Nkhata Bay

Pequeño puerto tropical en la orilla norte del lago Malaui; buceo con esnórquel entre cíclidos en las bahías rocosas y el ferri Ilala a la isla de Likoma.

Nkhata Bay se encuentra en la orilla occidental del lago Malaui, en la Región Norte de Malaui. Es una pequeña bahía rodeada de promontorios rocosos y laderas verdes, y una de las zonas de mochileros más conocidas del país. El lago Malaui es el tercer lago más grande de África; sus aguas son transparentes y en él viven más de mil especies de cíclidos coloridos, que se pueden ver al hacer esnórquel junto a las orillas rocosas de la bahía. El ritmo aquí es pausado: los viajeros suelen alojarse en cabañas de madera construidas en los promontorios, y durante el día nadan, hacen esnórquel y reman en kayak, mientras que por la noche disfrutan de la puesta de sol en bares con vistas al lago.

La mejor temporada es la seca, de mayo a noviembre, cuando el agua está clara y los caminos son transitables. De septiembre a noviembre hace calor; de diciembre a abril llueve con frecuencia, con tormentas, y los caminos de tierra se embarran, aunque el paisaje está en su momento más verde.

Zonas para explorar: el pueblo, la bahía y la playa de Chikale, al sur, son el núcleo; el mercado local del puerto muestra la vida de los pescadores. Siguiendo la carretera M5 hacia el sur, la orilla de Chintheche y la playa de Kande son playas de arena largas y más tranquilas, donde se puede visitar la antigua misión de Bandawe. Hacia el oeste, pasando por Mzuzu, se llega a los frescos pinares de la meseta de Viphya. En el lago, la isla de Likoma, cerca de Mozambique, alberga la gran catedral de San Pedro; se llega en el ferri Ilala, que sale una vez por semana, o en avioneta, y hay que pasar la noche en la isla.

Transporte: desde Mzuzu, en minibús, aproximadamente 1 hora; desde Lilongwe, en autobús de larga distancia, unas 6-7 horas. Se recomienda quedarse de 3 a 4 días. Advertencia: en algunas zonas del lago hay riesgo de esquistosomiasis; si se ha bañado durante mucho tiempo, consulte a un médico sobre la profilaxis. En la zona se usa sobre todo efectivo; conviene sacar dinero en Mzuzu.

Lugares destacados

• Nkhata Bay – Pequeño puerto del lago Malaui, rodeado de promontorios rocosos. Barcas de pescadores, albergues de madera en las laderas y bares con vista…
• Playa de Chikale – Playa dorada en una ensenada del lago, al sur del pueblo, con aguas claras y olas pequeñas. Es ideal para nadar, hacer snorkel y alquilar k…
• Esnórquel y kayak en Nkhata Bay – Haz esnórquel junto a las rocas de la bahía para ver los cíclidos endémicos del lago Malaui, o rema en kayak por la orilla para visitar ald…
• Mercado de Nkhata Bay – Animado mercado local junto al puerto, con pescado fresco, mandioca, frutas tropicales y artesanía de madera.
• Playa Kande – Larga playa de arena en la orilla occidental del lago Malaui, a unos 45 km al sur de Nkhata Bay, parada clásica de los camiones todoterreno…
• Chintheche – Tranquila franja de costa del lago al sur de Nkhata Bay, con largas playas de arena blanca y casas de vacaciones junto al agua; más silenci…
• Misión de Bandawe – Puesto misionero creado en 1881 por la Misión Livingstonia en la orilla del lago; conserva una iglesia de ladrillo rojo y el antiguo cement…
• Meseta de Viphya – Meseta de pinares a más de 1500 metros, al oeste de la costa del lago; fresca y agradable, con senderismo, bicicleta de montaña y cabañas e…
• Isla Likoma – Isla del lago Malaui cercana a la orilla mozambiqueña, con la gigantesca catedral de San Pedro, bahías de arena blanca y baobabs; se llega…

Dónde comer

• Mayoka Village – Restaurante-bar de un hostal junto al lago en Nkhata Bay, con pizzas de horno de ladrillo los miércoles y domingos y ba…
• Restaurante Butterfly Space – Restaurante junto al lago de un albergue ecológico sin ánimo de lucro, con platos locales e internacionales, pizza al h…

Itinerarios

• Orillas del norte de Malaui y tierras altas en 10 días – Hacia el norte, Nkhata Bay y las tierras altas de Livingstonia, y luego descenso por la orilla del lago hasta Senga Bay
• Cataratas, South Luangwa y la isla Likoma en 10 días – Cataratas Victoria en Zambia, safari a pie y en coche en South Luangwa, y para terminar, una isla en el lago Malaui