Nurata y lago Aydarkul

Borde del desierto de Kyzylkum entre Bujará y Samarcanda: la antigua ciudad de Nurata, con su manantial sagrado, y el campamento de yurtas del lago Aydarkul, parada clásica para pasar la noche en el desierto en la ruta uzbeka.

El lago Aydarkul de Nurata se encuentra en el centro de Uzbekistán, en la provincia de Navoi, entre Bujará y Samarcanda. Está al sur de la cordillera de Nuratau y limita al norte con el desierto de Kyzylkum. Nurata es una pequeña ciudad de la Ruta de la Seda con más de dos mil años de historia; según la tradición, fue fortificada por Alejandro Magno. Su complejo del manantial sagrado Chashma sigue siendo lugar de peregrinación musulmana. A unos 80 kilómetros al norte, en el desierto, se reparten campamentos de yurtas kazajas, como el campamento Aydar, y más al norte se encuentra el lago Aydarkul, un lago salado artificial formado en 1969 por la inundación del río Syr Daria.

La mejor época es abril–mayo y septiembre–octubre, con días templados y noches frescas. En julio y agosto las temperaturas diurnas superan los 40 °C, y en invierno la mayoría de los campamentos de yurtas cierran. La ruta clásica es el «circuito del desierto» de dos días y dos noches: se sale de Bujará o Samarcanda en coche con conductor; al mediodía se visita el manantial de Nurata y la antigua fortaleza; por la tarde se llega a la yurta; al atardecer se pasea en camello; por la noche hay hoguera, canciones populares y observación de estrellas; y a la mañana siguiente se nada en el lago antes de seguir hacia la siguiente ciudad. Si se tiene tiempo, se puede añadir una noche en las aldeas tayikas de la cordillera de Nuratau, como Sentob y Hayat, alojándose en casas familiares y haciendo senderismo, o desviarse al sur para ver los petroglifos de Sarmishsay.

En cuanto al transporte, no hay tren ni transporte público que llegue directamente, así que casi siempre se depende de coches con conductor o de excursiones organizadas. Desde Bujará el trayecto dura unas 4–5 horas y desde Samarcanda unas 3,5–4 horas. La mayoría de los campamentos ofrecen paquetes con comidas y traslados.

Advertencias: los campamentos del desierto tienen baños compartidos y agua caliente limitada, así que conviene llevar linterna frontal, protector solar y una chaqueta abrigada. En las aldeas de montaña y en los campamentos la señal de móvil es débil y solo se acepta efectivo en soms. Para visitar mezquitas hay que vestir con recato, y las mujeres deben llevar pañuelo en la cabeza. Se recomienda quedarse de 1 a 2 noches.

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