Newcastle y Port Stephens

Segunda ciudad de Nueva Gales del Sur, con paseos costeros y piscinas naturales junto al mar: el Bogey Hole, excavado por presos deportados, el faro de Nobbys y el lago Macquarie. Al norte limita con Port Stephens y al oeste con el valle de Hunter.

Newcastle se encuentra a unos 160 km al norte de Sídney, en la desembocadura del río Hunter. Es la segunda ciudad más grande de Nueva Gales del Sur y en otro tiempo fue un centro del carbón y del acero de Australia; hoy su puerto sigue siendo uno de los mayores puertos de exportación de carbón del mundo. El mayor atractivo de la ciudad es la costa: al este del centro empieza el Pacífico, y a pocos kilómetros hay numerosas playas de surf, como Nobbys, Newcastle, Bar Beach y Merewether, además del Bogey Hole, excavado por presos deportados, y las piscinas oceánicas de estilo Art Decó, todas ellas gratuitas.

Lo principal: recorrer los unos 6 km del «Camino de los Bañistas» desde el faro de Nobbys hasta Merewether, pasando por el sendero conmemorativo sobre los acantilados. En el extremo este, el casco antiguo de The Hill alberga el Fuerte Scratchley y la catedral de Christ Church. El puerto de Honeysuckle es ideal para cenar, y desde el muelle de la Reina se toma un ferry de 5 minutos hasta Stockton, en la otra orilla. En el oeste de la ciudad, la Reserva Blackbutt permite ver koalas y canguros gratis. Entre 20 y 45 km al sur están el lago Macquarie, la playa de Cave y la bahía de Catherine Hill.

Mejor época: de octubre a abril, temporada de playa; de mayo a noviembre, se puede ver a las ballenas jorobadas migrando desde los acantilados. Transporte: desde la estación Central de Sídney hay tren interurbano de unas 2,5 a 3 horas. En la ciudad hay tren ligero y autobuses, pero para visitar las playas y los lagos de los alrededores conviene el coche propio. Se recomiendan 2–3 días. Port Stephens, a unos 50 km al noreste (dunas y avistamiento de delfines), y el valle vinícola de Hunter, al noroeste, son destinos independientes, aunque desde Newcastle también se visitan con frecuencia como excursión de un día.

Lugares destacados

• Paseo Conmemorativo de Newcastle – Pasarela de acero suspendida sobre los acantilados marinos, con siluetas de soldados que conmemoran la Primera Guerra Mundial y vistas al P…
• Bogey Hole – Piscina de agua de mar excavada en la roca en 1819 por presidiarios: la más antigua de su tipo construida por europeos en Australia.
• Nobbys Head – Cabo con faro en la entrada del puerto, con un largo rompeolas que lleva hasta el faro; desde aquí se ven los grandes barcos de carga que e…
• Baños oceánicos de Newcastle – Piscina gratuita junto al mar construida en 1922; su fachada art déco de color crema es la imagen más clásica del litoral de la ciudad.
• Piscinas oceánicas de Merewether – Una de las piscinas oceánicas más grandes del hemisferio sur. Junto a la playa de Merewether se celebran competiciones internacionales de s…
• Sendero Bathers Way – Sendero costero de unos 6 kilómetros que une Nobbys con Glenrock, con paradas en cinco playas, dos piscinas oceánicas y un paseo conmemorat…
• Fuerte Scratchley – Fortaleza de defensa marítima del siglo XIX con vistas a la entrada del puerto. Es la única fortaleza en territorio australiano que llegó a…
• Catedral de Christ Church de Newcastle – Catedral anglicana neogótica en el punto más alto de la ciudad, levantada a lo largo de casi un siglo. Es un referente del perfil urbano de…
• Museo de Newcastle – Museo gratuito instalado en antiguos talleres ferroviarios reconvertidos. Cuenta la historia del carbón y el acero de la ciudad, con una de…
• Galería de Arte de Newcastle – Una de las galerías regionales de arte más importantes de Australia. Reabrió tras una ampliación y conserva obras de William Dobell, Brett…
• Parque King Edward – Parque sobre acantilados abierto en 1863, con un kiosco de música de estilo victoriano y un jardín hundido frente al mar. Debajo está Bogey…
• Honeysuckle y Queens Wharf – Paseo marítimo y zona gastronómica en antiguos muelles ferroviarios reconvertidos. Desde aquí parte el ferry hacia Stockton y se ven los ba…
• Calle Darby – Calle de cafés y gastronomía en Cooks Hill, con cafeterías independientes, brunch, pubs y tiendas. Es la favorita de los locales.
• Stockton – Un ferry cruza el puerto en unos 5 minutos hasta Stockton, con vistas a la silueta de la ciudad. La playa se extiende hacia el norte unos 3…
• Reserva Blackbutt – Reserva de bosque nativo gratuita dentro de la ciudad, con koalas, canguros y wombats de cerca, además de áreas de picnic y senderos.
• Centro de Humedales Hunter – Humedal internacional Ramsar recuperado de un antiguo campo deportivo. Se puede remar en canoa y observar aves, con cigüeñas de cuello negr…
• Área de Conservación Estatal Glenrock – Bosque costero en el borde de la ciudad, con senderos que atraviesan barrancos de selva tropical hasta cascadas y una laguna con playa. Tam…
• Lago Macquarie – El mayor lago costero salado de Australia, con senderos, veleros y cafés junto a la orilla. Su superficie es unas dos veces la del puerto d…
• Playa Caves – Playa donde, con marea baja, se pueden caminar por los arrecifes hasta una serie de cuevas excavadas por el mar. La luz dentro de las cueva…
• Bahía Catherine Hill – Bahía patrimonial con una aldea minera del siglo XIX y un antiguo muelle de carbón. Tiene una larga playa de arena blanca, tranquila y con…

Dónde comer

• Arno Italian Deli – Delicatessen italiana inspirada en una famosa tienda de Florencia, con sándwiches de schiacciata recién horneada que mu…
• Little Beach Boathouse – Restaurante de mariscos con vistas al mar en la playa de Little Beach, en Nelson Bay; las ostras de Port Stephens y los…
• Bocados Spanish Kitchen – Restaurante de tapas española en la zona este, con más de diez años de trayectoria; las gambas al ajillo y la paella de…
• Rustica Newcastle Beach – Restaurante mediterráneo junto a la playa de Newcastle; el cordero griego asado lentamente es la especialidad y el almu…

Itinerarios

• Costa del Pacífico en coche de Sídney a Brisbane: 10 días – Recorrido hacia el norte por la costa del Pacífico: bahías, koalas, selva lluviosa y Byron Bay