Nanaimo

Ciudad portuaria en la costa centro-este de la isla de Vancouver, con su puerto antiguo, la isla de Newcastle y la playa de Parksville, además de un mercado de cabras en los tejados y los antiguos árboles de Cathedral Grove.

Nanaimo está en la costa centro-este de la isla de Vancouver, en la provincia canadiense de la Columbia Británica. Es la segunda ciudad más grande de la isla y la principal puerta de entrada desde el continente con los ferris de BC: los que unen Horseshoe Bay con Departure Bay y Tsawwassen con Duke Point tardan entre 1 h 40 min y 2 horas. Además, hay un vuelo en hidroavión de unos 20 minutos y ferris rápidos directos al centro de Vancouver. La ciudad nació de un asentamiento minero del siglo XIX. El paseo marítimo del centro, la torre de la Compañía de la Bahía de Hudson y el casco antiguo se recorren a pie en medio día. Frente al puerto, la isla de Newcastle, la isla Protection con su bar flotante y la isla de Gabriola se alcanzan en pequeña embarcación. A 30–60 km al norte están Parksville y la zona de Qualicum Beach, con playas cálidas de aguas poco profundas, el mercado Coombs con sus cabras en el tejado, el bosque de árboles antiguos de Cathedral Grove y varios parques con cascadas. A unos 35 km al sur está Chemainus, el pueblo de los murales.

El clima es oceánico templado: de junio a septiembre es cálido y seco, lo mejor para las actividades en la isla, el kayak y el senderismo; de octubre a abril llueve bastante, pero casi no hace frío intenso. Los lugares de la ciudad están concentrados, pero los de las afueras requieren coche, y el transporte público tiene pocas frecuencias.

Se recomienda quedarse de 2 a 3 días: un día en el centro y la isla de Newcastle, un día en la ruta Parksville–Coombs–Cathedral Grove, y medio día más para la isla de Gabriola o Chemainus. No dejes de probar la Nanaimo bar, un postre sin horno de origen local, que tiene incluso una ruta de postres por la ciudad. En verano hay que reservar plaza para el coche en los ferris con antelación.

Lugares destacados

• Parque Provincial Saysutshun – Isla sin vehículos frente al puerto de Nanaimo, con sendero circular, playas y restos culturales de los pueblos originarios; se llega en un…
• Paseo marítimo de Nanaimo – Paseo marítimo de unos 4 km que bordea el puerto de Nanaimo y une los muelles, el aeródromo de hidroaviones, parques y el casco antiguo.
• Coombs Old Country Market – Mercado en cabañas de madera con cabras que pastan sobre el techo de hierba; vende productos importados, artesanía y helados, y es una para…
• Cathedral Grove – Bosque templado primario junto a la carretera: abetos de Douglas de unos 800 años que alcanzan los 75 metros; es el bosque antiguo más visi…
• Bastión de Nanaimo – Bastión octogonal de madera construido en 1853 por la Compañía de la Bahía de Hudson, uno de los más antiguos de este tipo que se conservan…
• Museo de Nanaimo – Museo de historia urbana en el centro, que cuenta la cultura indígena, el auge y declive de la minería del carbón y la historia de la barra…
• Parque Provincial Petroglyph – Pequeño parque provincial en las afueras del sur de Nanaimo, con figuras de animales y seres espirituales grabadas por los pueblos originar…
• Dinghy Dock Pub – El único pub flotante de Canadá, situado en la isla Protection, al otro lado del puerto; se llega en un pequeño ferri y se puede beber cerv…
• Parque Neck Point – Parque de promontorio al norte de Nanaimo, rodeado de rocas, bahías y senderos de pinos; desde aquí se ven aves marinas, leones marinos y p…
• Isla Gabriola – Isla de artistas frente a Nanaimo; la erosión marina ha tallado las Galerías de Malaspina, como olas petrificadas, y merece media jornada.
• WildPlay Nanaimo – Lugar del primer punto de puenting legal de Norteamérica, desde el puente sobre la garganta del río Nanaimo; también hay tirolinas por el b…
• Murales de Chemainus – Pueblo maderero que renació gracias a más de cuarenta murales históricos; se recorren sus calles para ver los murales, el teatro y las tien…
• Parque Provincial Little Qualicum Falls – Dos cascadas, superior e inferior, que caen en escalones por el cañón; un sendero circular de unos 60 minutos, y en verano zonas para nadar…
• Parque Provincial Englishman River Falls – Cascadas superior e inferior en el bosque, con un cañón profundo; el sendero circular es corto y bien trazado, ideal para familias.
• Parque Provincial Rathtrevor Beach – Playa de aguas poco profundas en Parksville; con la marea baja queda al descubierto casi un kilómetro de arena, y en verano es la playa fam…
• Jardines Milner – Jardín de una finca costera en Qualicum Beach, con cientos de variedades de rododendros entre árboles antiguos; la reina Isabel II se alojó…
• Parque Provincial Cuevas de Horne Lake – Las cuevas de piedra caliza más populares de la isla de Vancouver: se pueden explorar por libre o con guía, subiendo y atravesando cavernas…

Dónde comer

• The View Oceanside Grill – Restaurante informal y elegante junto al puerto del centro, primero en Tripadvisor de Nanaimo, famoso por sus platos de…
• Asteras Greek Taverna – Taberna griega en una antigua casona del casco viejo, con varias listas destacadas; el cordero asado y la musaka son lo…
• Mahle House – Elegante restaurante en una antigua casona naranja de Cedar, al sur de Nanaimo; su carta cambia a menudo y destaca los…
• Nori Japanese – Pequeño restaurante japonés del norte de Nanaimo, con sushi y sashimi frescos; los blogueros gastronómicos locales y la…

Itinerarios

• Isla de Vancouver: saltos entre islas y circuito de la costa oeste, 9 días – De Victoria a Salt Spring Island y Tofino, y de regreso a Vancouver por la costa este.
• Inside Passage y Haida Gwaii, 9 días – Subida por la isla de Vancouver y luego en ferry por el Inside Passage hasta Haida Gwaii.