuito por Gangtok, Pelling y Darjeeling, con lagos sagrados, monasterios antiguos, plantaciones de té y el amanecer…