Panhandle del Okavango y colinas de Tsodilo
La franja estrecha del río Okavango antes de entrar en el delta: casas flotantes, pesca y canoas, y en las colinas de Tsodilo, al oeste, se conservan miles de pinturas rupestres de los san.
El Panhandle del Okavango es un tramo de unos 100 km de valle fluvial, entre el punto en que el río Okavango entra en Botsuana desde Namibia y aquel en que se abre en el delta en abanico. Entre las dos orillas, limitadas por fallas, hay un pantano de papiro de unos 15 km de ancho, y el cauce principal serpentea por el centro. Aquí no hay los precios altos de los campamentos del corazón del delta, pero sí la mejor experiencia fluvial: con base en Shakawe y Sepupa, aloja en campamentos a orillas del río o contrata una casa flotante. Se puede pescar tigrillos (pez tigre), observar aves (búho pescador de Pel, águila africana, martines pescadores de varios colores y abejarucos), y ver hipopótamos y cocodrilos. En la orilla este, en Seronga, es posible sumarse a una excursión en canoa comunitaria hacia el interior del delta.
A unos 40 km al oeste están las colinas de Tsodilo, Patrimonio de la Humanidad, que conservan más de 4500 pinturas rupestres de los san. Al norte, cruzando el puesto fronterizo de Mohembo, se encuentran las reservas de Mahango y del Búfalo, en Namibia, y las cataratas de Popa.
La mejor época es de mayo a octubre, la temporada seca, con el nivel del agua más alto por la llegada de las crecidas río arriba y un clima fresco. De septiembre a noviembre es la temporada de pesca del pez tigre, pero hace calor. De diciembre a marzo llueve, el calor es húmedo y hay muchos mosquitos.
Transporte: desde Maun, por la A35 hacia el norte, se tardan unas 4-5 horas, o se puede volar en chárter a las pequeñas pistas de Shakawe y Sepupa. Desde Namibia, se conduce desde Rundu o Katima Mulilo. Se recomiendan 3-5 días.
Atención: es zona de malaria, así que protégete de los mosquitos; los caminos de arena profunda requieren un 4x4; en el río hay cocodrilos e hipopótamos, y nunca hay que cruzarlo a nado.
Lugares destacados
- Tsodilo – Cuatro montañas aisladas en el desierto del Kalahari con más de 4500 pinturas rupestres; conocidas como el «Louvre del desierto», los san l…
- Casas flotantes del Okavango – Pasa dos o tres noches en una casa flotante, navega despacio por canales de papiro: de día pesca y observa aves, y de noche contempla a los…
- Shakawe – Pueblo ribereño en el extremo norte de la franja del Okavango, junto a un río bordeado de papiros, con varios campamentos. Es el centro de…
- Drotsky's Cabins – Antiguo campamento junto al río, al sur de Shakawe, a la sombra de árboles centenarios. Es el lugar clásico para buscar el búho pescador de…
- Sepupa – Pequeño pueblo y campamento junto al río en el extremo sureste de la franja. Desde aquí salen los barcos hacia Seronga, las excursiones en…
- Excursiones en mokoro desde Seronga – En la aldea oriental de Seronga, una cooperativa comunitaria de barqueros organiza excursiones tradicionales en mokoro hacia el interior de…
- Laguna Guma – Tranquila laguna en el límite occidental de la franja, en la frontera con el delta. Las orillas del campamento permiten remar en canoa, pes…
- Cataratas Popa – Tramo de rápidos donde el río Okavango cae sobre un lecho rocoso cerca de Divundu, en Namibia. Pasarelas y miradores junto al agua permiten…
- Área núcleo Mahango – Reserva fluvial en el extremo occidental del Parque Nacional Bwabwata, con baobabs y, en las llanuras inundables, manadas de elefantes, ant…
- Área núcleo Buffalo – Reserva en la orilla oriental del Okavango, frente a Divundu, en lo que fue una antigua base militar. Sus pistas de arena junto al río perm…
Dónde comer
- Shakawe River Lodge Restaurant – Restaurante con terraza sobre el río del lodge a orillas del Okavango; la pizza al horno de leña y el bream recién prep…
Itinerarios
- Franja norte y pinturas rupestres de Tsodilo en 6 días – Por la A35 hacia el norte: lagunas en canoa, pinturas rupestres de Tsodilo, pesca en el río y casas flotantes.
- Gran circuito transfronterizo de Windhoek a las Cataratas Victoria en 13 días – Desde Namibia, cruce el Okavango hacia el delta y Chobe, y termine en las Cataratas Victoria.