Ouray

Ouray, pueblo minero de estilo victoriano en el fondo del valle de San Juan (Colorado), conocido como la Suiza de Estados Unidos, ofrece baños termales, cascadas y excursiones en jeep por las altas cuencas, y su famosa Million Dollar Highway cruza el paso Red Mountain hasta Silverton.

Ouray se encuentra en el fondo del valle del Uncompahgre, en el suroeste de Colorado, en las montañas de San Juan, a unos 2.390 metros de altitud. Rodeado de paredes escarpadas, creció con la minería de oro y plata en el siglo XIX; su calle principal conserva numerosos edificios victorianos de ladrillo y piedra, por lo que se le llama la «Suiza de Estados Unidos». Es el extremo norte de la carretera US-550, la Million Dollar Highway: hacia el sur, cruzando el paso Red Mountain, se llega a Silverton en unas 1 hora; hacia el norte, a 20 minutos, está Ridgway.

Temporada: de junio a septiembre son los meses de jeep todoterreno, senderismo de alta montaña y flores silvestres; en julio, los campos de flores silvestres de Yankee Boy Basin están en su máximo. A finales de septiembre y principios de octubre los álamos se vuelven dorados: el paso Red Mountain y el Dallas Divide tienen colores otoñales espectaculares. De diciembre a marzo abre el parque de escalada en hielo, y en enero hay un festival de escalada en hielo; el invierno también es agradable para bañarse en termas. De abril a mayo es temporada baja y algunos caminos de alta montaña siguen cubiertos de nieve y cerrados.

Actividades: en el pueblo se puede nadar en la piscina termal de Ouray o en las cuevas de vapor de los baños de Wiesbaden, y pasear por Box Canyon Falls, Cascade Falls y el sendero que rodea el pueblo. El todoterreno es la gran atracción: Yankee Boy Basin o el circuito del Alpine Loop, que cruza Engineer Pass hasta la ciudad fantasma de Animas Forks, se pueden hacer con una excursión en jeep o alquilando un todoterreno; y el trayecto en coche por la Million Dollar Highway hasta Silverton es un clásico de un día. Cómo llegar: el aeropuerto más cercano es el de Montrose (unas 1 hora en coche), y desde Denver se llega en coche en unas 5,5–6 horas. Se recomienda quedarse 2–3 días. Atención: la altitud puede causar falta de oxígeno y quemaduras solares; en verano suele haber tormentas por la tarde, así que las excursiones de alta montaña conviene empezarlas temprano; la Million Dollar Highway tiene muchas curvas cerradas y sin barandillas, y en invierno hay que comprobar el estado de la carretera antes de salir.

Lugares destacados

• Cuenca Yankee Boy – Cuenca alpina en las montañas de San Juan; en verano los prados se cubren de flores silvestres, hay cascadas y minas abandonadas, y es el r…
• Ouray – Pueblo minero de estilo victoriano rodeado de montañas, llamado «la Suiza de Estados Unidos», y punto de partida norte de la Million Dollar…
• Parque de las cascadas Box Cañon – Cascada de unos 87 metros que cae con estruendo por una estrecha grieta de roca al sur de Ouray; un pasillo de acero suspendido permite ace…
• Piscina termal de Ouray – Piscina pública de aguas termales en el extremo norte de Ouray, con varias pozas de distinta temperatura alimentadas por manantiales minera…
• Million Dollar Highway – Carretera de montaña US-550 entre Ouray y Silverton, que serpentea sin barandillas por acantilados y cruza el paso Red Mountain a 3358 metr…
• Parque de hielo de Ouray – Parque de escalada en hielo artificial donde se rocía agua en las paredes del cañón Uncompahgre para crear más de 200 rutas; uno de los más…
• Sendero perimetral de Ouray – Sendero de unos 9 km que rodea Ouray a media ladera, uniendo cascadas, cañones y miradores con vistas al pueblo y a las montañas.
• Silverton – Pueblo minero de alta montaña al sur de la Million Dollar Highway, con calles del Oeste y saloons, y final del tren de vapor de Durango a S…
• Paso de Red Mountain – El punto más alto de la Million Dollar Highway, a 3358 metros, con montañas rojas color óxido y restos de minas abandonadas.
• Mina Bachelor-Syracuse – Visita a una antigua mina de oro y plata, a unos 1000 metros dentro de la montaña en vagonetas; un antiguo minero explica la historia de la…
• Museo del Condado de Ouray – Museo de historia del condado en un antiguo hospital de 1887, con objetos de la minería, de los ute y de los primeros años del pueblo.
• Cascada Cascade Falls – Cascada de gran altura en la ladera este del pueblo, a la que se llega a pie desde el centro en unos minutos.
• Cascada de Bear Creek – Cascada que se ve desde la carretera a la salida de Ouray; la US-550 cruza sobre ella por un puente y hay un mirador junto a la vía.
• Aguas termales Wiesbaden – Antiguo balneario del pueblo, cuya principal singularidad es la cueva de vapor natural subterránea.
• Alpine Loop y paso Engineer – Circuito de alta montaña de todoterreno que une Ouray, Silverton y Lake City, con el paso Engineer a 3900 metros de altitud.
• Pueblo fantasma de Animas Forks – Pueblo fantasma minero a 3400 metros, de la década de 1870, con cabañas de madera y una antigua planta de procesamiento; es la parada más p…
• Sendero Blue Lakes – Tres lagos alpinos de azul intenso dentro de la zona silvestre de las montañas Sneffels; es una de las rutas de montaña más populares de la…
• Parque Estatal Ridgway – Parque estatal junto a un embalse al norte de Ouray, para navegar, pescar y acampar, con las cumbres nevadas de San Juan de fondo.
• Aguas termales Orvis – Balneario natural cerca de Ridgway, con varias pozas de piedra a distintas temperaturas y vistas a las cumbres nevadas de San Juan.
• Pueblo fantasma de Ironton – Pueblo minero abandonado en el prado bajo el paso Red Mountain, con algunas cabañas de madera y las montañas rojas de fondo, una estampa cl…
• Dallas Divide – Paso de carretera que lleva de Ridgway a Telluride, frente a las montañas Sneffels; uno de los miradores de otoño más famosos de Colorado.
• Monte Sneffels – Pico destacado de la cordillera de San Juan, de 4315 metros de altitud. Su silueta dentada es el paisaje nevado más representativo de los a…

Dónde comer

• Brickhouse 737 – La cena mejor valorada de Ouray, en un acogedor edificio de ladrillo con chimenea central, donde se sirven bistecs, cor…
• The Outlaw Restaurant – Steakhouse clásico abierto en 1969, con el sombrero que John Wayne dejó sobre la barra durante el rodaje de True Grit.
• Ouray Brewery – Cervecería artesanal de tres plantas, con una terraza en la azotea que ofrece vistas de 360 grados a los cañones y tabu…
• Maggie's Kitchen – Hamburguesería económica con las paredes llenas de dibujos de clientes; la hamburguesa de chile verde con bacon y queso…
• Mouse's Chocolates and Coffee – Chocolatería familiar y tostadora de café desde 2001, famosa por sus postres de chocolate belga y su chocolate caliente…

Itinerarios

• Circuito de los cuatro parques nacionales de Colorado de 13 días – Circuito en sentido horario desde Denver, que recorre Great Sand Dunes, Mesa Verde, Black Canyon y las Montañas Rocosas.
• San Juan Skyway y Mesa Verde de 6 días – Llegada y salida por Durango; tren de vía estrecha, Million Dollar Highway, pueblos mineros y ruinas en acantilado en u…