Isla de Oljón

La mayor isla del lago Baikal y lugar sagrado de los buriatos: hielo azul y grutas de hielo en invierno, praderas y orillas del lago en verano; alojamiento en el pueblo de Khuzhir.

La isla de Oljón es la mayor del lago Baikal. Pertenece al distrito de Olkhon, en el óblast de Irkutsk (Rusia), mide unos 72 km de largo y 15 km de ancho, y se sitúa en la costa occidental, a mitad de camino del lago. La separa del continente el Mar Pequeño (Maloe More), un estrecho y poco profundo brazo de agua. En la costa occidental hay praderas y playas de arena; la oriental, en cambio, está formada por acantilados escarpados que caen directamente a las profundas aguas del lago. En el centro se encuentran bosques de pinos y el monte Zhima, el punto más alto de la isla. Es un lugar sagrado para el pueblo buriato, y el cabo Burján, donde está la roca Shamanka, se considera el centro espiritual del Baikal.

La mayoría de los viajeros se alojan en Khuzhir, la única gran aldea de la isla. Desde allí se puede caminar hasta la roca Shamanka y la playa Sarái, o contratar un vehículo para recorrer la «ruta norte» (cabo Sagán-Jushún, cabo Khoboy y Uzuri) o la «ruta sur» (lago Sharanur, entre otros).

Época: en julio y agosto la estepa está verde y se puede acampar junto al lago, aunque el agua está muy fría. De mediados de febrero a mediados de marzo el hielo es más grueso y transparente; se puede recorrer el Mar Pequeño en vehículo todoterreno o aerodeslizador para ver el hielo azul, las burbujas de hielo, las grutas y los carámbanos, lo que lo convierte en el momento más singular del año. Durante los periodos de congelación y deshielo (aproximadamente diciembre–enero y abril–mayo) el acceso está muy limitado.

Cómo llegar: desde Irkutsk, en minibús o con vehículo contratado, unas 5–6 horas hasta el embarcadero de Sakhyurta (MRS). En verano se cruza en ferry gratuito; en invierno se llega por la carretera de hielo. Desde allí, unos 40 km hasta Khuzhir. Se recomiendan 3–4 días.

Consejos: las carreteras de la isla son en su mayoría de tierra y no hay transporte público. Hay pocos cajeros, así que conviene llevar suficiente efectivo desde Irkutsk. En invierno hace mucho frío y el viento es fuerte: lleve equipo completo para el frío. No conduzca sobre el hielo por cuenta propia. Respete las costumbres de este lugar sagrado y no escale las rocas.

Lugares destacados

• roca de Shamanka – Roca blanca de mármol de doble pico junto al pueblo de Khuzhir en la isla de Olkhon: la roca de Shamanka, lugar sagrado chamánico buriato y…
• Cabo Joboi – El cabo más septentrional de la isla de Olkhon, un promontorio afilado con amplias vistas del lago; en invierno, las cuevas de hielo y el h…
• Mar Pequeño – Estrecho de aguas poco profundas entre la isla de Olkhon y tierra firme; en invierno la superficie helada es transparente como el cristal…
• Juzhir – El único gran poblado de la isla de Olkhon, con casas de huéspedes, restaurantes y agencias de excursiones; es la base para alojarse y sali…
• Playa Saraiski – Playa de unos 3 kilómetros al norte de la Roca Chamánica, con dunas y «pinos bailarines»; es el paseo junto al lago más popular de la isla.
• Cabo Sagan-Jushún – El acantilado de mármol blanco más representativo de la ruta norte, con líquenes anaranjados en la pared y tres columnas de roca conocidas…
• Uzuri – Estación meteorológica y pequeño asentamiento en la costa nordeste de Olkhon, con acantilados altos y vistas a la península de Svyatoy Nos…
• Jarantsy – Pequeño pueblo a unos 7 kilómetros al nordeste de Khuzhir, con una isla cercana cubierta de carámbanos y cuevas de hielo en invierno; es el…
• Isla Ogói – La mayor isla del mar Pequeño, con un «stupa de la iluminación» budista en la cumbre; en invierno se llega caminando sobre el hielo y es un…
• Museo de Historia Local Reviakin – Pequeño museo de Khuzhir fundado por un maestro rural, con objetos del pueblo buriato, historia pesquera y ejemplares de la fauna y flora d…
• Lago Shara-Nur – Pequeño lago salado al sur de Olkhon, cuyo nombre en buriato significa «lago amarillo»; en verano se puede bañar y es una parada principal…
• Estrecho Puerta de Oljón – El estrecho más angosto entre la isla de Olkhon y tierra firme, con el embarcadero obligado para llegar a la isla; los acantilados y el lag…
• Estepa de Tazherán – Zona de estepa y colinas calizas en tierra firme, en la costa oeste del Baikal, al sur del embarcadero de Sakhyurta; tiene formaciones roco…

Dónde comer

• Omulevaya Bochka – Pequeño local muy bien valorado de Juzhir, con pescado de lago a buen precio. Sus estrellas son los pasteles de pescado…
• Restaurante Khan Olkhon – Restaurante del hotel de Juzhir, de ambiente más formal, donde se puede probar sopa de omul, tortitas de pescado del Ba…
• Café Dalai – Local económico de la calle que lleva a la Roca Shamanka, muy popular, con buuz buriatos y pasteles fritos rellenos. Id…

Itinerarios

• Lago Baikal en verano, circuito clásico de 7 días – Desde Irkutsk a la isla de Olkhon, y después el tren circunlacustre hasta Listvyanka para terminar.
• Lago Baikal en invierno: hielo azul, 6 días – Durante el periodo de hielo, recorrido norte y sur por la isla de Olkhon para ver el hielo azul y las cuevas heladas, y…
• Transiberiano oriental: de Vladivostok al lago Baikal · 13 días – Recorrido en tren hacia el oeste por Jabárovsk y Ulán-Udé hasta Irkutsk y la isla Olkhon.