Okayama y Kurashiki

El jardín Korakuen, uno de los tres grandes jardines de Japón, y el castillo de Okayama, el "castillo cuervo", junto con el canal de muros blancos del barrio histórico de Kurashiki y la calle del denim de Kojima: una relajada escapada de dos días por el País del Cielo Despejado.

Okayama y Kurashiki están en el sur de la prefectura de Okayama, al oeste de Honshū, frente al mar Interior de Seto, y se conocen como el "País del Cielo Despejado" porque tienen el mayor número del país de días con precipitación inferior a 1 mm. La ciudad de Okayama es la capital provincial y nudo del shinkansen Sanyō; sus principales atractivos se concentran junto al río Asahi: el jardín Korakuen, uno de los tres grandes jardines de Japón, el negro "castillo cuervo" de Okayama y varios museos de arte cercanos, que se pueden enlazar a pie. A unos 17 minutos en coche hacia el oeste, el barrio histórico de Kurashiki es una antigua ciudad de comerciantes de la era Edo, con su canal de sauces llorones, almacenes de muros blancos y el Museo de Arte Ōhara como imagen clásica; al sur, la península de Kojima tiene la calle del denim y el monte Washū, desde donde se contempla el gran puente de Seto. Entre ambas ciudades, la llanura de Kibi es el escenario de la leyenda de Momotarō; se puede recorrer en bicicleta la ruta de Kibi visitando el santuario Kibitsu, los túmulos y la pagoda de cinco pisos del Bicchū Kokubunji; hacia el norte, en Takahashi, se pueden ver el castillo Bitchū-Matsuyama entre el mar de nubes de otoño e invierno y el pueblo rojo de Fukiya; al este están la escuela Shizutani, tesoro nacional, y la zona de cerámica Bizen de Imbe y el puerto de Ushimado. Desde Shin-Osaka, el shinkansen tarda unos 45 minutos, y desde Hiroshima unos 35 minutos hasta Okayama; la estación de Okayama es también transbordo hacia Takamatsu, Matsuyama y Naoshima, en Shikoku. Cerezos en primavera, de marzo a abril; melocotones blancos y uvas Moscatel de julio a septiembre; arces en Shizutani en noviembre. Se recomiendan 2-3 días, alojándose en Okayama o Kurashiki; el coche es más cómodo para ir a Takahashi y Ushimado.

Lugares destacados

• Jardín Kōraku-en – Uno de los tres jardines famosos de Japón. Es un jardín señorial de paseo construido en 1700 por el señor feudal Ikeda Tsunamasa, con vista…
• Castillo Okayama – El «castillo cuervo», con muros negros de tablas superpuestas, construido en 1597 por Ukita Hideie. El interior de la torre principal es ho…
• Barrio histórico de Kurashiki Bikan – Barrio de mercaderes bajo control directo del shogunato Edo, con sauces que se reflejan en el río Kurashiki y almacenes de muros blancos y…
• Museo de Arte Ohara – Primer museo privado de arte occidental de Japón, inaugurado en 1930. Alberga obras como «La Anunciación» de El Greco y «Nenúfares» de Mone…
• Castillo Bitchū Matsuyama – El único castillo de montaña entre los doce castillos de torre originales que sobreviven en Japón. A 430 metros de altitud, en las mañanas…
• Museo de Arte Yumeji – Un museo dedicado a Takehisa Yumeji, pintor de la época romántica Taishō natural de Okayama, situado junto al río Asahi, al este del jardín…
• Museo de Arte Hayashibara – Un museo de arte situado en el antiguo recinto Ninomaru del castillo de Okayama, con armaduras, espadas, trajes de teatro noh y biombos her…
• Museo de Oriente de Okayama – Museo japonés poco habitual dedicado a las antiguas civilizaciones del Oriente Próximo, con piezas desde Mesopotamia hasta el periodo islám…
• Kurashiki Ivy Square – Complejo cultural reconvertido de una antigua fábrica textil de ladrillo rojo de 1889, con las paredes cubiertas de hiedra.
• Casa Ōhashi – Residencia de un gran terrateniente de Kurashiki, construida en 1796, con su puerta nagaya-mon y sus ventanas de celosía tipo Kurashiki bie…
• Santuario Achi – Antiguo santuario en la colina Tsurugata, detrás del Distrito Bikan, desde donde se ven los tejados de la ciudad vieja; la glicina antigua…
• Museo de Artesanía Popular de Kurashiki – Museo de artesanía popular instalado en un antiguo granero del periodo Edo, abierto en 1948; es el segundo museo de mingei de Japón.
• Calle de los Jeans de Kojima – Calle comercial temática de Kojima, «cuna de los vaqueros made in Japan», con unas 30 tiendas de marcas locales en una calle antigua de 400…
• Monte Washū – Lugar pintoresco del Parque Nacional del Mar Interior de Seto, con un pico de 133 metros que ofrece vistas del Puente de Seto y de un mar d…
• Santuario Kibitsu – Santuario asociado al origen de la leyenda de Momotarō, dedicado a Kibitsuhiko-no-Mikoto; sus emblemas son el santuario principal de estilo…
• Santuario Kibitsuhiko – Ichinomiya de la antigua provincia de Bizen, dedicado a Kibitsuhiko-no-Mikoto, origen de Momotarō; conocido como el santuario del sol matin…
• Templo Bitchū Kokubun-ji – Pagoda de cinco pisos entre los campos de la llanura de Kibi, símbolo del paisaje de Kibi; ideal para recorrer en bicicleta tumbas antiguas…
• Castillo Ki – Restos de un fuerte montañoso de estilo coreano antiguo del siglo VII, escenario de la leyenda de Ura, el demonio al que venció Momotarō; l…
• Saijō Inari – Una de las tres grandes sedes de Inari de Japón, templo de fusión sintoísta-budista de la secta Nichiren, con un gran torii de unos 27 metr…
• Aldea Fukiya Furusato – Pueblo minero de montaña que prosperó gracias al pigmento rojo bengara; las casas con tejas Sekishū rojizas y fachadas rojas se conservan e…
• Escuela Shizutani – Escuela fundada en 1670 por el señor feudal de Okayama, Ikeda Mitsumasa, la más antigua escuela pública para el pueblo llano de Japón; su a…
• Pueblo alfarero de Imbe – Cuna de la cerámica Bizen, uno de los seis antiguos hornos de Japón; en la calle de los alfareros hay chimeneas, tiendas y talleres donde s…
• Ushimado – Puerto del mar Interior de Seto conocido como el Egeo japonés, con un olivar en lo alto de una colina que ofrece vistas del mar de islas.

Dónde comer

• Nomura Katsudon – Creador del katsudon con demi-glace, plato típico de Okayama. Abierto en la era Shōwa temprana, es económico y suele te…
• Tenjin Soba – Símbolo del ramen de Okayama desde 1970, con caldo de pollo y salsa de soja, abierto solo al mediodía de los días labor…
• Azuma Zushi Sansute Okayama – Sushi tradicional fundado en 1912. En la estación de Okayama se puede probar el barazushi local y pescados del mar Inte…
• Bukkake Udon Furuichi Nakamise – Veterano local de bukkake udon de Kurashiki, en el camino de la estación al distrito de Bikan, donde se puede comer des…
• Tonkatsu Kappa Kurashiki – Veterano restaurante de yōshoku en la calle comercial Ebisudōri de Kurashiki; su tonkatsu con salsa dulce secreta suele…

Itinerarios

• Ferrocarril por Sanyō y Setouchi en 8 días – En Shinkansen, de Himeji a Kurashiki, Naoshima, Onomichi, Hiroshima y Miyajima en una primera visita a Japón
• Gran circuito en coche por Chūgoku, San'in y Sanyō en 13 días – Desde Okayama, recorra el oeste de Honshū por ambos lados: el mar de Japón y el mar Interior de Seto