Orchha

Antigua capital del reino Bundela, a orillas del río Betwa. Palacios, templos y cenotafios reales se alzan entre los árboles. Se llega con transbordo en la estación de Jhansi, y es uno de los pueblos antiguos más encantadores del centro de la India.

Orchha se encuentra en el norte del estado indio de Madhya Pradesh, junto al río Betwa. En los siglos XVI y XVII fue la capital del reino Bundela. Hoy es un pequeño pueblo de apenas unos miles de habitantes, pero conserva numerosos palacios, templos y cenotafios reales, y está incluido en la lista indicativa de Patrimonio Mundial de la UNESCO. El núcleo de visita es muy compacto: el conjunto de palacios en una isla del río (palacio Jahangir, palacio Raja y palacio Rai Praveen), el templo de Ram Raja y el templo de Chaturbhuj en el centro del pueblo, el conjunto de cenotafios a orillas del río, al sur, y el templo de Lakshmi Narayan en la colina al oeste del pueblo. Todos se pueden recorrer a pie. En las afueras hay una reserva natural de fauna y se practica rafting en el Betwa.

La mejor época es de octubre a marzo. De abril a junio las temperaturas superan a menudo los 40 °C, y de julio a septiembre la temporada de monzones llena el río Betwa y el paisaje se ve verde. Normalmente se llega por la estación de Jhansi (desde Delhi, los trenes Gatimaan o Shatabdi tardan unas 4 a 5 horas) y desde allí, en tuk-tuk o taxi, se llega a Orchha en unos 20 a 30 minutos. Orchha también tiene una pequeña estación de tren. Se recomienda quedarse 1–2 días, e incluir la visita a la fortaleza de Jhansi y al palacio de Datia.

Muchos monumentos comparten una entrada combinada. En el templo de Ram Raja está prohibido fotografiar. Al entrar en lugares religiosos hay que descalzarse y vestir con recato.

Lugares destacados

• Jahangir Mahal – El palacio más espectacular del conjunto de Orchha, con ocho pabellones abovedados y galerías superpuestas. Desde su azotea se domina todo…
• Templo de Ram Raja – El único templo de la India donde Rama es venerado como rey. Cada día, policías disparan salvas en honor a la imagen del dios, y es el cent…
• Templo de Chaturbhuj – Enorme templo levantado sobre una plataforma elevada, con torres que se alzan como las de una fortaleza. Desde su azotea se domina el puebl…
• Chhatris reales de Orchha – Una docena de mausoleos conmemorativos de la familia real de Bundela a orillas del río Betwa. Al atardecer, sus torres se reflejan en el rí…
• Raja Mahal – El palacio más antiguo de la realeza de Orchha, de fachada sobria, cuyos interiores conservan murales de Rama y Vishnu; por la noche se cel…
• Templo de Laxmi Narayan – Templo con aspecto de fortaleza sobre una colina al oeste del pueblo; su interior conserva los murales de los siglos XVII al XIX más bellos…
• Rai Praveen Mahal – Pequeño palacio de dos plantas de ladrillo construido para Rai Praveen, poetisa y bailarina de la corte, con jardín de estilo mogol y mural…
• Phool Bagh – Jardín de verano de la realeza, con un pabellón subterráneo de descanso y dos torres de ventilación Sawan-Bhadon, que funcionaban como aire…
• Santuario de Vida Silvestre de Orchha – Isla forestal rodeada por los ríos Betwa y Jamni, ideal para senderismo, ciclismo y observación de aves, con monos langur, nilgós y paisaje…
• Fuerte de Jhansi – Fortaleza en la cima desde la que la reina Rani Lakshmi Bai de Jhansi resistió en 1857; desde sus murallas se domina la ciudad de Jhansi.
• Rani Mahal de Jhansi – Palacio real de la reina Rani Lakshmi Bai de Jhansi, con una sala pintada bien conservada; hoy es un museo arqueológico con esculturas de l…
• Palacio de Datia – Palacio de siete plantas construido por Bir Singh Deo que nunca llegó a ser habitado, con cúpulas escalonadas y pinturas; se considera uno…
• Pitambara Peeth – Importante lugar de peregrinación hindú en Datia, dedicado a la diosa Bagalamukhi, a quien los fieles rezan vistiendo ropa amarilla.
• Barua Sagar – Gran lago al noreste de Orchha, con una fortaleza bundela en la colina de la orilla desde la que se domina el lago; cerca está el templo Ja…
• Fuerte de Garh Kundar – Antigua capital fortificada de la dinastía bundela, anterior al traslado a Orchha; construida en lo alto de una colina, desde lejos parece…

Dónde comer

• Indiana Rooftop Restaurant – El restaurante de azotea mejor valorado de Orchha en TripAdvisor, con vistas al palacio y un thali muy apreciado.
• Orchha Hut Restaurant – Pequeño restaurante familiar detrás del templo Ram Raja, cocina al momento, con azotea con vistas al templo y cordero e…
• Ram Raja Restaurant – Pequeño restaurante familiar abierto en 1994, bajo un gran árbol junto al puente de la calle del palacio, regentado por…

Itinerarios

• De Delhi a Varanasi por la llanura del Ganges: circuito cultural de 10 días – Un largo recorrido cultural de Delhi a Varanasi, pasando por Agra, Orchha y Khajuraho.
• Gwalior, Orchha y Khajuraho en 5 días – Por la ruta del sur desde Delhi: fortaleza sobre la colina, antigua capital de Bundela y templos de Chandela
• De Delhi a Indore: monumentos del centro de la India, 13 días – Un largo recorrido hacia el sur desde Delhi, por Gwalior, Khajuraho y Sanchi, hasta Malwa.
• Gran circuito de Madhya Pradesh: monumentos y tigres, 15 días – De Gwalior a Indore, cruzando Madhya Pradesh de punta a punta, con patrimonio, tigres, montañas y ciudades sagradas.