Uidá
Importante puerto de la trata atlántica de esclavos y ciudad sagrada del vudú: el camino de los esclavos lleva hasta la «Puerta del No Retorno», junto al mar, y el templo de las Pitones y el bosque sagrado están en el propio pueblo.
Uidá se encuentra en la provincia del Atlántico, en Benín, a unos 40 km al oeste de Cotonú. Limita al norte con la laguna y al sur con el océano Atlántico. Entre los siglos XVII y XIX fue uno de los puertos más importantes de la «Costa de los Esclavos». Se estima que más de un millón de africanos fueron trasladados desde aquí a América. Portugal, Francia, Inglaterra y los Países Bajos levantaron fuertes en este lugar.
Hoy Uidá es un lugar de memoria de la trata atlántica de esclavos y también el centro espiritual del vudú. En el centro del pueblo, el templo de las Pitones y la iglesia católica de la Inmaculada Concepción se miran desde lados opuestos de una plaza. En el norte, el bosque sagrado de Kpassè está lleno de estatuas vudú de colores vivos.
La ruta a pie clásica parte de la plaza Chacha, antiguo lugar de subastas de esclavos, y del Museo Histórico del Fuerte Portugués. Sigue unos 4 km del Camino de los Esclavos, pasando por el Árbol del Olvido, el monumento de Zoungbodji y otros lugares, hasta llegar a la costa, a la Puerta del No Retorno. En el pueblo también están la Villa Ajavon, galería de arte contemporáneo de la fundación Zinsou, y la mezquita central, de estilo brasileño.
La mejor época es la estación seca, de noviembre a marzo. El 10 de enero, la fiesta nacional del vudú (en los últimos años ampliada como «Vodun Days») trae grandes ceremonias y espectáculos a la playa; conviene reservar alojamiento con antelación. De abril a julio y de septiembre a octubre es temporada de lluvias.
La mayoría llega desde Cotonú en coche privado o taxi, en unas 1 hora, y el viaje suele combinarse con Ganvié, el pueblo sobre el agua, y con Porto Novo.
Se recomienda quedarse 1 día, o pasar una noche para disfrutar del mar.
Atención: antes de fotografiar rituales vudú o a sacerdotes, hay que pedir permiso, y puede ser necesario pagar. El oleaje y las corrientes de resaca son fuertes, así que no conviene bañarse en el mar. Para entrar en Benín hay que tramitar con antelación la visa electrónica y vacunarse contra la fiebre amarilla.
Lugares destacados
- Ruta de los Esclavos y Puerta del No Retorno – Un recorrido de 4 km desde el centro de Ouidah hasta la playa, la Ruta de los Esclavos; en la orilla, la «Puerta del No Retorno» recuerda a…
- Bosque sagrado de Kpassè – Bosque sagrado del vudú, donde según la leyenda el rey Kpassè de Ouidah se transformó en árbol; entre la vegetación hay estatuas de deidade…
- Basílica de la Inmaculada Concepción de Ouidah – Una de las catedrales más antiguas de Benín, construida en 1909; se encuentra frente al Templo de las Pitones, al otro lado de la calle, co…
- Museo de Historia de Ouidah – Museo instalado en el Fuerte portugués São João Baptista de Ajudá, construido en 1721, que narra el comercio de esclavos y los vínculos cul…
- Templo de las Pitones – Lugar sagrado del vudú donde decenas de pitones reales son veneradas como deidades; con un sacerdote, los visitantes pueden posar con una p…
- Place Chacha (Place des Enchères) – Antigua plaza de subastas de esclavos, que lleva el nombre del traficante brasileño Francisco Félix de Souza, «Chacha»; es el punto de part…
- Villa Ajavon – Fondation Zinsou Museum of Contemporary Art – Villa colonial de 1922 de estilo afro-brasileño, reconvertida por la Fundación Zinsou en museo de arte contemporáneo que exhibe obras de ar…
- Central Mosque of Ouidah – Mezquita de estilo brasileño con fachadas barrocas de colores, construida por descendientes musulmanes de brasileños liberados que regresar…
Dónde comer
- Restaurante Kolé – Restaurante familiar beninese con decoración de estilo brasileño-africano, muy valorado en Ouidah por su cocina local c…
- Alozo Terrasse – Restaurante con terraza junto a la basílica de Ouidah; desde el piso superior se ven el Templo de las Pitones y la igle…
Itinerarios
- Ghana, Togo y Benín: ruta cultural por la costa, 14 días – De Accra a Cotonú, recorriendo castillos, Ashanti, cultura vudú y el poblado lacustre de Ganvié.
- Benín del sur: palacios, vudú y lagunas, 7 días – Circuito con inicio y fin en Cotonú, pasando por Ganvié, Porto-Novo, Abomey, Grand-Popo y Ouidah.
- De Lagos a Accra por cuatro países de la costa del golfo de Guinea: 9 días – Recorrido por cuatro países a lo largo del golfo de Guinea: sitios de la trata de esclavos, cultura vudú y fortalezas c…