Natchez

Ciudad antigua del Sur, sobre un acantilado del Misisipi. Conserva la mayor cantidad de mansiones de plantación anteriores a la Guerra Civil, y es el punto de partida sur del Natchez Trace Parkway, de 444 millas.

Natchez se encuentra en el suroeste del estado estadounidense de Misisipi, sobre una barranca de unos 60 metros de altura en la orilla este del Misisipi, frente a Vidalia, en Luisiana. Se fundó en 1716 como el fuerte francés Rosalie, dos años antes que Nueva Orleans, y es una de las ciudades más antiguas del curso bajo del Misisipi. En la primera mitad del siglo XIX, el comercio del algodón hizo que aquí viviera el mayor número de millonarios de Estados Unidos, y por eso proliferaron las mansiones. Durante la Guerra Civil, Natchez se rindió pronto y la ciudad se libró de los combates, así que conserva la mayor densidad de arquitectura de plantaciones de antes de la guerra de todo el país, con más de 600 edificios históricos. Entre los más representativos están Longwood, Stanton Hall, Melrose, Rosalie y Dunleith. Al mismo tiempo, Natchez fue el segundo mercado de esclavos más grande del Sur. Melrose, la casa de William Johnston, el lugar conocido como Forks of the Road y el Museo de la Herencia y la Cultura Afroamericana cuentan la otra cara de la opulencia de las plantaciones. Fuera de la ciudad están el gran poblado de los indios natchez y el montículo de Emerald, además de otros yacimientos de los pueblos originarios. Aquí también comienza, en su extremo sur, el Natchez Trace Parkway, un corredor escénico nacional de 444 millas.

La mejor época es marzo y abril, durante las peregrinaciones de primavera, y octubre, durante la peregrinación de otoño. En esas fechas se abren al público muchas casonas privadas que normalmente no se visitan, y florecen las azaleas y las camelias. En verano hace calor y humedad, y en invierno el clima es templado, aunque algunas casas tienen horarios de visita más cortos.

Cómo llegar: Natchez no tiene un aeropuerto grande. Se puede llegar en coche desde Nueva Orleans (unas 3 horas), desde Baton Rouge (unas 1,5 horas) o desde Jackson (unas 2 horas). La ciudad es pequeña y su centro se recorre a pie, pero las plantaciones están dispersas, así que se necesita coche. Se recomienda quedarse 2 días: uno para el centro y 2 o 3 plantaciones, y por la tarde para ver el atardecer en Natchez Bluff Park y en Under-the-Hill, la zona baja junto al río. El otro día se puede recorrer el Natchez Trace hacia el norte para visitar los montículos y las antiguas posadas. Para sentir el encanto del Sur, se puede alojar en un B&B instalado en una casa antigua restaurada.

Lugares destacados

Dónde comer

Itinerarios