Ooty

La "reina de las colinas" del sur de la India, estación de veraneo de la época colonial británica: ferrocarril de montaña de los Nilgiri, plantaciones de té y lagos, con Coonoor y Mudumalai en los alrededores.

Ooty (nombre oficial Udhagamandalam) se encuentra en las montañas Nilgiri, en el noroeste del estado de Tamil Nadu (India), a unos 2240 m de altitud; fue la capital de verano de la presidencia británica de Madrás en el siglo XIX y se la conoce como la "reina de las colinas". Nilgiri significa "montañas azules"; la zona, en el límite con Kerala y Karnataka, es el núcleo de la primera reserva de la biosfera de la India. La visita se divide en varias zonas: en el pueblo, el jardín botánico, el rosedal, el lago de Ooty y la iglesia de San Esteban; al este, el pico Doddabetta y el Museo del Té; en la ruta occidental, los pinares, los miradores, la cascada y el lago Pykara, y el lago Avalanche; a 19 km al sur, Coonoor cuenta con Sim's Park, Dolphin's Nose y fábricas de té; al noreste, Kotagiri tiene la cascada Catherine y el mirador de Kodanad; al norte, bajando por el paso de Kalhatti, se llega al parque nacional de Mudumalai para hacer safaris. Transporte: el aeropuerto más cercano es Coimbatore (unos 90 km, 3 horas); en tren se llega a Mettupalayam, desde donde se sube en el tren de montaña declarado Patrimonio de la Humanidad, con pocas salidas que hay que reservar con antelación; en coche se puede subir desde Mysore por Bandipur y Mudumalai. De marzo a junio es la temporada alta de veraneo y en mayo hay exposición de flores, con mucha gente y alojamiento caro; de septiembre a noviembre el clima es fresco; de junio a agosto, el monzón del suroeste trae lluvias. En invierno, las mañanas y noches rondan los 0 °C. Se recomiendan 3-4 días. Los vehículos de fuera de los Nilgiri necesitan un permiso electrónico (E-pass), que debe solicitarse según las normas vigentes antes de salir.

Lugares destacados

• Ferrocarril de la montaña Nilgiri – Uno de los Ferrocarriles de Montaña de la India, Patrimonio de la Humanidad. Un pequeño tren de vapor de vía estrecha con cremallera ascien…
• Jardín Botánico de Ooty – Jardín botánico escalonado creado por los británicos en 1848, con 22 hectáreas, un tronco fósil, un jardín de estilo italiano y un invernad…
• Doddabetta – Con 2637 metros de altitud, es el pico más alto de los montes Nilgiri. En la cima hay una torre con telescopio desde la que se divisan Ooty…
• Lago de Ooty – Lago artificial construido en 1824, con alquiler de botes de pedales, kayaks y lanchas motoras; a orillas hay un tren pequeño y un parque d…
• Rosaleda de Ooty – Uno de los mayores jardines de rosas de la India, con miles de variedades en terrazas escalonadas y vistas de la ciudad de Ooty.
• Fábrica y Museo del Té de Ooty – Fábrica de té turística junto a la carretera de Doddabetta, donde se puede ver cómo se elabora el té negro, catarlo y comprar té de Nilgiri.
• Iglesia de San Esteban – Una de las iglesias más antiguas de Nilgiri, construida en 1829, con vigas de madera procedentes del palacio de Tipu Sultán.
• Cascadas de Pykara – Cascada escalonada formada por el río Pykara entre pinares, a unos 20 km de Ooty y parada principal de la excursión de la ruta oeste.
• Lago Pykara – Embalse rodeado de montañas y eucaliptos; pasear en lancha rápida o en kayak es la actividad más popular de la ruta oeste de Ooty.
• Bosque de pinos de Ooty – Ladera de pinos bien alineados entre Ooty y Pykara; un camino forestal baja hasta el lago, y es un escenario favorito del cine y un punto p…
• Shooting Spot – Laderas de hierba en la ruta de Pykara, famosas por las películas que se rodaron allí; desde el lugar se contemplan colinas y bosques.
• Cascada de Kalhatty – Cascada de unos 36 metros junto a la peligrosa carretera de horquillas hacia Masinagudi; el mirador permite ver el valle entero.
• Lago Avalanche – Lago de embalse en la meseta, a unos 25 km al suroeste de Ooty, rodeado de praderas y bosque primario; se visita en jeep del servicio fores…
• Mirador del valle de Ketti – Mirador entre Ooty y Coonoor sobre el valle de terrazas y plantaciones de té, considerado uno de los más bellos del sur de la India.
• Parque Sim's – Jardín botánico en un valle, inaugurado en 1874, con más de mil especies de plantas y un lago pequeño; es la principal atracción de Coonoor.
• Mirador Dolphin's Nose – Gran roca que sobresale al este de Coonoor, con forma de nariz de delfín; desde allí se contemplan la cascada Catherine y un profundo barra…
• Lamb's Rock – Mirador sobre un acantilado en la carretera de Coonoor a Dolphin's Nose, con vistas a la llanura de Coimbatore y las laderas de té.
• Plantación de té Highfield – Antigua fábrica de té familiar de Coonoor, con visitas gratuitas y degustación, rodeada de plantaciones en terrazas.
• Cascada Catherine – Cascada de dos niveles de unos 76 metros, la segunda más alta de Nilgiri, que se contempla mejor desde el mirador de Dolphin's Nose.
• Mirador de Kodanad – Torre mirador en el acantilado al este de Kotagiri, con vistas al valle del río Moyar y al pico Rangaswamy; el recorrido entre plantaciones…
• Parque nacional de Mudumalai – Reserva de tigres, a unos 1,5 horas de bajada desde el paso de Kalhatty; en el autobús del parque se ven elefantes, búfalos y manadas de ci…

Dónde comer

• Earl's Secret – Restaurante de invernadero acristalado en el hotel King's Cliff, con vistas al valle; es una de las opciones de cena co…
• Shinkows – Antiguo restaurante chino abierto en 1954 por una familia china, con manteles de cuadros rojos y edificio antiguo; un l…
• Nahar's Sidewalk Cafe – Cafetería vegana en el cruce de Charing Cross, especializada en pizzas al horno de leña; su pizza al estilo Nilgiri lle…
• Willy's Coffee Pub – Cafetería económica en la segunda planta del mercado alto, con libros y juegos de mesa; sus tartas, sándwiches y pizzas…
• Ooty Coffee House – Restaurante sencillo del sur de la India en una calle comercial, con café de filtro de granos locales de Nilgiri y dosa…

Itinerarios

• Bengaluru, Mysuru, Ooty y Coorg, 7 días – Circuito completo desde Bengaluru: palacios reales, tren de montaña y una estancia en las colinas del café.